Senegalia greggii

Senegalia greggii , antes conocida como Acacia greggii , es una especie de árbol del género Senegalia, originaria del suroeste de Estados Unidos y el norte de México . Sus nombres comunes incluyen acacia , acacia de garra de gato , mezquite de garra de gato , garra de gato de Gregg , flor del paraíso , arbusto de espera y árbol de espera ; estos nombres provienen principalmente del hecho de que el árbol tiene numerosas espinas ganchudas con la forma y el tamaño de la garra de un gato que tienden a engancharse en los transeúntes; la persona enganchada debe detenerse ("espera un minuto") para quitarse las espinas con cuidado y evitar lesiones o que se le desgarre la ropa. (El nombre común "uña de gato" también se usa para referirse a varias otras especies de plantas, incluyendo Uncaria tomentosa , una liana leñosa que se encuentra en las selvas tropicales de América del Sur y Central). El epíteto específico greggii hace referencia a Josiah Gregg , un autor, explorador y naturalista aficionado del siglo XIX del suroeste de Estados Unidos y el norte de México.

Es un arbusto grande o un árbol pequeño que crece hasta 10–15 m (33–49 pies) de altura con un tronco de hasta 20–30 cm (7.9–11.8 pulgadas) de diámetro. Las hojas de color verde grisáceo son caducas y bipinnadas, divididas en 1–3 pares de pinnas, cada pinna de 2–3 cm (0.79–1.18 pulgadas) de largo con 10–18 folíolos de 3–6 mm (0.12–0.24 pulgadas) . Las pinnas se presentan con mayor frecuencia en dos pares, con el par proximal perpendicular al peciólulo y el par distal formando una V en el ápice.        

Las flores se producen en densas espigas cilíndricas de numerosas flores, cada una con cinco pétalos de color crema de 3 mm (0,12 pulg.) y numerosos estambres de color amarillo cremoso de 6 mm (0,24 pulg.) . El fruto es una legumbre (vaina) plana y retorcida de 6 a 15 cm (2,4 a 5,9 pulg.) de largo, que generalmente contiene de 3 a 5 semillas duras, aplanadas y de color marrón medio . La vaina está constreñida entre las semillas (un lomento ), y la dispersión de las semillas ocurre tanto por dehiscencia como por roturas en estas constricciones.      

Senegalia greggii fue descrita científicamente en 1852 por Asa Gray y nombrada Acacia greggii . En 1928 , Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose la trasladaron al género Senegalia . Junto con su género, se clasifica en la familia Fabaceae . Aunque no tiene variedades reconocidas , sí tiene un nombre de variedad entre sus cinco sinónimos . ^{[ 1 ]}

El mezquite de espinas de gato es originario del suroeste de Estados Unidos y del norte de México. ^{[ 1 ]} En el suroeste de Estados Unidos se encuentra en California de forma esporádica hasta el condado de Humboldt , pero principalmente en la parte sur del estado. También es una especie del sur de Nevada y solo se encuentra en el condado de Washington, en el extremo suroeste de Utah. Es común en gran parte de Arizona y el sur de Nuevo México, pero solo crece en la región de Trans-Pecos y en las zonas más meridionales de Texas. ^{[ 2 ]}

En el noroeste de México es originaria de tres estados: Baja California , Baja California Sur y Sonora . En el noreste se encuentra en siete de los once estados, incluyendo Chihuahua , Durango , Coahuila , Zacatecas , Nuevo León y Tamaulipas en el norte, e Hidalgo en el sur. ^{[ 3 ]}

Senegalia greggii es más común en arroyos donde sus raíces tienen acceso a agua profunda. Sus semillas requieren escarificación física para germinar. Esto impide la germinación a menos que una crecida repentina perturbe el área y deposite suficiente agua para aumentar la probabilidad de que las plántulas puedan establecer raíces lo suficientemente profundas para sobrevivir a la estación seca. Es una planta caducifolia por sequía y generalmente carece de hojas durante la mayor parte del año. S. greggii tiene nectarios extraflorales , una característica que comparte con otras senegalias. Se ha establecido una conexión tentativa entre estas glándulas e insectos que sugeriría una relación mutualista (como se encuentra en otras especies de Senegalia ). Se sabe que las hormigas usan las glándulas como fuente de alimento y agua, y pueden proporcionar cierta defensa a la planta contra insectos herbívoros . Al igual que otros árboles de arroyo de la familia Fabaceae , S. greggii se ve frecuentemente afectada por el muérdago del desierto, Phoradendron californicum . A diferencia de otras leguminosas, no se sabe que S. greggii forme asociaciones de nódulos radiculares con bacterias fijadoras de nitrógeno .

Se argumenta que esta especie podría ser un ejemplo de anacronismo evolutivo , en el que la distribución y renovación de la especie se ven limitadas por la extinción de la megafauna de mamíferos responsable de la dispersión de las semillas . Según este modelo, la escarificación necesaria para la germinación de las semillas habría ocurrido durante la masticación y digestión del fruto por un gran mamífero , que posteriormente expulsa la semilla intacta a cierta distancia del árbol original.

Las codornices de Gambel comen las semillas. Los antílopes ramonean el follaje, pero las especies más delicadas pueden hacerlo con cautela debido a las espinas. ^{[ 4 ]}

Senegalia greggii , aunque se usa como forraje para el ganado, contiene un glucósido cianogénico potencialmente venenoso llamado prunasina . ^{[ 5 ]} Se deben evitar las semillas maduras, como lo hacían los pueblos nativos. Las vainas jóvenes e inmaduras de S. greggii eran recolectadas y consumidas por tribus del desierto de América del Norte , incluyendo a los Chemehuevi del Paiute del Sur , los Pima y los Cahuilla . Los Cahuilla también molían las vainas secas para hacer gachas y pasteles, mientras que los Havasupai las molían para hacer harina para pan. Los Seri molían las vainas hasta convertirlas en harina y luego la mezclaban con agua y aceite de león marino para hacer gachas . Los Diegueño usaban S. greggii como alimento para animales domesticados.

Los Pimas y los Tohono O'odham comían las semillas como pinole . ^{[ 4 ]} Los Cahuilla y los Pima usaban las fibras como material de construcción resistente y leña. Los Havasupai partían las ramitas y las usaban para cestería , pero también las usaban como escoba para cepillar metates . Los O'odham usaban las ramitas rotas para cestas, y las curvaban para hacer intrincados tejidos en ellas. Los Pima usaban los arbustos secos para apilarlos y hacer una cerca de ramas. Las ramas también se usaban para hacer armazones de cunas.

Los Tohono O'odham se ajustaban las ramas alrededor de las cabezas de los cazadores de venados para disfrazarse, y las mujeres secaban los brotes y las flores para hacer bolsitas de perfume. Los palos también se usaban para extraer los frutos del saguaro del cactus , y se curvaban varas para desollar pieles de animales. Los Akimel O'odham fabricaban arcos con la madera. ^{[ 6 ]}

• Beta-metilfenetilamina ^{[ 7 ]}
• Catequina ^{[ 7 ]}
• Fisetina ^{[ 7 ]}
• Hordenina ^{[ 7 ]}
• Fenetilamina ^{[ 7 ]}
• Quercetina ^{[ 7 ]}
• Tiramina ^{[ 7 ]}

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  Rama de Senegalia greggii
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  semillas de Senegalia greggii
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  Espina de acacia con forma de garra de gato
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