Ataque español a Djerba (1510)

El asalto español a Djerba fue una expedición militar de 1510 dirigida por Fernando II de Aragón contra la isla tunecina de Djerba . Tuvo como resultado la muerte de varios miles de soldados y a menudo se la conoce como el Desastre de los Gelves .

La conquista española de Orán (1509) generó un entusiasmo que impulsó a la corona a organizar nuevas expediciones de conquista. En diciembre de 1509, una fuerza reunida en Ibiza y Formentera , liderada por Pedro Navarro , se dirigió con el objetivo de tomar varias localidades de la costa berberisca . El 1 de enero de 1510, 20 barcos y entre cuatro y cinco mil hombres partieron rumbo a Béjaïa , desembarcando el día 5 y tomando la ciudad ante una débil resistencia. ^{[ 1 ]}

Una batalla en las afueras de la ciudad impulsó a Argel y Túnez a rendir homenaje —al menos nominalmente— al rey Fernando. Tras una epidemia que causó un centenar de muertos, los españoles se trasladaron a Favignana , donde se reabastecieron. El 15 de julio de 1510, embarcaron rumbo a Trípoli . La ciudad fue asaltada y saqueada ; miles de defensores fueron asesinados y la mayoría de la población civil fue esclavizada y capturada. ^{[ 2 ]}

El 29 de julio de 1510, Pedro Navarro partió de Trípoli con unas pocas embarcaciones rumbo a Djerba para exigir su rendición. Sus demandas fueron rechazadas, por lo que regresó a Trípoli. García Álvarez de Toledo llegó con 3000 hombres y el rango de capitán general, reemplazando a Pedro Navarro al mando de las tropas. El 26 de agosto embarcaron y llegaron a Djerba el día 29.

La fuerza desembarcó en botes de remos. Los 15.000 hombres no tenían bestias de carga, así que tuvieron que transportar las piezas de artillería ellos mismos, llevando la munición y la pólvora sobre sus hombros. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 84} Las unidades se formaron y comenzó la marcha hacia el castillo de Djerba. El calor y la falta de agua causaron penurias y los soldados abandonaron gradualmente sus posiciones para llegar a unos pozos en un palmeral. ^{[ 5 ]}

Cerca de este lugar, defensores a caballo los esperaban y vencieron a varios cientos de soldados de la vanguardia española que se estaban reabasteciendo. Inmediatamente, los infantes españoles comenzaron a huir, reuniendo a quienes, como ellos, se habían separado de sus escuadrones para dirigirse a los pozos, y sembrando el pánico entre sus compañeros de armas. Muchos abandonaron sus armas y armaduras para huir a mayor velocidad. García Álvarez de Toledo y Zúñiga tomó una pica e intentó oponer resistencia, pero fue abatido por los atacantes. ^{[ 5 ]}

Las tropas continuaron su retirada hacia el punto de desembarco. Se habían enviado botes de remos para controlar el estrecho paso que conecta la isla con tierra firme, y los demás barcos no podían maniobrar cerca de la costa. Los soldados se lanzaron al mar para intentar alcanzarlos, y sus capitanes enviaron lanchas para rescatarlos. Muchos se ahogaron al intentar escapar en los botes sobrecargados. ^{[ 6 ] [ 4 ] : 85}

Al caer la noche, aún quedaban 3.000 hombres por embarcar. Muchos murieron o fueron capturados durante la noche, y otros a la mañana siguiente. Algunos capitanes se negaron a permitir que más soldados subieran a bordo porque no tenían suficiente agua, y zarparon hacia Nápoles. Entonces se desató una tormenta, en la que dos carabelas y un galeón encallaron, ahogándose la mayoría de sus tripulantes. Algunos sobrevivieron aferrándose a los mástiles, y Navarro envió dos barcos para rescatarlos.

El martes 3 de septiembre, con viento favorable, toda la flota partió, pero los vientos marinos dispersaron los barcos. Se estima que entre 2000 y 4000 hombres murieron en la expedición. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El 4 de octubre, la mayor parte de lo que quedaba de la flota —8000 hombres en 60 barcos— partió de Trípoli rumbo al norte, pero una nueva tormenta causó la pérdida de más barcos. Se reunieron de nuevo en Trípoli: 30 barcos y 5000 hombres embarcados zarparon entonces hacia Lampedusa , donde pasaron el invierno.

La derrota de Djerba en 1510 fue un golpe tan grande para los españoles que fue conmemorada en versos y dichos populares. Garcilaso de la Vega escribió: " ¡Oh patria lagrimosa, y cómo vuelves los ojos a los Gelves, sospirando!... El arena quemaba ^, el sol ardía, la gente se ^caía medio muerta ^... " La más bella niña : " En los Gelves nací, el año que os perdisteis en los Gelves, de una berberisca noble y de un turco matasiete. " ^{[ 10 ]} ("En Djerba nací, el año en que fuisteis derrotados en Djerba, de una noble mujer bereber y un bocazas turco").

El desastre también inspiró la expresión española «Los Gelves, madre, malos son de ganare» ^{[ 11 ] [ 12 ]} y « Lloraba la viuda de los Gelves, tocas blancas en años verdes » («La viuda de Djerba lloraba, tocas blancas en años verdes») ^{[ 13 ] [ 14 ]} . El protagonista de Lazarillo de Tormes es descrito como hijo de un hombre que murió en la acción de Djerba. El debate sobre si esto se refiere a la operación de 1510 o a la de 1520 está vinculado al debate sobre la fecha de composición del libro. ^{[ 15 ]}

• Ataque español a Djerba (1520)
• Batalla de Djerba (1560)