Catherine Chisholm

Catherine Chisholm (2 de enero de 1878 - 21 de julio de 1952) fue una médica británica y la primera mujer graduada en medicina por la Universidad de Manchester . ^{[ 1 ]} Fue fundamental en la fundación del Hospital Infantil de Manchester , que abrió sus puertas el 4 de agosto de 1914, lo que contribuyó a su reputación como una de las fundadoras de la práctica neonatal moderna . ^{[ 2 ]} Fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1935 y se convirtió en la primera mujer Miembro Honoraria del Real Colegio de Médicos en 1949. ^{[ 2 ]}

Chisholm nació en Radcliffe , Lancashire, un pequeño pueblo cerca de Manchester . Era la hija mayor de Kenneth Mackenzie Chisholm, licenciado en medicina por la Universidad de Edimburgo y médico de cabecera en la zona. Él apoyaba la idea de que las mujeres ejercieran la medicina en una época en la que pocas mujeres eran admitidas en la universidad para estudiar medicina; y animó a Catherine llevándola consigo en sus rondas como médico de cabecera. ^{[ 2 ]}

Chisholm ingresó en el Owens College de Manchester en 1895, donde se licenció en Filología Clásica en 1898. También recibió el Premio Bishop Lee de Estudios Griegos del Nuevo Testamento. ^{[ 3 ]} Al año siguiente, ingresó en la entonces Facultad de Medicina del Owens College, siendo la primera mujer en hacerlo, y finalmente se graduó en Medicina ( MB ChB ) por la Universidad Victoria de Manchester con honores en Medicina Forense , Obstetricia , Cirugía y Patología . ^{[ 2 ]}

Tras su graduación, su primer año de residencia fue como médica en el Hospital Materno Infantil de Clapham , uno de los pocos hospitales del condado que empleaba exclusivamente a médicas. Posteriormente, realizó una estancia de seis meses en el Sanatorio Infantil de Eldwick en Bingley , Yorkshire. ^{[ 4 ]}

En 1906 regresó a Manchester para establecer una consulta de medicina general, atendiendo a estudiantes universitarias y residentes de la zona. En 1908 se convirtió en médica honoraria de niños en el Northern Hospital de Manchester , cargo que desempeñó hasta 1919 y que compaginó con sus funciones como consultora del Hope Hospital de Salford (1914-1936) y del Babies' Hospital (1914-1950). ^{[ 4 ]}

Su trabajo para establecer y luego actuar como consultora del Hospital Infantil de Manchester definió en muchos sentidos el resto de su carrera. ^{[ 2 ]} El hospital se creó inicialmente como un pequeño centro con solo 12 camas, destinado a proporcionar atención especializada para el "tratamiento más eficaz de bebés y niños muy pequeños que sufren diarrea y otros trastornos gastrointestinales". ^{[ 3 ]} Se basó en el modelo del Hospital Infantil de Londres, pero, al igual que el Hospital de Maternidad de Clapham, todas las médicas eran mujeres. ^{[ 1 ]}

Chisholm viajó para visitar el Hospital Infantil de Boston en 1920, lo que enriqueció su comprensión del raquitismo en la salud infantil y propició la incorporación de una sala especial para el raquitismo , un banco de leche materna, un laboratorio e instalaciones docentes en el hospital. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1935, el hospital pasó a llamarse Hospital Duquesa de York para Bebés, coincidiendo con la inauguración de un nuevo bloque quirúrgico por parte de la Duquesa de York . ^{[ 2 ]}

Paralelamente a su trabajo clínico, fue profesora en la Universidad de Manchester durante más de 20 años (1923-1949) sobre vacunación y enfermedades infantiles. ^{[ 4 ]}

Fue nombrada la primera mujer Miembro Honoraria del Real Colegio de Médicos en 1949, en virtud de un reglamento que permitía la elección de "personas con titulación médica, pero que no fueran miembros del Colegio, que se hubieran distinguido en la práctica de la medicina o en el estudio de la medicina, las ciencias generales o la literatura". ^{[ 4 ]}

Tras su primera práctica profesional como recién graduada en un hospital con solo médicas, Chisholm demostró a lo largo de su carrera un compromiso con la promoción de una mejor comprensión y apoyo a la salud de la mujer.

Fue esencialmente responsable de la fundación de la Unión de Estudiantes y Atletas Femeninas en 1899 en la Universidad de Manchester, y más tarde escribió en su libro, La inspección médica de las niñas en las escuelas secundarias , sobre la importancia del deporte y la gimnasia para las mujeres. ^{[ 2 ]} Su tesis doctoral se centró en promover actitudes saludables hacia la menstruación , argumentando en una época en la que tales temas eran poco discutidos que un buen conocimiento de sus cuerpos era esencial para las mujeres jóvenes. ^{[ 2 ]}

Fue médica escolar del Manchester Girls' High School desde 1908 hasta 1945, y médica universitaria para estudiantes mujeres desde 1918 hasta 1947; y su consulta de medicina general, establecida entre 1906 y 1908, se centró en atender a las estudiantes de la universidad y de la zona local circundante. ^{[ 2 ]}

A medida que su práctica clínica se vinculaba cada vez más con el creciente movimiento por la salud infantil, trabajó junto a miembros clave del movimiento feminista reformista de la época en la Asociación de Mujeres Ciudadanas. Tras su nombramiento como asesora médica en salud infantil para el comité de salud pública, trabajó especialmente con Margaret Ashton . Como presidenta del comité, la primera mujer concejala de la ciudad de Manchester y una feminista adinerada por derecho propio, proporcionó apoyo financiero para la fundación del Hospital Infantil, además de fondos de la ciudad. ^{[ 1 ]}

El Hospital Infantil fue en su época uno de los principales hospitales del país dirigidos por mujeres, y la propia Chisholm formó allí a más de 150 médicas. También desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Federación de Mujeres Médicas en 1917, cuyo objetivo era combatir la discriminación y proteger los intereses de las mujeres como profesionales de la medicina. Como presidenta de la federación (1928-1930), amplió considerablemente su número de miembros e influencia dentro de la Asociación Médica Británica (BMA) y el Ministerio de Sanidad .

Como resultado de la constante labor de Chisholm para conseguir el puesto, la cátedra de Salud Infantil se fundó en la Universidad de Manchester en 1947, ^{[ 4 ]} y continúa vigente hasta la actualidad. ^{[ 5 ]} También logró persuadir al decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Manchester para que nombrara a Wilfred Gaisford como el primer catedrático de pediatría.

Tras su fallecimiento, la Conferencia en Memoria de Catherine Chisholm fue financiada mediante suscripción tras un llamamiento publicado en el British Medical Journal para que «se rindiera homenaje a su memoria y se conmemoraran sus numerosas actividades en diversos campos en favor del bienestar y la salud de los niños». ^{[ 6 ]} El fideicomiso sigue existiendo y es administrado y presentado por la Sociedad Médica de Manchester. ^{[ 7 ]}

En su obituario publicado en The Lancet en 1952 se señalaba: "Muchas médicas, tanto mujeres como hombres, le deben su progreso a ella, pues les abrió el camino y les permitió avanzar con confianza".