Bruja ( Buffy la Cazavampiros )

« Witch » es el tercer episodio de la primera temporada de la serie de televisión Buffy la Cazavampiros . Es el primer episodio regular de la serie después del piloto y se emitió originalmente en Estados Unidos el 17 de marzo de 1997 en The WB . A veces titulado « The Witch», el episodio fue dirigido por Stephen Cragg y fue el primero que no fue escrito por el creador de la serie, Joss Whedon .

Cuando los estudiantes comienzan a abandonar las pruebas de porristas al sufrir combustión espontánea, quedarse ciegos y perder el habla, Buffy y su grupo sospechan que una poderosa bruja está entre ellos. La propia Buffy pronto se convierte en el objetivo de un hechizo mortal al descubrir la verdadera identidad de la bruja. Mientras tanto, Xander finalmente reúne el valor para invitar a salir a Buffy, pero bajo los efectos del hechizo, la respuesta de Buffy no es exactamente la que él esperaba. ^{[ 1 ]}

A pesar de las dudas de Giles ( Anthony Stewart Head ), Buffy ( Sarah Michelle Gellar ) decide presentarse a las pruebas para el equipo de animadoras con el fin de recuperar algo de la vida social normal y feliz que disfrutaba en Los Ángeles . Justo antes de que empiecen las pruebas, Xander le regala a Buffy una pulsera con la inscripción "Siempre tuya". Durante su rutina, las manos de una chica llamada Amber se incendian espontáneamente . En la biblioteca, el grupo comenta lo sucedido, y Xander ( Nicholas Brendon ) y Willow ( Alyson Hannigan ) se ofrecen a ayudar a Buffy a investigar el pasado de Amber.

Las pruebas de selección de animadoras continúan al día siguiente, durante las cuales Amy ( Elizabeth Anne Allen ) se cae sobre Cordelia ( Charisma Carpenter ), derribándola. Amy está bajo una intensa presión para competir por parte de su dominante madre Catherine ( Robin Riker ), una animadora estrella en su época, apodada "Catalina la Grande". Willow le cuenta a Buffy sobre Amy y su amistad durante la secundaria, revelando que Catherine la maltrataba emocionalmente . Luego le dice a Buffy que su investigación sobre Amber ha revelado que la chica es una estudiante promedio con un expediente normal. En el vestuario, Cordelia amenaza a Amy, declarando que "lo lamentará" si su torpeza le impide entrar al equipo.

Xander le pregunta con entusiasmo a Willow si Buffy lleva la pulsera que le regaló antes de las pruebas. Buffy descubre que está en la lista de suplentes como primera alternativa cuando se publican los resultados de las pruebas de animadoras. Amy se siente devastada al quedar solo como tercera alternativa. Buffy intenta consolar a Amy, quien sigue comparándose con su madre. Mientras tanto, se ve a una mujer desconocida realizando una ceremonia mágica sobre un caldero con muñecas Barbie vestidas de animadoras, nombrando a Cordelia como su víctima.

A la mañana siguiente, antes de ir a la escuela, Buffy desayuna mientras su madre intenta contarle sus experiencias en el instituto, cuando trabajaba en el anuario. Buffy la interrumpe y se produce una discusión sobre si Buffy debería vivir su propia vida. En el instituto, Xander sigue hablando con Willow sobre su enamoramiento por Buffy y finalmente decide invitarla a salir. Para su disgusto, Buffy se distrae con una Cordelia hechizada. Bajo el hechizo, Cordelia queda ciega durante su clase de autoescuela , y Buffy la salva de ser atropellada por una furgoneta después de que se metiera en medio del tráfico.

Según Giles, cegar a los enemigos es uno de los hechizos favoritos de las brujas . Creyendo que Amy es una bruja, Buffy recoge un mechón de su cabello durante la clase de ciencias y realizan una prueba que demuestra que Amy lanza hechizos. Amy regresa a casa y le ordena a su madre que le haga la tarea, mientras ella sube a su habitación con una pulsera que le robó a Buffy en clase.

A la mañana siguiente, una Buffy inusualmente frenética pierde su puesto en el equipo de animadoras a manos de Amy tras lanzar a la capitana al otro lado del gimnasio. Giles descubre que un hechizo de venganza ha destruido el sistema inmunológico de Buffy, dejándole solo unas tres horas de vida. La única forma de curarla y romper los demás hechizos es conseguir el libro de hechizos de la bruja y revertir la magia. Buffy, debilitada, y Giles se enfrentan a Catherine y descubren que ha intercambiado cuerpos con su hija, alegando que Amy estaba desperdiciando su juventud y que se la había apropiado. Giles encuentra el libro de la bruja y lleva a Amy y a Buffy de vuelta al colegio para romper los hechizos.

Catherine está animando en el partido de baloncesto de Sunnydale High cuando empieza a tener visiones de lo que Giles intenta hacer. Xander y Willow no logran impedir que irrumpa en el laboratorio de ciencias con un hacha, pero le dan a Giles tiempo suficiente para romper los hechizos. Amy y su madre vuelven a sus cuerpos originales, y Buffy recupera la fuerza para luchar. Catherine comienza a lanzar una poderosa maldición, pero Buffy derriba un espejo que refleja su ataque, haciendo que Catherine desaparezca.

Tras la desaparición de su madre, el padre de Amy está encantado de que viva con él. Ella le cuenta a Buffy que está feliz de tener por fin una relación normal con su madre. Las dos chicas pasan junto a una vitrina donde se exhibe el trofeo de animadora de "Catalina la Grande". Mientras ambas se preguntan dónde está la madre de Amy, la cámara se acerca al rostro de la estatua, revelando los ojos aterrorizados de Catalina y una voz ahogada que suplica ayuda.

Cuando Buffy descubre que Amy es una bruja, dice: "Es nuestra Sabrina", refiriéndose a Sabrina, la bruja adolescente .

Xander hace referencia a la Antorcha Humana cuando especula sobre la combustión de Amber.

Buffy y Joyce hacen referencia a la actriz Farrah Fawcett y a la interpretación de Gidget por parte de Sally Field mientras hablan de peinados.

Al hablar de la madre de Amy, Buffy hace referencia al libro y posterior película "Mommie Dearest" de Christina, la hija de Joan Crawford, en la que se afirmaba que Joan era una mujer abusiva.

"Witch" se emitió por primera vez en The WB el 17 de marzo de 1997. Atrajo a una audiencia de 3,2 millones de hogares. ^{[ 2 ]}

Vox lo clasificó en el puesto #77 de su lista "Todos los episodios clasificados del peor al mejor" (para conmemorar el 20 aniversario de la serie), escribiendo que "es el primer episodio genuino de monstruo de la semana, y una especie de prueba de concepto. Es el episodio que demuestra la misión de Buffy en la época de la escuela secundaria: tomar los demonios de la adolescencia —en este caso, una madre abusiva que intenta vivir indirectamente a través de su hija— y convertirlos literalmente en demonios que pueden ser asesinados. Y aunque este episodio no logra esa misión con los matices que la serie desarrollará más adelante, al menos lo hace con corazón y encanto". ^{[ 3 ]}

Noel Murray de The AV Club le dio al episodio una calificación de B, describiéndolo como "una hora entretenida con un giro semi-ingenioso". Le gustó la atención prestada al papel de Joyce como la madre de Buffy, pero sintió que se podría haber hecho más con la trama de las porristas. ^{[ 4 ]} Una reseña de la BBC lo calificó de "predecible" y afirmó que el "guion no brilla como los dos episodios anteriores de Whedon y a menudo carece de sutileza". Sin embargo, la reseña elogió las maldiciones y a Buffy bajo el hechizo. ^{[ 5 ]} Phillip Duncan de DVD Talk describió "Witch" como "[una] mirada interesante [a] la presión de grupo" y escribió: "Whedon y su equipo toman fácilmente lo que podría haber sido una simple trama de monstruo de la semana y la anclan firmemente en el aquí y ahora". ^{[ 6 ]}

Rolling Stone clasificó a "The Witch" en el puesto 84 de su lista "Cada episodio clasificado del peor al mejor", calificándolo de "una joya". Aunque es "una historia sorprendentemente oscura, centrada en las dinámicas de poder y la crianza abusiva", la primera temporada es "una historia bastante extravagante en general", y este episodio "destaca por ser un poco más sombrío". ^{[ 7 ]}

"La bruja" ocupó el puesto número 48 en la revista Paste.Lista de "Clasificación de todos los episodios" de BuzzFeed ^{[ 8 ]} y #25 en la lista "Clasificación de todos los episodios" de BuzzFeed . ^{[ 9 ]}

• "La bruja" en IMDb