Túnel de Catesby

El túnel de Catesby es un túnel ferroviario en desuso en Northamptonshire , en la ruta de la antigua Great Central Main Line . Su portal norte se encuentra a unos 1100 yardas (1000 m) al sur del viaducto de Catesby y a 250 yardas (230 m) al oeste de Upper Catesby , y el túnel termina en Charwelton , al sur. En términos de longitud y ancho de vía , el túnel de Catesby es inusualmente grande, con 27 pies (8,2 m) de ancho, 25 pies 6 pulgadas (7,8 m) de alto y 2997 yardas (2,7 km; 1,7 millas) de largo. ^{[ 1 ]}        

El túnel se terminó de construir en 1897 y se clausuró en 1966 cuando British Rail dejó de utilizar la línea . Tras permanecer abandonado e inundado durante más de 50 años, en 2017 se aprobó un proyecto para convertir el amplio y recto túnel en una instalación de pruebas aerodinámicas para coches de carretera y de competición.

El túnel, sus portales y pozos de ventilación están revestidos con ladrillos azules de Staffordshire ^{[ 2 ]} y se utilizaron un total de aproximadamente 30 millones de ladrillos. ^{[ 3 ]} El túnel tiene cinco pozos de ventilación ; cuatro están en la parroquia de Catesby y cada uno tiene un diámetro de 10 pies (3 m) . ^{[ 2 ]} El quinto está en la parroquia vecina de Hellidon y tiene un diámetro de 15 pies (4,6 m) para un mayor flujo de aire. ^{[ 2 ]} Se excavaron aproximadamente 2.900.000 yardas cúbicas (2.200.000 m³ ⁾ de material para construir el túnel, que es recto en toda su extensión debido a que el Great Central Railway (GCR) se construyó para la velocidad y en una pendiente ascendente de 1:176 hacia el sur . ^{[ 2 ]}   

El Great Central Railway (GCR) pretendía que su extensión a Londres pasara por la parroquia de Catesby en una trinchera. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el ocupante de Catesby House, Henry Attenborough, era propietario de gran parte del terreno en la parroquia e insistió en que la línea pasara por debajo de ella en un túnel para preservar el paisaje. ^{[ 3 ]} Thomas Oliver & Son de Horsham fue el contratista para construir la sección Rugby Central - Woodford Halse de la línea. Los primeros 44 yardas (40 m) desde el portal norte se excavaron utilizando el método de corte y cobertura , y el resto se construyó hundiendo nueve pozos de construcción en 1895 ( se encontró una urna cineraria romana en uno de los pozos), ^{[ 4 ]} y el túnel se completó en mayo de 1897. ^{[ 3 ]} A diferencia de la construcción de túneles de la época victoriana anterior, la excavación pudo acelerarse mediante el uso de máquinas de vapor Ruston en lugar de ser excavada completamente a mano. Los primeros servicios que utilizaron el túnel fueron trenes de carbón , que comenzaron a circular el 25 de julio de 1898. ^{[ 2 ]} La línea se inauguró por completo el 15 de marzo de 1899. 

El 4 de enero de 1906, un riel en la vía descendente se rompió y descarriló un tren expreso vespertino que viajaba de Marylebone a Manchester Piccadilly con aproximadamente 50 pasajeros a bordo. El tren viajaba a unos 97 km/h (60 mph ) y destrozó unos 400 metros (440 yardas ) de vía antes de detenerse. Los cinco vagones descarrilaron y el último invadió la vía ascendente , por donde debía circular un tren de mercancías. La tripulación del expreso actuó para proteger su tren: el maquinista colocó un detonador en un riel de la vía ascendente y el guarda hizo sonar el silbato, lo que dio a la tripulación del tren de mercancías que se aproximaba suficiente aviso para detenerse antes de los restos del accidente. ^{[ 2 ]}   

British Railways cerró la Great Central Main Line (GCML) a través del túnel el 5 de septiembre de 1966, y la vía fue levantada poco después. ^{[ 3 ]} Con la eliminación del programa de mantenimiento tras el cierre, un desagüe obstruido exacerbó la entrada de agua, de modo que 1 pie (0,30 m) o más de agua de inundación llenaron algunas partes del túnel. ^{[ 2 ]} 

• Túnel de Laurel Hill

Fuentes

• Boyd-Hope, Gary; Sargent, Andrew (2007). Ferrocarriles y vida rural: SWA Newton y el Great Central Railway . Swindon: English Heritage y Leicestershire County Council . ISBN 978-185074-959-2.
• RCHME, ed. (1981). «Catesby». Inventario de los monumentos históricos del condado de Northamptonshire . Vol.  3 – Yacimientos arqueológicos del noroeste de Northamptonshire. Londres: Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra . págs. 37–43 . 

• Remodelación del túnel de Catesby en YouTube

52°13′24″N 1°13′43″O / 52.2232°N 1.2287°O / 52.2232; -1.2287