Felicidades de Roma

Se dice que Santa Felicitas (también conocida como Felicidad) ^{[ 9 ]} fue una viuda cristiana rica y piadosa que tuvo siete hijos. Se dedicó a la caridad y convirtió a muchos a la fe cristiana con su ejemplo. Esto provocó la ira de los sacerdotes paganos , quienes presentaron una queja contra ella ante el emperador Marco Aurelio . Estos sacerdotes alegaron la ira de los dioses y exigieron sacrificios a Felicitas y a sus hijos. El emperador accedió a su demanda y Felicitas fue llevada ante Publio, prefecto de Roma. Llevándola aparte, Publio utilizó diversas súplicas y amenazas en un intento infructuoso de lograr que adorara a los dioses paganos. Fracasó igualmente con sus siete hijos, quienes siguieron el ejemplo de su madre.

Ante el prefecto Publio, se mantuvieron firmes en su religión y fueron entregados a cuatro jueces, quienes los condenaron a diversas formas de muerte. La distribución de los mártires entre los cuatro jueces corresponde a los cuatro lugares de su sepultura. Ella imploró a Dios que no la mataran antes que a sus hijos, para poder animarlos durante su tortura y muerte y así evitar que negaran a Cristo. Con alegría, acompañó a sus hijos uno por uno hasta presenciar la muerte de los siete. No se sabe con certeza cómo murió cada uno, pero se dice que Januario, el mayor, fue azotado hasta la muerte; Félix y Filipo fueron golpeados con palos hasta morir; Silvano fue arrojado de cabeza por un precipicio; y los tres más jóvenes, Alejandro, Vital y Marcial, fueron decapitados . Tras cada ejecución, se le dio la oportunidad de renunciar a su fe. Se negó a actuar en contra de su conciencia y, por lo tanto, también sufrió el martirio. En algunas comunidades de Estados Unidos todavía se celebra a San Marziale (San Marcialis/San Marshall) con un festival que suele tener lugar el 10 de julio o en una fecha cercana.

Sufrieron y murieron en Roma alrededor del año 164. Fue enterrada en la catacumba de Máximo en la Vía Salaria , junto a San Silvano. Se dice que murió ocho veces: una vez con cada uno de sus hijos y, finalmente, con el suyo propio. Su festividad se celebra el 25 de enero.

Los «Hechos» que dan el relato anterior de los siete mártires como hijos de Felicitas existían, de alguna forma, en el siglo VI, ya que el Papa Gregorio I se refiere a ellos en sus «Homiliæ super Evangelia, libro I, homilía iii». ^{[ 10 ]} La Enciclopedia Católica de principios del siglo XX informó que «incluso distinguidos arqueólogos modernos los han considerado, aunque no en su forma actual corresponden enteramente al original, sí basados ​​en esencia en registros contemporáneos auténticos». Pero continuó diciendo que las investigaciones habían demostrado que esta opinión era difícilmente sostenible. La recensión más antigua de estos «Hechos» no es anterior al siglo VI y parece basarse no en un texto romano, es decir, latino , sino en un original griego . Además, aparte de la forma existente de los «Hechos», se han puesto en duda varios detalles. Si Felicitas fue realmente la madre de los siete mártires honrados el 10 de julio, es extraño que su nombre no aparezca en el conocido calendario romano del siglo IV. ^{[ 11 ]}

La tumba de San Silvano, uno de los siete mártires conmemorados el 10 de julio, estaba junto a la de Santa Felicitas; por lo tanto, es muy posible que la tradición pronto identificara a los siete mártires del 10 de julio como los hijos de Santa Felicitas, y que esto constituyera la base de las "Actas" existentes. ^{[ 11 ]}