Producciones Catalena

Catalena Productions fue una productora de televisión canadiense con sede en Vancouver , Columbia Británica . Produjo varios programas de televisión destacados a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 antes de verse obligada a declararse en quiebra en 1981.

La primera producción conocida de Catalena fue un programa de televisión protagonizado por Stan Kann , un entusiasta de las aspiradoras e invitado frecuente de The Tonight Show , 13 de los cuales se grabaron en los estudios de Burnaby de BCTV . ^{[ 1 ]} Otros 19 episodios se grabaron en Edmonton en CITV , que posteriormente demandaría a la productora, alegando que su contrato le daba derecho a la estación a una parte de los ingresos brutos obtenidos por la sindicación. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1980, Catalena anunció que había cerrado un acuerdo con Monty Hall y Stefan Hatos-Monty Hall Productions para producir 200 episodios de una nueva versión de Let's Make a Deal in Vancouver para su sindicación a estaciones canadienses y estadounidenses. ^{[ 3 ]} El programa se filmó a partir de finales de ese año en los grandes estudios Panorama Film Studios en West Vancouver . ^{[ 4 ]} Otras dos producciones importantes de Catalena en Panorama también estaban en preparación: Pitfall , un concurso con un formato original que comenzó a grabarse en octubre de 1980, ^{[ 5 ]} y un nuevo programa de variedades sindicado, Tom Jones , presentado por el cantante galés Tom Jones , que se puso en marcha en marzo de 1981. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, a finales del verano de 1981, Catalena Productions se vio rápidamente envuelta en problemas financieros. A principios de agosto, EPI Limited, distribuidora del programa de Tom Jones, demandó a Catalena tras haberse completado la mitad de los episodios. La acusó de incumplimiento de contrato por no pagar ciertas tarifas de producción acordadas y por no entregar las cintas maestras de los 12 programas terminados. ^{[ 7 ]} Los costos de producción habían alcanzado los 3,5 millones de dólares, y EPI acusó a Catalena de "irresponsabilidad financiera" que ponía en peligro su capacidad para continuar produciendo el resto de la serie. Ian MacLennan, presidente de Catalena, afirmó que la demanda de EPI representaba una "campaña de desprestigio" contra una "empresa sólida y prometedora". Sin embargo, la empresa retrasó la producción de más programas de Let's Make a Deal porque había suficiente material para satisfacer a las emisoras, y Catalena no quería producir episodios hasta que fueran necesarios. ^{[ 8 ]}

Resultó que el pronóstico de EPI sobre la ruina financiera de Catalena era correcto. A mediados de agosto, Hatos y Hall solicitaron ante la Corte Suprema de Columbia Británica el nombramiento de un administrador judicial para gestionar los asuntos financieros de Catalena, alegando que se les adeudaban 210 000 dólares. ^{[ 9 ]} El 31 de agosto, un juez de la Corte Suprema falló a su favor y declaró a la empresa en bancarrota. ^{[ 10 ]} Los acreedores descubrieron que se habían producido transferencias entre varias empresas relacionadas que habían confundido el estado de los activos financieros de la empresa y que los costos de producción de Tom Jones habían superado los gastos presupuestados en 1 millón de dólares. ^{[ 11 ]}

El programa de Tom Jones sobrevivió a la bancarrota y la demanda cuando una nueva compañía productora, Clancy Grass Productions, se hizo cargo del contrato y contrató a entre 40 y 50 exempleados de Catalena para grabar los 12 programas restantes. ^{[ 12 ]} Sin embargo, los concursantes del programa de juegos no tuvieron tanta suerte. Debido a que la mayoría de los programas de juegos no otorgan premios hasta que se emite el episodio, y la entrega de premios es responsabilidad de los productores, muchos concursantes habían ganado premios en Let's Make a Deal y Pitfall que ya no se pagaban. En el caso del último programa, que aún no se había estrenado, el personal de producción, entre ellos el presentador Alex Trebek, no recibió su pago. ^{[ 13 ]} Las estaciones de televisión que habían contratado para transmitir el programa, incluida CKVU-TV de Vancouver , tuvieron algunas dificultades para adquirir las cintas. ^{[ 14 ]} Los concursantes de Let's Make a Deal fueron informados por el promotor Global Promotions, con sede en Los Ángeles, de que no recibirían los premios prometidos; ^{[ 15 ]} Catalena debía a Global entre $80,000 y $90,000, de un total de $3 millones en pasivos. ^{[ 16 ]} Otro gran acreedor era el propio gobierno canadiense, al que se le debían entre $500,000 y $600,000. ^{[ 17 ]} Debido a que Catalena también debía a empresas de mudanzas y almacenamiento, algunos premios quedaron retenidos en almacenes en Bellingham, Washington , con flete, almacenamiento y aranceles aduaneros pendientes. ^{[ 18 ]} A pesar de la bancarrota de Catalena, estaciones como Global Television Network en Ontario continuaron transmitiendo Pitfall durante años, lo que molestó a los concursantes que aparecían ganando premios que nunca recibieron ^{[ 19 ] [ 20 ]} así como a Trebek, quien declaró en una entrevista con el Archivo de la Televisión Estadounidense que no pudo evitar que el programa se emitiera porque tenía baja prioridad para el pago. ^{[ 21 ]}

El colapso de Catalena dejó a un notable acreedor canadiense, Trebek, jurando no volver a trabajar jamás en Vancouver, aunque cedió en marzo de 1982 cuando dos viejos amigos le pidieron que pusiera voz a anuncios para los concesionarios Chrysler del Gran Vancouver . ^{[ 22 ]} Trebek comentaría que fue la única vez que no cobró como presentador de un programa de concursos; ^{[ 23 ]} mandó enmarcar el cheque sin fondos de Catalena por su salario de 49 000 dólares y lo colgó en su casa. ^{[ 24 ]}