Asociación Cateniana

La Asociación Cateniana es una sociedad laica católica romana con alrededor de 8000 miembros (conocidos como «hermanos») en varios países de habla inglesa. Los hombres catenianos y sus familias se reúnen socialmente para fortalecer su fe y forjar amistades duraderas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se la ha descrito como «una hermandad internacional de hombres católicos» y una «comunidad católica para profesionales». ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Asociación Cateniana ha sido considerada uno de los movimientos católicos más antiguos que aún existen. ^{[ 5 ]}

Fue fundada en Manchester en 1908, por iniciativa del obispo Louis Charles Casartelli , obispo de Salford, para alentar a los profesionales y empresarios católicos a asociarse para la ayuda mutua y para desarrollar lazos sociales y familiares. El obispo Casartelli hizo especial hincapié en la Acción Católica . ^{[ 6 ]} Fue fundada bajo el liderazgo del corredor de bolsa John O'Donnell. La exclusión de sacerdotes por parte de la Asociación generó sospechas; sin embargo, los obispos se alegraron al observar el establecimiento de una clase media católica en sus diócesis, predominantemente empobrecidas. ^{[ 7 ]} Una nueva clase de católicos romanos prósperos surgió en Lancashire a principios del siglo XX (muchos de origen católico irlandés), lo que impulsó su creación. ^{[ 8 ]} Originalmente conocida como «The Chums Benevolent Association», adoptó su nombre actual en 1910. El título proviene de «catena», que es la palabra latina para «cadena». ^{[ 9 ]}

Los Catenianos adoptaron el esquema creado por el editor Vincent Wareing para la publicación de la edición Cateniana de la Enciclopedia Católica en 1915. ^{[ 10 ]}

En *The Final Whistle: The Great War in Fifteen Players* , Stephen Cooper se refiere a una creciente clase media católica que se hizo notar a través de organizaciones como los Catenianos y que buscaba contrarrestar las amenazas del gobierno liberal a las escuelas voluntarias , como las católicas. Este grupo de británicos estaba estrechamente conectado y era muy cohesionado. ^{[ 11 ]}

Un reportaje de TIME de 1925 destacó que el alcalde de Londres, Sir Alfred Louis Bower , y el cardenal Bourne , arzobispo de Westminster, rechazaron una invitación para asistir a una reunión de los catenianos en la City de Londres . La razón aducida fue que el programa del evento incluía un brindis por el papa Pío XI , anterior al rey Jorge V. El Catholic Herald , indignado por el desaire, se puso del lado de los catenianos. ^{[ 12 ]}

El padre (más tarde obispo) John Petit , quien fue director del St. Edmund's College de la Universidad de Cambridge entre 1934 y 1946, realizó enérgicos esfuerzos por recaudar fondos para el colegio. Estos esfuerzos fueron un aspecto notable de su gestión como director, aunque no siempre lograron los resultados deseados. Por ejemplo, en marzo de 1936, se publicó un llamamiento en Catena. Dependía en parte del apoyo de los catenianos para financiar una capellanía católica. A pesar de más de un año de preparación, los esfuerzos del primer mes solo produjeron 36 libras, 7 chelines y 0 peniques. El llamamiento se reeditó y, a mediados de octubre, el total había aumentado a 52 libras, 6 chelines y 6 peniques, de los cuales 20 libras fueron aportadas por solo dos donantes. El resultado fue profundamente desalentador para él. ^{[ 13 ]}

La Conferencia de Industriales Católicos se fundó en 1937 y se celebraba dos veces al año. Esta reunión fue organizada principalmente por los Catenianos, que operaban bajo el amparo de la Cofradía Social Católica. Muchos Catenianos participaban en la Cofradía Social Católica, y su entusiasmo por promover la doctrina social católica desempeñó un papel crucial en el establecimiento de estas reuniones semestrales. La iniciativa tenía como objetivo poner en práctica la directiva del Papa Pío XI de que «los apóstoles del mundo industrial y comercial deben ser ellos mismos empresarios y comerciantes». ^{[ 14 ]}

En 1944, JRR Tolkien cofundó el Círculo de Oxford de los Catenianos y fue su primer vicepresidente. También ejerció como presidente. Los primeros borradores de pasajes que aparecen en El Señor de los Anillos se realizaron en papel con el membrete del Círculo de Oxford de los Catenianos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Frank Pakenham (séptimo conde de Longford) fue otro miembro destacado. ^{[ 17 ]}

A mediados del siglo XX, los Catenianos ingleses colaboraron con los Caballeros de San Columbano en Irlanda para apoyar a los inmigrantes irlandeses que sufrían, incentivados por el arzobispo irlandés John Charles McQuaid . ^{[ 18 ]} El exentrenador del Manchester United , Sir Matt Busby , fue mencionado en una biografía como "un miembro entusiasta de la Asociación Cateniana, una especie de masonería católica ". ^{[ 19 ]} En 1964, los Catenianos ofrecieron recaudar 1.000.000 de libras esterlinas para el establecimiento de capellanías católicas en universidades inglesas, pero esta oferta fue rechazada. ^{[ 20 ]}

En enero de 1997, el diputado laborista y abogado Gerry Bermingham reveló en una reunión de un comité selecto que había sido miembro de los Catenians. ^{[ 21 ]}

En 1999, el periódico Independent informó que funcionarios del Ministerio del Interior del Reino Unido estaban cada vez más preocupados por las supuestas operaciones clandestinas de los Catenianos. Un análisis detallado, elaborado por el Comité de Asuntos Internos de la Cámara de los Comunes , había puesto de manifiesto la inquietud de que individuos afiliados a la Asociación Cateniana, que se creía que incluía a figuras destacadas del poder judicial y las fuerzas del orden, pudieran estar utilizando su autoridad para alterar los resultados de los procesos judiciales. La presunta implicación de la Asociación salió a la luz durante una extensa investigación de dos años sobre la masonería en general, dirigida por el Comité. ^{[ 22 ]}

En 2005, el Cardenal Stafford se dirigió a los Catenianos. ^{[ 23 ]}

La organización celebró su centenario en 2008. ^{[ 24 ]} Para entonces, estaba activa en Australia, Gran Bretaña, Irlanda, Malta, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue. ^{[ 9 ]}

En 2015, contaba con aproximadamente 290 grupos locales en el Reino Unido, incluyendo un círculo en la City de Londres . ^{[ 25 ]}

En 2018, George Kazs se convirtió en el primer australiano en dirigir la sociedad. ^{[ 26 ]} En junio de 2019, los Catenianos lanzaron una publicación para miembros, titulada The Catindian . ^{[ 27 ]} En Gran Bretaña, publica la revista Catena . ^{[ 28 ]}

El ex primer ministro australiano, Tony Abbott , figura como miembro de larga data. ^{[ 29 ]}

En 2022, el exjugador internacional de rugby de Inglaterra, Chris Jones, era miembro activo del Círculo de Knutsford de los Catenianos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El 693.º alcalde de Londres , Vincent Keaveney , ha sido miembro registrado del Círculo de Westminster de los Catenianos . ^{[ 32 ]} Robert Rigby, quien se convirtió en alcalde de la ciudad de Westminster en 2024, también es miembro. ^{[ 33 ]}

La Asociación Cateniana tiene su sede en Coventry , en el centro de Inglaterra, y está administrada por tres Consejos Nacionales: Gran Bretaña (que incluye también a Irlanda a efectos administrativos), Australia y un Consejo Internacional que representa a Malta, India, Zimbabue, Zambia, Bangladés y Tierra Santa. El Secretario de la Asociación es el coordinador de estos tres organismos, cada uno de los cuales cuenta con su propio Secretario Nacional.

En Gran Bretaña, Australia y Malta, los Círculos se agrupan en Provincias con funcionarios y administración provinciales provenientes de los Círculos. ^{[ 34 ]} En países donde los Círculos son menos numerosos o están geográficamente dispersos, el Consejo Internacional cumple esta función. Cada Provincia elige un Director que es nombrado miembro de su Consejo Nacional por tres años. En Gran Bretaña, actualmente hay 300 Círculos locales agrupados en 21 Provincias. ^{[ 35 ]} En 2002, también estaba presente en Hong Kong . ^{[ 36 ]}

Cada Círculo local tiene un nombre y un número; el nombre es geográfico y los números son secuenciales según el orden de fundación. Cada Círculo está dirigido por un Presidente, asistido por los oficiales del Círculo. ^{[ 37 ]} El Presidente anterior ostenta el título de «Presidente Inmediato Expresidente» y goza de un estatus especial como tal. Cada Círculo también cuenta con un «Consejero Provincial» como representante oficial ante la Provincia.

El libro de 1990 Inside the Brotherhood describe a la Asociación Cateniana y al Opus Dei como "cuasi-masónicos". ^{[ 38 ]}

La vida cateniana se basa en la amistad, que se cultiva a través de reuniones mensuales y un variado programa social. Los catenianos son una red de hombres católicos (a menudo acompañados por sus esposas) que se reúnen regularmente para disfrutar de la compañía mutua y brindarse apoyo en todo el mundo. La membresía ofrece amistad y apoyo a hombres católicos (ya sean de tradición cultural, contemplativos o de una visión más ortodoxa) en todas las etapas de su vida, casados ​​o solteros. La reunión mensual tiene como objetivo proporcionar un momento de disfrute relajado y un ambiente distendido donde florezcan las amistades. ^{[ 39 ]} «Disfrutamos juntos de los buenos momentos y nos ayudamos mutuamente en los malos... Los catenianos son una red social internacional que ofrece un oasis de tranquilidad para las familias trabajadoras ocupadas». ^{[ 40 ]}

Esta amistad se basa en una fe compartida y la disfrutan sus esposas (sean católicas o no) y sus hijos, y perdura tras el fallecimiento de un miembro, con el apoyo y la participación continua de las viudas. Aunque se trata de una sociedad laica católica, no tiene objetivos políticos, ecuménicos ni teológicos como asociación, sino que es más bien una asociación de "Hermanos" (como se denomina a los miembros). Los Hermanos se esfuerzan por ayudarse mutuamente y a sus familias en la medida de lo posible. Ante cualquier dificultad que surja en la vida, siempre habrá miembros y sus esposas dispuestos a ayudar. Si un miembro atraviesa dificultades económicas, un Fondo de Beneficencia puede brindarle asistencia. ^{[ 39 ]}

Los círculos locales organizan actividades tanto para sus miembros como para sus familias. Las comidas en grupo, las barbacoas, los picnics, las visitas al teatro y los eventos deportivos son muy populares. ^{[ 41 ]}

Alrededor de 300.000 libras esterlinas al año son recaudadas para organizaciones benéficas locales y nacionales por los Círculos a través de las organizaciones benéficas de sus Presidentes. La Asociación apoya obras benéficas y otras buenas obras de diversas maneras. Cuenta con dos fondos benéficos principales propios: un fondo de bienestar («The Benevolent Fund») para el apoyo de sus miembros y sus familias, y un fondo de becas («The Bursary Fund») ^{[ 42 ]} que ofrece ayuda financiera a jóvenes en proyectos que contribuyen a la sociedad en general, tanto a nivel nacional como internacional. ^{[ 43 ]} Las becas están disponibles para jóvenes que realizan trabajo voluntario en países en desarrollo. También se recaudan fondos para varios proyectos, incluyendo el suministro de agua potable en África. A nivel local, los Catenianos participan activamente en sus parroquias, apoyando a los párrocos y demás feligreses. ^{[ 39 ]}

Las sociedades de golf de toda la Asociación se reúnen cada año en una semana del Campeonato Nacional de Golf y la Catenian Caravan and Camping Fellowship tiene una amplia gama de actividades. ^{[ 41 ]}

La Asociación Médica Católica , la Liga Católica de Mujeres , así como la Asociación Militar Católica (para miembros de las Fuerzas Armadas del Reino Unido ) están afiliadas a los Catenianos. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En 2024, el Times of Malta informó que los Catenianos habían financiado el trabajo voluntario de estudiantes universitarios en África. ^{[ 46 ]}

La indumentaria que usan los miembros es sencilla. Los presidentes de círculo y los oficiales llevan insignias alrededor del cuello, suspendidas de collares de cinta dorada y blanca. Existen insignias equivalentes para los oficiales provinciales y nacionales. Los miembros pueden usar opcionalmente joyas de pecho en ocasiones formales, suspendidas de cintas de colores, en el pecho de la chaqueta, para indicar la membresía, la antigüedad y la participación previa en conferencias y estructuras de la organización. También se usan fajas de indumentaria. La indumentaria se ha simplificado en los tiempos modernos, a diferencia de sus orígenes más complejos, y varios círculos han dejado de usarla o la han restringido en las reuniones al presidente del círculo y a los visitantes que cumplan con los requisitos.

Dentro de la Iglesia Católica Romana, la Asociación Cateniana ha sido caracterizada en ocasiones por tener una supuesta exclusividad de clase media. Esta crítica se expresó de manera más notoria hace más de cincuenta años en la propia conferencia anual de la Asociación en 1966, cuando el obispo católico romano de Arundel y Brighton , David Cashman , desafió a los miembros a reexaminar sus fines y objetivos, y la criticó por ser "una sección del pueblo de Dios vestida para cenar y bailar". ^{[ 47 ]}

Desde entonces, la Asociación ha trabajado para superar esta percepción, con la flexibilización de sus reglamentos, una mayor capacidad para que los Círculos locales admitan una mayor variedad de miembros, una amplia participación de mujeres como invitadas a reuniones y eventos sociales, la captación de personas de todo tipo de entorno social y el establecimiento de alianzas con otras organizaciones laicas como la Asociación Militar Católica . ^{[ 48 ]} En mayo de 2014, el Gran Presidente Bob Butler se dirigió a la conferencia anual en Liverpool, refiriéndose a los fundadores de la asociación en 1908 y diciendo: «Ellos se involucraron con el mundo en el que vivieron. Seguramente esperarían que nosotros nos involucremos con el mundo en el que vivimos... Algunos pueden tener miedo, pero sugiero que tenemos mucho que ganar y mucho que ofrecer a la Iglesia si seguimos adelante». ^{[ 49 ]}

En sus memorias de 2016, el actor y comediante inglés Steve Coogan afirmó que gran parte de los miembros de los Catenianos "son empresarios adinerados. Con razón o sin ella, tiene fama de tener un aire de elitismo". ^{[ 50 ]}

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