Catarina de Albuquerque

Catarina de Albuquerque (12 de mayo de 1970 – 7 de octubre de 2025) fue una abogada y activista de derechos humanos portuguesa que se desempeñó como la primera relatora especial de las Naciones Unidas sobre el derecho al agua potable y al saneamiento (2008–2014). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de convertirse en presidenta ejecutiva de Sanitation and Water for All (SWA) en 2015, en septiembre de 2018 fue nombrada directora ejecutiva de SWA. ^{[ 3 ]}

Nacida en 1970, Catarina de Albuquerque asistió a la Escuela Internacional Alemana en Lisboa antes de graduarse en Derecho por la Universidad de Lisboa . Posteriormente, obtuvo una maestría en Derecho (LLM) por el Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales y del Desarrollo en Ginebra , lo que la llevó a sus primeros contactos con las Naciones Unidas . ^{[ 4 ]}

Catarina de Albuquerque se unió a Sanitation and Water for All en 2014 y publicó Measuring What We Treasure and Treasuring What We Measure: The Promise and Perils of Global Monitoring for the Promotion of Equality in the Water, Sanitation, and Hygiene Sector , que escribió con Inga Winkler y Margaret Satterthwaite . ^{[ 5 ]}

En julio de 2018, tras una exhaustiva revisión de su estructura de gobierno corporativo, SWA creó el puesto de directora ejecutiva, y de Albuquerque fue seleccionada para el cargo mediante un proceso competitivo. Dirigió la secretaría de SWA y brindó un liderazgo estratégico acorde con su visión y objetivos de alto nivel, abarcando todas las actividades operativas, ejecutivas y de recaudación de fondos.

En 2008, de Albuquerque fue designada por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas como la primera relatora especial de la ONU sobre el derecho humano al agua potable y al saneamiento. ^{[ 6 ]} En 2010, desempeñó un papel fundamental en el reconocimiento del agua y el saneamiento como derechos humanos por la Asamblea General de la ONU. Su trabajo contribuyó a que los derechos al agua y al saneamiento se incorporaran al lenguaje de los Objetivos de Desarrollo Sostenible .

Entre 2004 y 2008 presidió las negociaciones del Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales , que la Asamblea General de la ONU aprobó por consenso el 10 de diciembre de 2008. ^{[ 1 ]} También participó en el desarrollo de varias otras normas internacionales de derechos humanos, incluidos los dos Protocolos Facultativos: uno sobre la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados y el relativo a la venta de niños, la pornografía infantil y la prostitución infantil.

Fue galardonada con la Medalla de Oro de los Derechos Humanos por el Parlamento portugués (10 de diciembre de 2009) por su destacada labor en el ámbito de los derechos humanos. Su trabajo en derechos humanos también fue reconocido por el presidente de la República portuguesa con la Orden del Mérito (octubre de 2009), que es un reconocimiento a la valentía, los logros o el servicio personal de una persona. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Poseía un doctorado honoris causa de la Universidad de Carolina en Chapel Hill, ^{[ 8 ]} una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Lisboa (Portugal) ^{[ 9 ]} y un diploma de estudios superiores del Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales (Ginebra, Suiza). ^{[ 10 ]}

De Albuquerque fue profesora invitada en las facultades de derecho de las Universidades de Braga y Coimbra (Portugal), en el Washington College of Law de la American University y en el Centro Interuniversitario Europeo de Derechos Humanos y Democratización. También fue asesora jurídica sénior en la Oficina de Documentación y Derecho Comparado, una institución independiente dependiente de la Fiscalía General de Portugal. Durante su trayectoria profesional, trabajó además para la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación, la Comisión Europea , UNICEF y el PNUD, entre otras organizaciones. Contaba con experiencia internacional en Angola, Bangladesh, Brasil, Costa Rica, Egipto, Japón, Jordania, Kenia, Kiribati, Moldavia, Mozambique, Namibia, Nicaragua, Portugal, Rumania, Senegal, Eslovenia, Suiza, Tailandia, Timor Oriental, Túnez, Tuvalu, Uruguay y Estados Unidos.

De Albuquerque murió de cáncer el 7 de octubre de 2025, a la edad de 55 años. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

De Albuquerque recibió la Orden del Mérito del presidente portugués en octubre de 2009 y la Medalla de Oro de los Derechos Humanos del Parlamento portugués en diciembre de 2009. ^{[ 1 ]}

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