Catalina Dulac

Catherine Dulac es una bióloga molecular y neurocientífica franco-estadounidense . Es profesora en el Departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de Harvard y, desde 2022, ^{[ 8 ]} es la actual Profesora Universitaria Samuel W. Morris . ^{[ 9 ]} Antes de su nombramiento como Profesora Universitaria, fue Profesora Higgins de Biología Molecular y Celular (desde 2006) ^{[ 4 ]} y Profesora Lee y Ezpeleta de Artes y Ciencias (desde 2018) ^{[ 10 ]} en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Harvard.

Dulac creció en Montpellier , Francia . Sus padres eran académicos e investigadores en humanidades . ^{[ 11 ]} Ingresó en la École Normale Supérieure en 1982, ^{[ 12 ]} y se graduó con una licenciatura en ciencias cuatro años después. ^{[ 4 ]}

Luego realizó su investigación doctoral bajo la dirección de Nicole Marthe Le Douarin en el Institut d'Embryologie cellulaire et moléculaire (Instituto de Embriología Celular y Molecular) en Nogent-sur-Marne , ^{[ 4 ]} que estaba afiliado tanto al Collège de France como al Centro Nacional Francés de Investigación Científica , ^{[ 13 ]} y defendió su tesis doctoral en la Universidad Pierre y Marie Curie de París en 1991. ^{[ 5 ]} Permaneció en el Institut d'Embryologie cellulaire et moléculaire hasta 1992. ^{[ 4 ]}

Tras obtener su doctorado en 1993, Dulac se incorporó a la Universidad de Columbia como investigadora postdoctoral en el grupo de Richard Axel . Una de las razones para mudarse a Estados Unidos, a pesar de no hablar inglés , fue su deseo de trabajar con ratones , un organismo modelo , a diferencia de los embriones de pollo con los que había estado trabajando. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

En 1996, Dulac se unió al Departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de Harvard como profesora asistente , ^{[ 4 ] [ 14 ]} Fue ascendida a profesora asociada en 2000 y luego a profesora titular en 2001. ^{[ 4 ]} Fue jefa del departamento entre 2007 y 2013. ^{[ 15 ]}

Dulac fue nombrada Profesora Higgins de Biología Molecular y Celular en 2006 ^{[ 4 ]} y luego Profesora Lee y Ezpeleta de Artes y Ciencias, un puesto de cinco años, en 2018. ^{[ 16 ]} En 2022, se le otorgó el máximo honor para un miembro del personal académico de Harvard , al ser nombrada una de las Profesoras Universitarias , la Profesora Universitaria Samuel W. Morris. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Actualmente también es miembro de la Iniciativa de Ciencias del Cerebro de Harvard, así como del Centro de Ciencias del Cerebro y del Centro Hock E. Tan y K. Lisa Yang para la Investigación del Autismo en Harvard.

Dulac ha sido investigador en el Instituto Médico Howard Hughes desde 1997. ^{[ 19 ]}

La investigación de Dulac abarca desde la señalización olfativa en mamíferos a través de las feromonas hasta la neurociencia de las diferencias sexuales y los comportamientos parentales . ^{[ 20 ]}

En 1995, trabajando con ratones , Dulac fue la primera en identificar genes en mamíferos que codifican receptores de feromonas. ^{[ 21 ]} Estos receptores se denominan receptores vomeronasales por su presencia en una estructura especial de la nariz llamada órgano vomeronasal (OVN). Continuó investigando la vía de señalización de las feromonas en ratones, descubriendo que Trpc2 , un canal iónico que solo se encuentra en el OVN de los ratones, desempeñaba un papel fundamental en la transmisión de señales de feromonas a los componentes posteriores de la vía de señalización de las feromonas. ^{[ 22 ]}

Su grupo confirmó posteriormente el papel central que desempeña Trpc2 en ratones, demostrando que los ratones macho que carecían de Trpc2 no podían distinguir entre ratones macho y hembra, ^{[ 23 ]} y que las ratonas que carecían de Trpc2 se comportaban sexualmente más como los machos. ^{[ 24 ]} En humanos , sin embargo, este gen es un pseudogén y no es funcional, ^{[ 25 ]} lo que explica en parte por qué los humanos tienen un sistema de señalización de feromonas menos funcional. ^{[ 26 ]}

Además de las feromonas, Dulac también ha estudiado la regulación del cerebro parental , informando que un grupo de neuronas que expresan galanina regula las respuestas parentales en ratones. ^{[ 27 ]}

Más recientemente, Dulac comenzó a estudiar una región de la amígdala (conocida como amígdala medial) y su papel en la regulación de comportamientos específicos de cada sexo, ^{[ 28 ]} y entró en el campo de la epigenética , ^{[ 29 ]} por ejemplo, analizando la impronta genómica en ratones. ^{[ 30 ]}

• Searle Scholar (1998) ^{[ 31 ]}
• Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (2004) ^{[ 32 ]}
• Premio Richard Lounsbery (2006) ^{[ 33 ]}
• Miembro de la Academia Francesa de Ciencias (2007) ^{[ 34 ]}
• Premio Perl-UNC de Neurociencia (2010) ^{[ 35 ]}
• Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor (2011) ^{[ 36 ]}
• Miembro de la Academia Nacional de Ciencias (2015) ^{[ 37 ]}
• Premio Edward M. Scolnick en Neurociencia, Instituto McGovern para la Investigación Cerebral (2015) ^{[ 38 ]}
• Premio Karl Spencer Lashley (2018) ^{[ 39 ]}
• Miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense (2019) ^{[ 40 ]}
• Premio Ralph W. Gerard en Neurociencia (2019) ^{[ 41 ] [ 42 ]}
• Premio Revelación en Ciencias de la Vida (2021) ^{[ 43 ]}
• Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor (2022) ^{[ 1 ]}