Catalina Grand

Catherine Noël Worlée (también escrito Werlée) nació en la ciudad de Tranquebar , India danesa , en 1761 o 1762. Tenía ascendencia francesa y danesa. ^{[ 1 ]} Ambos padres eran católicos franceses: su padre, Pierre Werlée, era un funcionario colonial de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, destinado en la cercana Pondicherry , y su madre era Laurence Alleigne, hija de un armero francés en la India. ^{[ 2 ]} Laurence fue la segunda esposa de Pierre: en 1744, a la edad de 23 años, se casó con Marguerite da Silva, que tenía 14 años. ^{[ 3 ]} Marguerite murió después de haberle dado cuatro hijos, los hermanastros de Catherine. ^{[ 4 ]}

En el momento del nacimiento de Catherine, su padre era un prisionero de guerra británico capturado durante la Tercera Guerra Carnática ; la familia de Catherine huyó a Tranquebar cuando las fuerzas británicas sitiaron Pondicherry en 1760. ^{[ 5 ]} Tras su liberación, la familia se estableció en Chandernagore , una ciudad de la India francesa cerca de Calcuta . Recibió una educación privada básica ^{[ 6 ]} y su madre le enseñó a leer y escribir, pero destacó en arte, danza y etiqueta . ^{[ 7 ]} Su hermano, Jean Xavier, nació el 20 de septiembre de 1766. ^{[ 4 ]}

Catherine conoció a George François Grand, un empleado de la Compañía Británica de las Indias Orientales, en un baile en Ghiretta House , situada a orillas del río Hooghly . También conocida como Ghyretti House, era considerada "uno de los edificios más bellos de la India". ^{[ 8 ]} Sirvió como residencia campestre de los gobernadores franceses de Chandernagore. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

George Grand nació en algún momento después de 1750 en el seno de una familia de comerciantes hugonotes suizos . Se educó en Lausana y se formó como aprendiz en Londres, antes de ser enviado a la India como cadete en el Ejército de Bengala en 1766. ^{[ 10 ]}  Fue ascendido al rango de capitán antes de renunciar al servicio militar en marzo de 1773 debido a una enfermedad y regresar a Inglaterra. En 1775, Grand obtuvo un puesto de "escritor" (un puesto de oficinista en la Compañía Británica de las Indias Orientales) y zarpó nuevamente hacia la India, llegando a Calcuta vía Madrás en junio de 1776. ^{[ 10 ]} Su salario anual era de 1300 rupias , una cantidad respetable . ^{[ 11 ]} Su diario, publicado en 1814, ^{[ 12 ]} proporciona mucha información sobre su matrimonio. ^{[ 10 ]}

George Grand y Catherine se casaron en una ceremonia católica en Chandernagore el 10 de julio de 1777, ^{[ 1 ]} seguida de una ceremonia protestante unas horas después. ^{[ 13 ]} La señora Grand fue bien recibida por la alta sociedad inglesa de Calcuta. Los recién casados ​​se instalaron en una casa cerca del barrio de Alipore , en el sur de Calcuta. ^{[ 14 ]}

La señora Grand llamó la atención del funcionario colonial británico Philip Francis , miembro del Consejo Supremo de Bengala , quien fue descubierto por sus sirvientes intentando seducirla en su casa la noche del 8 de diciembre de 1778. ^{[ 15 ]} El escándalo provocó que el esposo de Catherine la enviara de regreso a vivir con su familia en Chandernagore, y demandó con éxito a Francis por adulterio, recibiendo 50 000 rupias en concepto de daños y perjuicios el 6 de marzo de 1779. ^{[ 16 ]} Catherine se convirtió en amante de Francis poco después. ^{[ 17 ]}

El 17 de agosto de 1780, Francisco resultó gravemente herido en un duelo con su rival político Warren Hastings y decidió abandonar la India. Francisco y Catalina embarcaron en barcos separados en diciembre de 1780 ^{[ 1 ]} : Francisco a Londres y Catalina a París para vivir con sus parientes, aunque planeaban encontrarse más tarde en el continente . ^{[ 18 ]} Una vez a bordo, Catalina inició una relación amorosa con otro pasajero, Thomas Lewin, un funcionario colonial de Madrás y posteriormente padre de Harriet Grote . Su barco fue desviado a Cádiz , y la pareja llegó junta a Londres en otro barco en el verano de 1781. ^{[ 19 ]}

La artista francesa Élisabeth Vigée Le Brun pintó el retrato de Catalina en 1783, que se exhibió en el Salón de la Real Academia de París ese mismo año, siendo uno de al menos diez retratos que Le Brun presentó. ^{[ 22 ]} La pintura ovalada muestra a Madame Grand sosteniendo una partitura musical . Los curadores del Met han comparado su pose, y en particular sus ojos, con la Santa Cecilia de Domenichino (1618) . ^{[ 22 ]} Fue bien recibida, y uno de los críticos destacó su « volupté enchanteresse » («sensualidad hechizante»). ^{[ 23 ]}

La pintura forma parte de la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . Ha viajado extensamente para ser exhibida, incluyendo la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , dos veces en el Grand Palais de París, en el Museo de Arte de Yokohama en 1989 y en varios otros museos alrededor del mundo. ^{[ 23 ]}

Hermosa rubia , musical e inteligente, Catherine se convirtió en una cortesana muy de moda y a menudo se la conocía como "l'indiane". Catherine fue compañera de Claude Antoine de Valdec de Lessart , Édouard Dillon , Louis Monneron , François-Auguste Fauveau de Frénilly y otros. Años más tarde, Édouard Colmache la describiría así: ^{[ 24 ]}

Madame Grand poseía una belleza singular, de las más raras y admiradas de Europa. Era alta y menuda, con esa languidez en su porte propia de las damas criollas; sus ojos eran grandes y afectuosos, sus facciones delicadas, y su cabello dorado, que jugaba en innumerables rizos, resaltaba una frente blanca como un lirio.

Catherine huyó a Gran Bretaña en 1792 durante la Revolución Francesa , pero regresó a París en 1797. En 1798 fue arrestada bajo sospecha de ser agente extranjera , pero fue liberada gracias a la intervención del ministro de Asuntos Exteriores francés, Charles Maurice de Talleyrand . ^{[ 23 ]} En una carta a Paul Barras , Talleyrand la describe como «una india, muy hermosa, muy ociosa, una de las mujeres más perezosas que he conocido». ^{[ 22 ]}

El matrimonio de Catalina con George François Grand fue anulado en 1798 en ausencia ^{[ 1 ]} y se convirtió en amante de Talleyrand ese mismo año. El escándalo de Talleyrand, un antiguo obispo secularizado , viviendo con su concubina ^{[ 25 ]} preocupó a Napoleón Bonaparte , líder de la Primera República Francesa . Le dio a Talleyrand un ultimátum para que se casara con Catalina o la abandonara, con la esperanza de terminar la relación. Preocupada de que Talleyrand pretendiera abandonarla, Catalina se coló en una cena diplomática ofrecida por Talleyrand y declaró su compromiso. Talleyrand estaba demasiado sorprendido para contradecirla. ^{[ 26 ]} Se casaron en una ceremonia discreta en Neuilly el 9 de septiembre de 1802; Napoleón y su primera esposa Josefina firmaron su contrato matrimonial. ^{[ 27 ]} Después del matrimonio, la relación de Catalina con Talleyrand se enfrió considerablemente; Sin embargo, a pesar de sus numerosas infidelidades, Talleyrand admiraba su belleza, su carácter dócil y su hospitalidad en sus casas del Hôtel de Galliffet y el Château de Valençay . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El matrimonio no cambió la actitud desdeñosa de Napoleón hacia Catalina. ^{[ 30 ]} En una recepción en el Palacio de las Tullerías poco después de su matrimonio, se dice que Napoleón comentó: «Espero que la buena conducta del ciudadano Talleyrand haga que se olvide la inconstancia de Madame Grand». Catalina respondió diciendo: «En ese sentido, no puedo hacer nada mejor que seguir el ejemplo de la ciudadana [Josefina] Bonaparte». ^{[ 31 ] [ 32 ]} La reprimenda implícita aseguró que Catalina rara vez fuera invitada a la corte de Napoleón. ^{[ 33 ]} Catalina también era del agrado del Papa Pío VII , a quien le resultaba repugnante su pasado como cortesana. ^{[ 34 ]} Se negó a conocerla cuando asistió a la coronación de Napoleón en 1804, refiriéndose a ella despectivamente como « questa donna » («esta mujer»). ^{[ 34 ]}

Cuando Talleyrand fue nombrado príncipe de Benevento en 1806, Catalina se convirtió en princesa del Primer Imperio Francés de Napoleón . En 1808, Napoleón puso a la familia real española bajo la tutela de Talleyrand ; se cree que Catalina tuvo una relación con el duque español de San Carlos . ^{[ 35 ]} Catalina estaba con su esposo cuando recibieron al zar Alejandro I de Rusia en París tras la caída de Napoleón en 1814.

Hacia la época del Congreso de Viena en 1815, Talleyrand tomó como amante a la mucho más joven duquesa de Dino , y Catalina fue desterrada a Londres. Regresó a Francia en 1817 y se instaló en una vida de lujo discreto gracias a los ingresos que recibía de Talleyrand y de sus propios negocios. En sus últimos años, Catalina engordó y se volvió vanidosa por su título de princesa. ^{[ 36 ]} Murió en París el 10 de diciembre de 1835 y fue enterrada en el cementerio de Montparnasse . ^{[ 37 ]}

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