Catalinas Norte

Francisco Seeber , empresario y legislador germano-argentino , creó en 1872 la empresa Catalinas Warehouses and Pier Company, Ltd. con el propósito de construir un muelle (cerca de la calle Paraguay), un embarcadero y un edificio de oficinas. Los terrenos adquiridos se ubicaban al este del Paseo de Julio (actualmente Avenida Leandro Alem ). ^{[ 1 ]}

La zona era conocida como la "Inclinación de Catalinas" y recibió ese nombre por la Iglesia de Santa Catalina de Siena (que aún se conserva en la esquina de las calles Viamonte y San Martín). Esta iglesia también dio nombre a la nueva empresa de Seeber. Con la compra de más terrenos en el barrio de La Boca , el lote de Retiro se denominó Catalinas Norte y el de La Boca, Catalinas Sur . ^{[ 1 ]}

La empresa obtuvo un contrato municipal para la construcción de los muelles de Catalina. Necesitando un suministro constante y abundante de tierra para nivelar y preparar el terreno, hasta entonces propenso a inundaciones, para la construcción del muelle, Seeber compró tierras en el entonces desolado extremo noroeste de la ciudad con la intención de transportar tierra a Catalinas para la recuperación de terrenos . Reclutando trabajadores, en su mayoría de la provincia de Entre Ríos , estos últimos establecieron allí un barrio ( Villa Urquiza ) en 1887. ^{[ 2 ]}

Estos muelles se convirtieron en los puntos de entrada norte y sur a Puerto Madero tras su inauguración en 1897. Catalinas Norte fue elegido posteriormente como emplazamiento del Hotel de Inmigrantes , una instalación construida para albergar temporalmente a los más de 100.000 inmigrantes que llegaban anualmente, y que se completó en 1911. ^{[ 3 ]} Tras la construcción del moderno Puerto de Buenos Aires entre 1911 y 1925, ambos muelles de Catalinas cayeron en desuso, y el 31 de octubre de 1945, las propiedades de los Almacenes de Catalinas fueron vendidas a Yatahí, SA Un lote frente a la Avenida Córdoba fue, a su vez, revendido en 1949 a una empresa estatal creada durante la administración de Juan Perón : Atlas, SA Esta entidad construyó el Edificio Alas , y un lote adyacente se utilizó para construir la editorial peronista ALEA (reconvertida en la sede sudamericana de Microsoft en 2000).

La mayor parte del terreno, que suma 39.110 m² ⁽ 429.000  ft² ⁾ , al norte de estos edificios permaneció vacío durante décadas. Otros 24.200 m² ⁽ 260.000  ft³ ) eran propiedad de Otto Bemberg and Company, que inauguró allí el Parque del Retiro (un parque ^de atracciones ) en 1939; el resto se utilizó posteriormente en su mayoría como aparcamientos . ^{[ 1 ]}

El estado de subutilización de una zona tan cercana al centro financiero y administrativo de la ciudad impulsó al Departamento Municipal de Planificación, en 1956, a elaborar un plan de renovación urbana para el distrito. Este plan contemplaba la construcción de una autopista que se extendería desde Tigre hasta La Plata , así como la rezonificación de Catalinas para permitir la construcción de edificios de oficinas de hasta 70 pisos. Según estos planes, este distrito llegaría a ser conocido como la "Puerta de Catalinas" a Buenos Aires.

La Oficina de Planificación Regulatoria de la Ciudad (OPRBA) especificó además, en su plan maestro revisado de 1958, que la construcción de rascacielos en el centro de Buenos Aires estaría prohibida y la limitó al distrito de Catalinas. El alcalde Hernán Giralt presentó un proyecto al Ayuntamiento para el desarrollo de "una zona de hoteles, un centro de oficinas y comercios, una ubicación para empresas navieras y de transporte aéreo, un centro recreativo y una amplia zona de estacionamiento", y el 3 de febrero de 1960, el Congreso Nacional Argentino autorizó a la Ciudad a adquirir terrenos al norte de Catalinas para tal fin. La Comisión Catalinas Norte se creó en 1961, pero una crisis política y económica posterior provocó que el proyecto se estancara y finalmente se descartara. ^{[ 1 ]}

El golpe de Estado que derrocó al presidente Arturo Illia en 1966 provocó la disolución de la OPRBA. El alcalde Eugenio Schettini instruyó al Departamento Municipal de Arquitectura y Urbanismo (MCBA) para que diseñara un nuevo plan más sencillo que limitara los permisos para la construcción de rascacielos de oficinas. Una ordenanza municipal de 1967 parcelaba el terreno de acuerdo con el plan maestro de 1958, y se vendieron lotes a Aerolíneas Argentinas , Conurban SA, IBM , Impresit Sideco , Kokourek SA, SEGBA (la empresa eléctrica estatal de la ciudad), Sheraton y la Unión Industrial Argentina (UIA). El Parque Retiro fue arrasado y los Jardines Japoneses de Buenos Aires, ubicados en él, se trasladaron a su ubicación actual en Palermo Woods . El MCBA, a su vez, conservó cuatro áreas, abrió tres estacionamientos y construyó dos paseos marítimos : Carlos Della Paolera e Ingeniero Butty . ^{[ 1 ]}

La primera piedra de los primeros edificios del complejo, la Torre Conurban del Grupo Kokourek (en abril de 1969) y el Hotel y Centro de Convenciones Sheraton Buenos Aires , se colocó el 26 de junio. En 1970 se inició la construcción de la Torre Carlos Pellegrini para la UIA y en 1972 la de la Torre Catalinas Norte (para Impresit Sideco). La Torre Conurban se inauguró en 1973, la Carlos Pellegrini en 1974 y la Catalinas Norte en 1975. Posteriormente, en 1976, se inició la construcción de la Torre Madero (llamada así por su dirección en la Avenida Eduardo Madero ) y, en 1979, la Torre IBM . Estos rascacielos, si bien no fueron los primeros en Buenos Aires en incorporar elementos del Estilo Internacional (como muros cortina ), sí fueron los primeros en hacerlo como conjunto. SEPRA Arquitectos , un destacado estudio de arquitectura argentino, diseñó el Hotel Sheraton y la Torre Catalinas Norte. ^{[ 1 ]}

La implosión de las políticas económicas de la dictadura en 1981 provocó la suspensión de nuevos proyectos urbanísticos en la zona, así como un fuerte descenso en la construcción en general. La posterior recuperación económica, impulsada por el Plan de Convertibilidad de 1991 del Ministro de Economía Domingo Cavallo, reavivó el interés de los promotores inmobiliarios. Entre 1995 y 1998, el Grupo Consultatio desarrolló las torres gemelas Alem y Catalinas Plaza , así como IRSA y Laminar Plaza (todas diseñadas por SEPRA). La última incorporación al complejo durante la década de 1990 fue la Torre Bank Boston . Este rascacielos posmoderno , diseñado por César Pelli , se completó en 2001 y, con sus 137 metros (450 pies), se convertiría en el más alto del distrito. ^{[ 1 ]} 

La intensa actividad constructiva también impulsó la remodelación del extremo sur del distrito de remodelación de MCBA (ubicado en el barrio de San Nicolás ). La Torre Bouchard y la Torre Fortabat de Loma Negra , ambas diseñadas por SEPRA, se construyeron entre 1991 y 1995. El Edificio República , diseñado por Pelli para el ahora desaparecido Banco República, se completó en 1996 (con Telefónica de Argentina como su principal inquilino). El Edificio Microsoft (de Mario Roberto Álvarez ) se inauguró en 2001, y Bouchard Plaza , diseñado por Hellmuth, Obata y Kassabaum para el grupo editorial y de noticias La Nación , se inauguró en 2004. ^{[ 4 ]}

El complejo, que para 2004 incluía 15 edificios que sumaban más de 540.000 m² ⁽ 5,8 millones de pies² ⁾ , fue noticia durante 2009 y 2010, cuando el alcalde Mauricio Macri obtuvo la aprobación de la Legislatura de la Ciudad para vender los tres lotes restantes sin desarrollar. ^{[ 5 ]} El terreno combinado está zonificado para albergar hasta 120.000 m² (1,3 millones de pies²) de nuevo espacio para oficinas, ^{[ 6 ]} y la ciudad sancionó la futura construcción de rascacielos de hasta 50 pisos y 150  m (492  pies) de altura (un poco más que el edificio más alto actualmente en Catalinas). ^{[ 7 ]} El tercer y último lote fue vendido el 18 de noviembre de 2010 a Banco Macro . Los demás lotes se habían vendido a IRSA y Consultatio a principios de año, y las ventas combinadas generaron 386 millones de pesos argentinos (99 millones de dólares estadounidenses), o 6.866 dólares estadounidenses por m² (639 dólares estadounidenses por pie cuadrado). ^{[ 8 ]}

Los proyectos aprobados para estos lotes durante 2011 incluyen la Macro Tower, una sede de 130 metros (430 pies) diseñada por César Pelli ; ^{[ 9 ]} la Consultatio Tower de 155 metros (509 pies) de Beccar Varela & Associates; ^{[ 10 ]} y la sede de IRSA de 29 pisos, diseñada por Miguel Baudizzone y Jorge Lestard. ^{[ 10 ]} BBVA Banco Francés , el quinto banco más grande de Argentina, anunció en 2013 que trasladaría su sede a la Consultatio Tower una vez que se completara el edificio. ^{[ 11 ]} Una última zona potencial para desarrollo futuro, una propiedad de 5,694 m ² (613,000 ft ^{2 ) junto al} Alas Building , sigue en uso como estacionamiento.