Formación de catedral

La Formación Catedral es una unidad estratigráfica en las Montañas Rocosas canadienses meridionales de Alberta y Columbia Británica , en el borde occidental de la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá . Es una gruesa secuencia de rocas carbonatadas del Cámbrico Medio . Recibió su nombre de la Montaña Catedral en el Parque Nacional Yoho por Charles Doolittle Walcott , descubridor de los fósiles de la Formación Burgess Shale . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La Formación Catedral incluye estromatolitos fósiles , oncolitos y otros restos de algas , así como algunos estratos de lutita con trilobites . ^{[ 1 ]} Se cree que el escarpe de la Catedral en su borde más occidental desempeñó un papel importante en la deposición y preservación de los fósiles de lutita de Burgess. ^{[ 5 ]}

La Formación Catedral consiste principalmente en rocas carbonatadas masivas que forman acantilados . Originalmente se depositó como caliza , gran parte de la cual pudo haber sido secretada por algas marinas . ^{[ 5 ]} La deposición tuvo lugar en aguas poco profundas sobre un extenso arrecife de algas o plataforma carbonatada que se había desarrollado a lo largo del margen occidental del Cratón Norteamericano . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La caliza fue posteriormente alterada a dolomita en muchas áreas. La formación también incluye varios estratos de lutita con trilobites fósiles ^{[ 1 ]} que establecen su edad y relaciones estratigráficas mediante bioestratigrafía . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El escarpe de la Catedral es un acantilado abrupto en el extremo occidental de la Formación Catedral. Probablemente fue un acantilado submarino que marcaba el borde de la plataforma carbonatada original. Tiene aproximadamente entre 100 y 300 metros (330 y 1000 pies) de altura y se extiende por unos 100 kilómetros (62 millas) atravesando y rodeando el Parque Nacional Yoho , aunque solo pequeñas porciones están expuestas. ^{[ 10 ]} Durante la deposición de la Formación Stephen , los flujos de lodo corrieron por el escarpe, atrapando los organismos de la lutita de Burgess y enterrándolos rápidamente en la base del acantilado. Esto impidió su descomposición, preservando sus tejidos blandos, así como sus partes duras, en las lutitas de la Formación Stephen. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

La Formación Catedral está presente en las Montañas Rocosas canadienses del sur, en el suroeste de Alberta y el sureste de la Columbia Británica. Alcanza un espesor máximo de aproximadamente 610 metros (2000 pies) en el Monte Stephen . Presenta un contacto gradual con las formaciones subyacentes de Mount Whyte y Naiset , y con la Formación Stephen suprayacente . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 11 ]}

Hacia el oeste, la Formación Catedral termina abruptamente contra las lutitas de la Formación Esteban en la escarpa de la Catedral. La formación se adelgaza hacia el este, pasando gradualmente a la Formación Earlie bajo las llanuras de Alberta. Hacia el norte pasa gradualmente a la Formación Snake Indian . Es equivalente a la Formación Elko, más delgada , hacia el sur. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 11 ]}

La Formación Catedral alberga depósitos de magnesita (MgCO₃ ₎ en el monte Brussilof, a unos 35  km (22 millas) al noroeste de Radium Hot Springs , en la Columbia Británica. El mineral consiste en masas de carbonato esparítico ricas en magnesita ^{[ 12 ]} que se han extraído mediante minería a cielo abierto desde 1982. El mineral se procesa para producir óxido de magnesio (MgO) en Exshaw, Alberta . ^{[ 13 ]}

La formación también alberga depósitos de plomo , zinc y plata en el paso Kicking Horse , al este de Field, Columbia Británica . Fueron descubiertos en 1884 durante la construcción del Ferrocarril Canadiense del Pacífico y son depósitos del tipo Valle del Misisipi (MVT). Fueron explotados intermitentemente durante más de 60 años. ^{[ 14 ]} Los principales minerales de mena son pirita , esfalerita y galena , que están asociados con dolomita , cuarzo en menor cantidad y calcita . ^{[ 15 ]} Los portales y galerías de la mina abandonada aún se pueden ver a lo largo de los acantilados que flanquean la Carretera Transcanadiense . ^{[ 16 ]}