Catalina Barton

Catherine Barton (1679-1739) fue una ama de casa inglesa que supervisaba la administración del hogar de su tío, el científico Isaac Newton . Se decía que ella era la fuente de la historia de la manzana que inspiró el trabajo de Newton sobre la gravedad, y sus documentos llegaron a ella cuando él murió. Se rumoreaba que había sido la amante del poeta y estadista Charles Montagu y que más tarde se casó con el político John Conduitt .

Barton era la segunda hija de Robert Barton (1630-1693) y su segunda esposa, Hannah Smith (1652-1695), media hermana de Isaac Newton . Fue bautizada en Brigstock , Northampton, el 25 de noviembre de 1679. ^[1]

Varios hombres comentaron que Barton era hermosa, ingeniosa e inteligente. ^[2] Era conocida como una brillante conversadora y atrajo la admiración de figuras tan famosas como Jonathan Swift y Voltaire . ^[3]

Su tío también la quería mucho; se conserva un extracto de una carta de Newton, inusualmente cálida, en la que se refiere a su contracción de viruela : "Por favor, hágame saber en su próxima carta cómo está su cara y si su fiebre va mejorando. Tal vez la leche tibia de la vaca pueda ayudar a calmarla. Soy su amado tío, Is. Newton". ^[4] Algún tiempo después de que su tío Newton se mudara a Londres para convertirse en director de la Casa de la Moneda en abril de 1696, ella se mudó allí para vivir con él. ^[5] Se decía que Barton había sido la fuente de la historia sobre Newton y la manzana , ya que se la contó a Voltaire, quien más tarde escribió sobre ella en su Ensayo sobre poesía épica de 1727. ^[6]

Voltaire también insinuó que el ascenso de Newton a la Real Casa de la Moneda fue el resultado del supuesto romance de Barton con Charles Montagu. Sin embargo, aunque es cierto que Isaac fue nombrado bajo el patrocinio de Charles Montagu, la afirmación de que esto se debió a la influencia de Barton es dudosa: ^[7] Catherine Barton llegó a Londres y conoció a Montagu después del nombramiento, no antes. ^[8]

Barton se convirtió en la ama de llaves de Charles Montagu tras la muerte de su esposa en 1698. ^[9] Hubo muchos chismes contemporáneos sobre que su relación era sexual, y aparecieron acusaciones apenas disimuladas en la prensa. Las Memorias de Delariviere Manley de 1710 presentaban a un personaje llamado Bartica, que fue ampliamente considerado como representante de Barton.

Montagu, por entonces conde de Halifax , murió de una inflamación de los pulmones en mayo de 1715. Su testamento contenía dos codicilos : el primero, fechado el 12 de abril de 1706, le dejaba la suma de 3000 libras y todas sus joyas a Barton; un segundo, fechado el 1 de febrero de 1713, le dejaba 5000 libras adicionales más su interés en la propiedad de Bushey Park y su mansión de Apscourt en Surrey para pagar las reparaciones de Bushey Lodge. El 30 de agosto, sin embargo, revocó el primer codicilo y le rogó a su albacea, su sobrino George Montagu, que no iniciara una disputa sobre sus legados. Montagu escribió que estos legados eran "una muestra del sincero amor, afecto y estima que he tenido durante mucho tiempo por su persona, y como una pequeña recompensa por el placer y la felicidad que he tenido en su conversación". ^[10]

La vida oficial de Halifax defendió a Barton contra las acusaciones de que ella podría haber estado involucrada sexualmente con él, afirmando:

Como esta dama era joven, hermosa y alegre, aquellos que eran dados a censurarla emitieron un juicio sobre ella que de ninguna manera merecía, ya que era una mujer de estricto honor y virtud; y aunque ella podía ser agradable a su señoría en cada detalle, la complacencia de ese noble par hacia ella procedía completamente de la gran estima que tenía por su ingenio y su entendimiento más exquisito. ^[2]

Basándose en la generosidad del legado, el astrónomo John Flamsteed escribió, aparentemente con sarcasmo y rencor, que Barton debía tener " una excelente conversación ". ^[2]

Barton luego regresó a vivir con su tío en su casa en St Martin's Street. ^{[ cita requerida ]} El 9 de julio de 1717 se comprometió para casarse con John Conduitt, quien había llegado a Inglaterra unas semanas antes en mayo de ese año. El 23 de agosto se les emitió una licencia para casarse en St Paul's Covent Garden, pero en realidad se casaron tres días después en St Martin in the Fields. ^[11] Barton tuvo una hija con Conduitt, Catherine, que nació en 1721. ^[12]

Barton vivió con Conduitt en Cranbury Park , cerca de Winchester . Ella acogió a Newton hacia el final de su vida, y él residió con ella hasta su muerte en 1727. ^[13] Después de la muerte de Newton, sus papeles quedaron al cuidado de Barton y luego pasaron de generación en generación a través de su familia hasta 1936, cuando fueron subastados en Sotheby's . ^{[14] [15] [16]}

Conduitt murió el 23 de mayo de 1737; Catherine murió en 1739 y fue enterrada con su tío y esposo en la Abadía de Westminster. ^[17] Su única hija y heredera, Catherine, se casó con John Wallop, vizconde Lymington , el hijo mayor del primer conde de Portsmouth , y su hijo, John Wallop , lo sucedió como segundo conde de Portsmouth. ^[18]

Un Barton ficticio tiene un pequeño papel en la novela de Neal Stephenson El sistema del mundo , la última entrega del Ciclo Barroco de Stephenson .

También tiene un papel en la novela de Philip Kerr Dark Matter: The Private Life of Sir Isaac Newton .

• Thony Christie, 'La famosa e ingeniosa señora Barton', The Renaissance Mathematicus, 2015.
• Augustus De Morgan , Sophia Elizabeth De Morgan , Arthur Cowper Ranyard . Newton: su amigo y su sobrina. 1.ª ed. (reimpresa). Londres: Dawsons, 1968. 161 pp. ISBN 0712903305.