Estación de esquí Catamount Mountain

Catamount Ski Area es una estación de esquí ubicada en el Monte Fray de las Montañas Taconic , en Hillsdale, Nueva York y South Egremont, Massachusetts . Catamount es una de las tres estaciones de esquí en el sur de los Berkshires ; las otras son Butternut en Great Barrington y Otis Ridge en Otis. Es una de las pocas estaciones de esquí que aún son de propiedad familiar en Nueva Inglaterra. Además, Catamount alberga uno de los programas de carreras de esquí juvenil más grandes del noreste. ^{[ 1 ]}

Fray Mountain fue descubierta como una potencial estación de esquí por John (Jack) Falconer Fisher en 1937/38. Tras obtener su licencia de piloto a los 16 años, Fisher sobrevoló las montañas de la región, imaginando dónde podría crear un campo de golf o una estación de esquí. Jack era de la cercana Salisbury, Connecticut , y había contribuido a la construcción del hipódromo Lime Rock y el trampolín de esquí de Salisbury. Tenía muchos amigos escandinavos que practicaban salto de esquí y esquí. Después de hablar con ellos, decidió comprar una granja (Fray) y la llamó Catamount. En 1937/38, Jack y sus amigos acamparon durante el verano al pie de la montaña, creando senderos y definiendo la visión de lo que se convertiría en una de las primeras estaciones de esquí del país.

Catamount abrió sus puertas en 1939 con tres telesquís de cuerda, impulsados ​​por un motor de automóvil con una rueda motriz acoplada y una cuerda alrededor, que arrastraban a los esquiadores cuesta arriba.

Muchos esquiadores llegaron desde la ciudad de Nueva York en el tren que luego se dirigía a Hillsdale, Nueva York . Cuando llegaron, camiones con fardos de heno a modo de asientos los recibieron y los llevaron a Catamount.

En 1953, Jack se casó con Florence (Flukie) Kendall, originaria de la ciudad de Nueva York, y tuvieron dos hijos, Katherine y Barrie. En 1958, Florence abrió la tienda de esquí.

El albergue estaba decorado con dos grandes chimeneas, un suelo de grava y mesas de picnic. Las ampliaciones realizadas durante los siguientes 20 años incluyeron el Ski Cat Club (inspirado en el "Club 10" de la estación de esquí Sugarbush), una pista de carreras con un refugio para los corredores, un sistema de fabricación de nieve, cuatro telesillas, un telesquí de barra en T y un telesquí de barra en J.

Los hermanos Bill Gilbert, Sandy Gilbert y su socio comercial Don Edwards compraron Catamount en 1974 y asumieron la administración, añadiendo más pistas y aumentando la producción de nieve artificial entre un 25 y un 98 por ciento. ^{[ 2 ]} Tras su jubilación, sus hijos, Tom Gilbert y Rich Edwards, se hicieron cargo de la administración. En 2006, el telesilla doble de la cima fue reemplazado por un telesilla cuádruple de agarre fijo procedente del Belleayre Mountain Ski Center . ^{[ 3 ]}

En mayo de 2018, la familia Schaefer de Charlemont, Massachusetts , propietarios y administradores de larga data de Berkshire East Mountain Resort, compraron Catamount Ski Area. Durante la temporada 2018-19, se renovó el Berkshire Lodge principal y se instaló un nuevo telesilla triple en el lado de Massachusetts. ^{[ 4 ]} En el verano de 2018, Catamount presentó el Zip Tour en su Catamonster, la tirolesa más larga de Estados Unidos.

En la temporada de esquí 2019-20, se inauguró el nuevo Catamount Lodge, con asientos adicionales, una tienda y servicio de venta de boletos. También se abrieron cuatro nuevas pistas (con sistema de nieve artificial) de diferente dificultad.

Durante la temporada 2020-21, el nuevo Catamount Lodge comenzó a ofrecer servicio de comidas, con asientos adicionales en su segundo piso. ^{[ 5 ]} El antiguo telesilla doble Glade fue retirado, dando paso a un telesilla triple usado en su lugar. La construcción de este nuevo telesilla comenzó en el verano de 2021. También se inauguró una nueva pista llamada "Lookout", clasificada como azul/intermedia.

Además del nuevo telesilla triple Glade, un nuevo telesilla cuádruple llamado Catamount Quad reemplaza al antiguo "Catamount Double" durante la temporada 2021/2022. Otras novedades incluyen un sistema de producción de nieve artificial más potente, un nuevo parque de tubos de nieve, una zona de aprendizaje rediseñada y más opciones gastronómicas.

En 2018, se instalaron puertas RFID de Axess y se introdujo la tarjeta Catamount Direct. Catamount es una de las primeras estaciones de esquí pequeñas del noreste en instalar esta tecnología. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Catamount ofrece tres actividades de verano: un parque de aventuras aéreas, un recorrido en tirolesa y paseos panorámicos en telesilla. ^{[ 14 ]}

El parque de aventuras aéreas Catamount es uno de los parques aéreos más grandes de Nueva Inglaterra. Cuenta con 9 circuitos de dificultad variable que incluyen puentes, escaleras, tirolinas y más. Las entradas son válidas por 3 horas. ^{[ 15 ]}

El recorrido en tirolesa "Catamonster" de Catamount es la tirolesa de doble tramo más larga de Estados Unidos, con poco más de 1,6 km de longitud. El recorrido incluye tres tramos de tirolesa doble y un viaje en telesilla hasta la cima de la montaña. La tirolesa cuenta con un sistema de frenado para controlar la velocidad, que puede alcanzar más de 88 km/h. ^{[ 16 ]}

Catamount también vende paquetes de 3 entradas para el parque de aventuras aéreas ^{[ 17 ]} y entradas combinadas para el parque de aventuras aéreas y el recorrido en tirolesa. ^{[ 18 ]}

Los pintorescos paseos en telesilla llevan al Ridge Quad hasta la cima, que ofrece vistas de las montañas Berkshires y el valle del Hudson . ^{[ 19 ]}

• Superficie esquiable: 119 acres (0,48 km ² ) 
• 44 senderos
• Sendero más largo: 2,5 millas (4,0 km) desde Ridge Run hasta Upper Promenade y Lower Promenade. 

36 de las 44 pistas cuentan con sistema de producción de nieve artificial.

• (n) – Esquí nocturno (los miércoles, jueves, viernes, sábados y algunos días festivos)
• (ns) – No hay producción de nieve
• (tp) – Parque de terreno
• (m) – Normalmente tiene montículos cuando está abierto
• (rs) - Pendiente de carrera

En Catamount hay un total de ocho telesillas, todas de distinta antigüedad, longitud y valor. Catamount albergaba dos de las últimas telesillas dobles SLI que quedaban en el mundo, y las únicas dos en el noreste. Sin embargo, estas telesillas fueron reemplazadas por una nueva telesilla triple y cuádruple en la temporada 2021/2022. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

• Berkshire Lodge : Este es el albergue original e incluye servicio de comidas, taberna, baños, alquiler de equipos y zona de estar. Está ubicado a la izquierda del Catamount Quad.
• Catamount Lodge : Inaugurado en 2019, este es el nuevo albergue que alberga servicios de comida, oficinas, taquilla, tienda, baños y asientos. Está ubicado frente a la alfombra de los Mountain Cats.
• Taconic Lodge : Se trata de un albergue temporal con tienda, baños y zona de estar. Está situado al pie de la montaña, cerca del Ridge Quad.

Catamount gestiona una escuela de deportes de nieve que ofrece clases de esquí y snowboard a través de lecciones diarias y programas de temporada. Según el complejo, su escuela de deportes de nieve cuenta con instructores afiliados a la Asociación Profesional de Instructores de Esquí de América y a la Asociación Americana de Instructores de Snowboard (PSIA/AASI). ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Catamount opera un parque de tubing durante la temporada de invierno. El complejo indica que el área de tubing cuenta con múltiples carriles y utiliza una cinta transportadora ("alfombra mágica") para llevar a los usuarios de regreso a la cima. Los boletos se venden en sesiones con horario fijo y capacidad limitada, y el complejo recomienda comprarlos con anticipación en línea. Catamount también exige que los participantes firmen una exención de responsabilidad antes de su llegada y enumera las normas de elegibilidad y seguridad para los usuarios (incluida la altura mínima y las restricciones para un solo usuario en el tubing). ^{[ 28 ]}

Catamount gestiona un programa de equipo de carreras alpinas para niños centrado en el entrenamiento y la competición de esquí de competición. El complejo ofrece varios programas de equipos de carreras, incluyendo un programa interclubes y un programa interestatal, y también anuncia experiencias y campamentos relacionados con las carreras que se ofrecen a través del programa. ^{[ 29 ]}

Catamount permite el ascenso (como el esquí de travesía y las raquetas de nieve) en rutas designadas durante la temporada de invierno, sujeto a las normas y restricciones operativas del complejo. El complejo indica que los usuarios que ascienden deben seguir una política publicada, que incluye indicaciones de ruta, limitaciones de tiempo y requisitos de seguridad destinados a separar el tráfico de ascenso de las operaciones de descenso y el mantenimiento de las pistas. ^{[ 35 ]}

Catamount ofrece alquiler de taquillas de temporada para los huéspedes de invierno. El complejo indica que las taquillas están disponibles en varios tamaños y se encuentran en instalaciones de taquillas en la montaña, con alquileres disponibles durante toda la temporada de esquí y acceso sujeto a las normas y disponibilidad del complejo. ^{[ 36 ]}

Catamount ofrece un programa de alquiler de equipos en sus instalaciones para los huéspedes de invierno. Según el complejo, la oferta de alquiler incluye esquís, tablas de snowboard y equipo relacionado, con paquetes disponibles para diferentes niveles de habilidad y grupos de edad. El complejo también ofrece servicios de ajuste y recogida a través de su tienda de alquiler y recomienda a los huéspedes reservar con anticipación durante los períodos de mayor afluencia. ^{[ 37 ]}

Catamount ofrece servicios de mantenimiento y reparación de esquís y tablas de snowboard durante su temporada de invierno. El complejo anuncia servicios como el mantenimiento de cantos y bases, el encerado y la reparación de equipos, con disponibilidad y tiempos de entrega que varían según la temporada y la demanda. ^{[ 38 ]}

Catamount promueve opciones de alojamiento cercanas para los visitantes, incluyendo alojamientos asociados en la región circundante de Berkshire y el valle del Hudson. La información de alojamiento del complejo se presenta como una guía para los huéspedes que planean viajes de varios días, y las reservas generalmente se gestionan a través de los proveedores de alojamiento individuales en lugar del complejo. ^{[ 39 ]}

Catamount ofrece servicio de comida y bebida en sus instalaciones para los huéspedes durante la temporada de invierno y para eventos selectos. El complejo anuncia opciones gastronómicas ubicadas en la base de la montaña y en sus instalaciones, además de servicio de bar y catering para eventos como parte de su oferta para grupos y eventos privados. ^{[ 40 ]}

Catamount organiza bodas y eventos privados como parte de su oferta de ventas y eventos para grupos. Según el complejo, los servicios para bodas pueden incluir el uso de los espacios del complejo para ceremonias y recepciones, así como la coordinación del evento y el servicio de comida y bebida gestionado a través de Catamount. ^{[ 41 ]}