Cathartiformes

El orden de aves carroñeras Cathartiformes / k ə ˈ θ ɑːr t ɪ f ɔːr m iː z / incluye a los buitres del Nuevo Mundo y a los ahora extintos Teratornithidae . ^[1] A diferencia de muchos buitres del Viejo Mundo, este grupo de aves carece de garras y musculatura en sus patas adecuadas para atrapar presas. En el pasado, se consideraba que eran un grupo hermano de las cigüeñas del orden Ciconiiformes basándose en la hibridación ADN-ADN y la morfología. ^{[2] [3]} Sin embargo, un análisis de 2021 de genes mitocondriales sugirió una relación filogenética más fuerte entre Cathartiformes y subfamilias de Accipitriformes . ^[4]

Los cathartiformes, también conocidos como buitres del Nuevo Mundo, poseen adaptaciones únicas en sus plumas plumuláceas que evitan la acumulación de bacterias y esporas de hongos, lo que les permite alimentarse de carroña sin enfermarse. Estas adaptaciones de las plumas incluyen la falta de eje posterior, una forma aplanada y una estructura porosa que permite el paso del aire, lo que evita la retención de humedad y bacterias. Sus plumas carecen de los ganchos entrelazados que se encuentran en las plumas de otras aves, lo que las hace más flexibles y les permite un mayor grado de movimiento. Esta flexibilidad puede ayudar a su capacidad de mantener la temperatura corporal mientras se elevan a grandes altitudes y navegan a través de corrientes de aire turbulentas. Además, la presencia de pulpa de plumas y pigmento de melanina en estas plumas puede contribuir a su durabilidad y resistencia al desgaste. Estas características de las plumas son exclusivas de los cathartiformes y probablemente desempeñen un papel importante en su nicho ecológico único como carroñeros. Además, los buitres del Nuevo Mundo tienen un sistema digestivo altamente ácido que les permite descomponer y destruir patógenos dañinos en sus alimentos, especialmente si los cadáveres han estado muertos durante un tiempo.

Los buitres se alimentan de cadáveres, también llamados carroña . La mayoría de los buitres del Nuevo Mundo son carroñeros obligados, es decir, se alimentan únicamente de animales que ya están muertos. La presencia de buitres en una zona contribuye a la eliminación eficiente de cadáveres de la misma. Cuando los cathartiformes son polluelos, dependen de sus padres para que les traigan comida. Sin embargo, los cathartiformes adultos no tienen patas adecuadas para llevar comida a sus crías, por lo que regurgitan carne y trozos de hueso para alimentar a sus polluelos.

Los buitres tienen una vista muy aguda, y pueden localizar un cadáver de un metro a cuatro millas de distancia a altitudes de hasta 3 km (10.000 pies). Asimismo, su oído es impecable: pueden oír un rango de alrededor de 5.000 Hz y un umbral de 20 dB. Sin embargo, cuando buscan su alimento, no buscan animales sanos para atacar; solo van tras animales muertos o casi muertos. Algunos de los animales que comen son reptiles , mamíferos, otras aves y peces. Se sabe que comen cadáveres humanos.

Hay cuatro tipos diferentes de aves dentro de la categoría Cathartiformes. Hay buitres negros que tienen un cuerpo grande y negro azabache. Viven en hábitats abiertos pero a lo largo de los bordes de los bosques . Pesan alrededor de 1,2 a 2,3 kg. Se alimentan de cadáveres grandes pero también cazan presas vivas. A continuación están los buitres pavos. Son pájaros grandes de color marrón-negro con colores de dos tonos debajo de sus alas. Los buitres adultos tienen una cabeza roja. Estos buitres se encuentran alrededor de América del Norte y Central. Estos buitres pesan alrededor de 1,6 a 2,4 kg y localizan a sus presas por el olfato o la vista, pero también cazan animales muertos y vivos. Continuando, tenemos los buitres de cabeza amarilla menores que son buitres negros grandes pero delgados. Estos buitres tienen algo de coloración amarilla en su cabeza y su envergadura va más allá de la longitud de su cola. Se encuentran comúnmente en humedales en la vertiente caribeña de México y Nicaragua y se encuentran dentro de pantanos, sabanas y manglares. Vuelan más bajo del suelo y se posan en los árboles para encontrar a sus presas. Por último, tenemos al cóndor californiano, que es el ave más grande de América del Norte . Son negros con manchas blancas debajo de sus alas y una mancha blanca angosta en el lado superior de las alas. También tienen colas muy cortas y cuadradas. Estos buitres residen en las montañas de Baja California. El cóndor espera hasta altas horas de la noche o temprano en la mañana para cazar a sus presas. También usan la térmica para cazar. Estos buitres pueden consumir un cadáver entero de gran tamaño.

Dentro de los buitres del nuevo mundo hay un subconjunto de siete especies principales. Esto incluye al buitre negro, al pavo buitre, al buitre cabeciamarillo menor, al buitre cabeciamarillo mayor, al cóndor californiano, al cóndor andino y al cóndor real. El buitre negro ^[5] o (Coragyps atratus) tiene un cuerpo grande y negro azabache, cola negra corta, manchas primarias blancas y patas blanquecinas. La longitud de su cuerpo es de 59 a 74 cm, con una envergadura de 141 a 160 cm y un peso de entre 1,7 y 2,3 kg. Sus comportamientos incluyen alimentarse de grandes cadáveres siguiendo a otros carroñeros hasta la fuente de alimento. El buitre pavo, ^[5] Cathartes aura (griego katartes, "purificador", aura , del latín aurum, "oro"), puede describirse como un gran buitre de color marrón-negro con colores de dos tonos en la parte inferior de sus alas. Los adultos tendrán una cabeza roja. Hay otras tres subespecies de pavo buitre ubicadas en América del Norte y Central. Su longitud puede ser de 62-72 cm, envergadura de 160-181 cm y peso de 1,6-2,4 kg. El comportamiento incluye localizar comida por el olfato y la vista. Por lo general, comen carroña, pero a veces pueden atrapar peces y atacar a criaturas vivientes. Los buitres de cabeza amarilla menores ^[5] o Cathartes burrovianus, son buitres negros grandes pero delgados. Por lo general, también tienen alas de dos tonos, aunque puede haber algo de coloración amarilla en sus cabezas. Las puntas de las alas van más allá de la punta de su cola. Longitud de 53-65 cm, envergadura de 150-165 cm y peso de 0,9-1,6 kg. Común en los humedales de la vertiente caribeña de México a Nicaragua, viven dentro de pantanos, sabanas y manglares. Tienden a volar más bajo dentro de humedales abiertos en busca de carroña a través de la vista y el olfato y pasan mucho tiempo posados ​​en terrenos más bajos. El cóndor californiano ^[5] o Gymnogyps californianus es el ave/rapaz más grande que se encuentra en América del Norte. Son negros con manchas blancas debajo de las alas y una mancha blanca angosta en el lado superior de las alas. Sus colas son cortas y cuadradas. Residen dentro de las montañas de Baja California y se alimentan completamente de carroña, especialmente los cadáveres más grandes. Estas aves cazan con visión térmica en las últimas horas de la noche hasta las primeras horas de la mañana.

• "Cathartiformes" en la Enciclopedia de la Vida
• "Cóndores Cathartiformes". En memoria de Paul Stanley Noll . Consultado el 5 de diciembre de 2023 .
• Unwin, Mike (2011). "Aves en orden". Atlas de las aves: diversidad, comportamiento y conservación . Princeton University Press. págs. 42–61. doi :10.2307/j.ctt7s65s.8. ISBN 978-1-4008-3825-7.JSTOR j.ctt7s65s.8  .
• Urantowka, Adam Dawid; Kroczak, Aleksandra; Strzała, Tomasz; Zaniewicz, Grzegorz; Kurkowski, Marcin; Mackiewicz, Paweł (septiembre de 2021). "Los mitogenomas de Accipitriformes y Cathartiformes fueron sometidos a duplicaciones ancestrales y recientes seguidas de una degeneración gradual". Biología y evolución del genoma . 13 (9). doi : 10.1093/gbe/evab193. PMC  8435663 . PMID  34432018.
• "¿Qué comen los buitres? (Dieta y datos)". American Tarantula & Animals . 19 de julio de 2022 . Consultado el 5 de diciembre de 2023 .
• "¿Los buitres atacan a los humanos? (¡Te sorprendería! Haz clic aquí para averiguarlo)". Birdcageshere . 25 de septiembre de 2021 . Consultado el 5 de diciembre de 2023 .