Castra Nova equitum singularium

La Castra Nova equitum singularium era una antigua fortaleza romana en Roma que albergaba parte de la guardia personal de caballería del emperador . El emplazamiento de la fortaleza se encuentra ahora bajo la Basílica de San Juan de Letrán . La Castra Nova , o "fortaleza nueva", era una de las dos fortalezas de caballería que servían de base en Roma para la guardia personal montada de los emperadores romanos (los Equites singulares Augusti ).

La Castra Nova se llamaba así porque era la más nueva de las dos fortalezas, construida para albergar una ampliación de la guardia de caballería. Su fortaleza anterior, Castra Prioria, que se encontraba no muy lejos al norte ^{[ 1 ],} había sido construida antes, posiblemente bajo el emperador Domiciano , y aún albergaba la fuerza original de 1500 jinetes. El nombre completo de la fortaleza es Castra nova Equitum singularium Augusti .

La fortaleza puede datarse con precisión en el año 193 d. C., al comienzo del reinado de Septimio Severo . El nuevo campamento fue necesario debido al aumento del tamaño de la guardia de caballería de este emperador, de 1500 a 2000 hombres. ^{[ 2 ]}

Siempre se especuló que el lugar del campamento se encontraba bajo la catedral de San Juan de Letrán (Basílica de San Giovanni in Laterano). Sin embargo, fue identificado definitivamente mediante excavaciones realizadas entre 1934 y 1938 por Enrico Josi. ^{[ 3 ]} Josi había obtenido permiso para explorar la zona de la nave de la basílica antes de la construcción de un nuevo suelo de hormigón armado. En pocos días quedó claro que los restos de la Castra Nova se conservaban en buen estado justo debajo del nivel del suelo y que la excavación incluía una gran parte del edificio de los principia (sede). Las excavaciones concluidas fueron publicadas posteriormente por Colini. ^{[ 4 ]}

También se descubrieron un gran almacén de dos plantas y dos barracones, pero el mayor interés se centró en los principia , ya que sus dos cámaras acorazadas estaban muy bien conservadas, al igual que varias oficinas. Al finalizar la investigación, los restos se conservaron bajo la basílica (junto con los restos de la catedral constantiniana y una domus neroniana ) en un espectacular parque arqueológico subterráneo. ^{[ 5 ]}

En 1934, se descubrió un capitel jónico en una de las salas del cuartel general (sala “ε” en el plano superior), junto a una columna corta de granito que aún estaba fijada al suelo. En el capitel se habían tallado dos inscripciones en nombre de una asociación de curatores , soldados que eran mozos de cuadra de los caballos de la guarnición. El primer texto fue dedicado el 1 de enero de 197 ^{[ 6 ]} en el consulado de Rufino y Letrán. Se sabe que los Equites sirvieron en la batalla de Lyon el 19 de febrero, aunque evidentemente estos hombres no lo hicieron. La inscripción registra la dedicación de la schola curatorum a Minerva Augusta, lo que indica que el propio collegium curatorum había adquirido recientemente una sala de reuniones oficial que podían consagrar.

La segunda inscripción ^{[ 7 ]} fue dedicada en 203 ob reditum ab expeditione felicissima in urvem sacram ie al regreso de los guardias a Roma tras escoltar a la familia imperial. La expresión expeditione felicissima puede referirse a toda la serie de acontecimientos desde que los equites singulares Augusti abandonaron Roma en 197. ^{[ 8 ]}

El derribo de la capital proporcionó, además, pruebas históricas que atestiguaban la destrucción de la Castra Nova por las fuerzas de Constantino y establecían un terminus ante quem tanto para la disolución del collegium como para el propio campo.

• Equites singulares Augusti

• Buzzetti, C. 1997. 'Castra Equitum Singularium', en EM Steinby (ed), Lexicon Topographicum Urbis Romae , 1 (A - C). Roma: Edizioni Quasar.
• Colini, AM 1944. Storia e Topografia del Celio nell'antichità ( Atti Pontificia Accadia romana archeologia (tercera serie) 7). Vaticano: Tipografia Poliglotta Vaticana.
• Coulston, J. 2000. «Hombres armados y cinturillados: la soldadesca en la Roma imperial», en J. Coulston y H. Dodge (eds.), La antigua Roma: la arqueología de la ciudad eterna. Oxford: Alden Press.
• Josi, E. 1934. 'Scoperte nella Basílica Constantiniana al Laterano', Rivista di Archeologia Cristiana , 11, 353-358.
• Speidel, diputado. 1994. Cabalgando para César . Londres: Batsford.