Asesinato de Catherine Cesnik

Catherine Anne Cesnik (nacida el 17 de noviembre de 1942; desaparecida el 7 de noviembre de 1969) era una religiosa católica y profesora en la escuela secundaria Archbishop Keough en Baltimore , Maryland , Estados Unidos. El 7 de noviembre de 1969, Cesnik desapareció. ^{[ 1 ]} Su cuerpo fue descubierto el 3 de enero de 1970 cerca de un basurero en el suburbio de Lansdowne , en Baltimore . Su asesinato, que permaneció sin resolver, sirvió de base para la serie documental de Netflix «The Keepers» en 2017.

Catherine Anne Cesnik nació el 17 de noviembre de 1942 en el barrio de Lawrenceville de Pittsburgh, Pensilvania. Fue la hija mayor de Joseph y Anna Omulac Cesnik. ^{[ 2 ]} Sus abuelos paternos, John (Jan) y Johanna Tomec Česnik, eran eslovenos que emigraron de Yugoslavia , ^{[ 3 ]} mientras que su abuelo materno, Joseph Omulac, provenía de Yugoslavia y su abuela materna, Martha Hudok, provenía de Austria . ^{[ 4 ]} Cesnik tenía tres hermanos.

Cesnik asistió  a la escuela St. Mary's en la calle 57  y a la escuela secundaria St.  Augustine, ambas en Lawrenceville. Fue la mejor alumna de su promoción en la graduación de su escuela secundaria en 1960, después de haber sido reina de mayo y presidenta de la clase de último año y del consejo estudiantil.

Se unió a las Hermanas Escolares de Notre Dame cuando tenía 18 años. ^{[ 5 ]}

En el otoño de 1969, Cesnik enseñaba teatro e inglés en la escuela secundaria Archbishop Keough en Baltimore, Maryland, ^{[ 6 ]} una escuela católica privada para niñas que abrió en 1965. ^{[ 5 ]} El 7 de noviembre de 1969, salió del apartamento que compartía con Helen Russell Phillips en los apartamentos Carriage House, en 131  North Bend Road en Catonsville , rumbo al centro comercial Edmondson Village para comprar un regalo para el compromiso de su hermana en la joyería Hecht's. ^{[ 7 ]} Cobró un cheque en el First National Bank en Catonsville esa noche. Es posible que haya hecho una compra en la panadería Muhly's en Edmondson Village, ya que se encontró una caja de bollos de esa panadería en el asiento delantero de su automóvil. ^{[ 6 ]} A las 4:40 am de la mañana siguiente, los amigos de Russell, el padre Peter McKeon y el padre Gerard J. Koob; Ambos sacerdotes católicos encontraron el auto de Cesnik, embarrado y estacionado ilegalmente frente a su complejo de apartamentos. ^{[ 6 ]} Los residentes del complejo de apartamentos vieron a Cesnik en su auto esa noche alrededor de las 8:30 p. m. , y otros vieron su auto estacionado ilegalmente al otro lado de la calle unas dos horas después. ^{[ 6 ]}  

Inmediatamente después de la desaparición de Cesnik, la policía registró la zona en busca de su cuerpo sin éxito. El 3 de enero de 1970, un cazador y su hijo encontraron su cuerpo en un vertedero informal ubicado en la cuadra 2100  de Monumental Road, en una zona remota de Lansdowne . ^{[ 7 ]} La causa de la muerte se determinó como traumatismo craneoencefálico por objeto contundente. ^{[ 8 ]}

Teresa Lancaster y Jean Wehner (de soltera Hargadon), exalumnas de Keough, afirman haber sido víctimas de abuso sexual por parte del capellán de Keough, el sacerdote católico Joseph Maskell . Las primeras acusaciones públicas que vinculaban a Maskell con el asesinato se hicieron en 1994. ^{[ 9 ]} En 1995, interpusieron una demanda contra Maskell, la escuela, el ginecólogo Christian Richter, las Hermanas Escolares de Notre Dame , la Arquidiócesis de Baltimore y el Cardenal William H. Keeler . El tribunal de primera instancia desestimó la demanda por haber prescrito . Las demandantes apelaron. El Tribunal de Apelaciones de Maryland concedió un auto de certiorari y confirmó la decisión del tribunal inferior, dictaminando, entre otras cosas, que «...el proceso mental de represión de los recuerdos de abusos sexuales pasados ​​no activa la regla del descubrimiento . Por lo tanto, las demandas de las demandantes están prescritas». ^{[ 10 ]} 

Wehner dijo que Cesnik se le acercó una vez y le preguntó: "¿Los sacerdotes te están haciendo daño?". Ambas mujeres han afirmado que ella fue la única miembro del personal de la escuela que las ayudó a ellas y a otras niñas abusadas por Maskell y sus cómplices, y creen que fue asesinada antes de hablar del asunto con la arquidiócesis de Baltimore. El Baltimore Sun informó a finales de 2016 que, desde 2011, la arquidiócesis ha pagado indemnizaciones a las víctimas de Maskell. ^{[ 11 ]}

Wehner alega además que, dos meses antes de que se descubriera el cuerpo de Cesnik, y solo uno o dos días después de su desaparición en noviembre  de 1969, Maskell la llevó en coche a un lugar boscoso cerca de Fort Meade y le mostró el cuerpo. Wehner dice que recuerda haber intentado repetidamente quitar las larvas que se arrastraban por la cara de Cesnik mientras repetía frenéticamente las palabras: «Ayúdenme, ayúdenme». Su relato fue puesto en duda por la evidencia científica que demostraba que habría sido imposible que las larvas estuvieran vivas en esa época del año. Sin embargo, Werner Spitz , quien trabajó en el caso, confirmó posteriormente que había larvas tanto en la boca como en la tráquea de la víctima cuando fue encontrada. Los registros meteorológicos también revelan que las temperaturas durante la semana en cuestión fueron lo suficientemente cálidas como para que las larvas eclosionaran. El Huffington Post informó que Maskell le dijo a Wehner: «¿Ves lo que pasa cuando dices cosas malas sobre la gente?» ^{[ 1 ]}

Varios días después, el 13 de noviembre de 1969, el cuerpo de Joyce Malecki , una mujer de 20 años que se parecía a Cathy, fue descubierto por dos cazadores en el mismo lugar boscoso donde Maskell había llevado a Wehner. ^{[ 12 ]}

El cuerpo de Cesnik no fue encontrado hasta el 3 de enero de 1970, y su descubrimiento por dos cazadores no fue en la misma zona, sino en el vertedero de basura al aire libre de una pequeña empresa en Lansdowne. ^{[ 13 ]}

En 2016, el Departamento de Policía del Condado de Baltimore (BCoPD) reasignó el caso, lo que dio lugar a nuevas entrevistas y a una investigación más exhaustiva sobre el presunto abuso sexual en Keough. ^{[ 14 ]} Tras obtener el permiso de la fiscalía estatal , el BCoPD exhumó el cuerpo de Maskell, quien falleció a causa de un derrame cerebral grave en 2001, pero no encontró una coincidencia de ADN con las pruebas de la escena del crimen. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La portavoz de la policía, Elise Armacost, anunció que este hallazgo no excluye a Maskell de ser sospechoso en el caso. ^{[ 15 ]}

En 2015 , The Huffington Post ^{[ 1 ]} y en 2017, CBS Baltimore repitieron las acusaciones de las tres mujeres de que, durante el mandato de Cesnik en la escuela secundaria Archbishop Keough, dos sacerdotes de la escuela, Maskell y E. Neil Magnus, abusaron sexualmente de las niñas de la escuela , además de traficarlas a otras personas. ^{[ 17 ]}

En 2023, la investigación de crímenes similares en el área de Baltimore arrojó nueva luz sobre este caso. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El asesinato de la hermana Cesnik contribuyó a la decisión de bancarrota de la Arquidiócesis Católica de Baltimore en 2023. ^{[ 20 ]}

La muerte de Cesnik y la controversia que la rodea han sido objeto de estudios académicos , incluido el libro El horror de la policía . ^{[ 21 ]}

Netflix produjo una serie documental de siete partes sobre el caso llamada The Keepers , que se estrenó el 19 de mayo de 2017. ^{[ 22 ]} La serie presenta entrevistas con mujeres que fueron alumnas de Cesnik, algunas de las cuales afirman haber sido víctimas de abuso sexual por parte de Maskell y otros. ^{[ 23 ]}

• Delincuencia en Baltimore
• Lista de asesinatos sin resolver (1900–1979)