Catherine Neill

Catherine Annie Neill (3 de septiembre de 1921 – 23 de febrero de 2006) fue una cardióloga pediátrica británica que pasó la mayor parte de su carrera en el Centro Infantil Johns Hopkins de Baltimore , donde trabajó junto a Helen B. Taussig . Su principal interés eran las cardiopatías congénitas ; descubrió un tipo de defecto, el síndrome de la cimitarra , en 1960.

A lo largo de su carrera, Neill codirigió el Estudio Infantil de Baltimore-Washington de la década de 1980, contribuyó a 100 artículos de revistas y 40 capítulos de libros, y fue coautora de dos libros. En 1970, fue elegida miembro del Real Colegio de Médicos . Se jubiló dos veces, primero en 1989 antes de regresar al trabajo y ser ascendida a profesora de pediatría y consultora sénior de cardiología pediátrica, y luego nuevamente en 1993, aunque continuó como voluntaria en los archivos médicos de Hopkins. Su capacidad de enseñanza y mentoría la hizo muy apreciada entre colegas y residentes; según Edward Clark de la Universidad de Utah, en ese momento, "era difícil encontrar un lugar para las mujeres en la medicina", y la "discreta mentoría y el apoyo de Neill fueron una de las razones por las que tantas mujeres eligieron la cardiología pediátrica, porque tenían un modelo a seguir y una mentora tan fuertes". ^{[ 1 ]} Neill murió en 2006 a los 84 años en un hogar de ancianos mientras visitaba a su familia en Wimbledon, Londres .

Catherine Neill nació el 3 de septiembre de 1921 en Londres . ^{[ 1 ]} Fue la mayor de cuatro hijos de Sir Thomas Neill , ejecutivo de seguros de salud, y su esposa Annie Strachan Neill (de soltera Bishop). Uno de sus tres hermanos menores fue Patrick Neill, barón Neill de Bladen , quien se convertiría en abogado. ^{[ 2 ]} Sus otros hermanos fueron Brian y Desmond. ^{[ 1 ]} Otros miembros de su familia trabajaron principalmente en derecho y literatura, pero el interés de Neill por la medicina probablemente se vio influenciado por las contribuciones de su padre al movimiento para la aprobación de la Ley de Seguro Nacional de 1911 y la aspiración de su madre de estudiar medicina (que nunca se cumplió). ^{[ 2 ]}

Catherine se educó en la Channing School y asistió a la Facultad de Medicina del Royal Free Hospital desde 1938 hasta su graduación en 1944. ^{[ 3 ]} Recibió un Diploma en Salud Infantil en 1946 y un Doctor en Medicina en 1947. ^{[ 2 ]}

Neill comenzó su carrera médica como residente de pediatría en el Hospital Infantil Queen Elizabeth de Londres , donde trabajó junto a Helen Mackay y desarrolló un interés en los defectos cardíacos congénitos , ^{[ 4 ]} frecuentemente haciendo todo lo posible por admitir pacientes con policitemia , un estado de enfermedad en el que el hematocrito (el porcentaje de volumen de glóbulos rojos en la sangre) está elevado. ^{[ 2 ]}

Viajó a Canadá en 1950 para realizar una beca en cardiología pediátrica en el Hospital para Niños Enfermos de Toronto , ^{[ 1 ]} donde trabajó con John Keith, ^{[ 2 ]} y se mudó a los Estados Unidos al año siguiente. ^{[ 4 ]} Ocupó un puesto en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore como asistente de Helen B. Taussig , fundadora del campo de la cardiología pediátrica y una de las creadoras de la derivación de Blalock-Taussig , un procedimiento que salva vidas para tratar ciertos defectos cardíacos. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en Baltimore, Neill también estudió embriología cardíaca en la Institución Carnegie para la Ciencia , y una beca planeada de un año con Taussig se convirtió en un puesto de tres años. ^{[ 2 ]} Regresó a Londres en 1954 como consultora en el Hospital Queen Elizabeth, donde trabajó con el cardiólogo John Maurice Hardman Campbell para estudiar la historia natural de los adultos con defectos cardíacos congénitos, ^{[ 2 ]} pero en 1956 solicitó regresar a Baltimore; Permaneció en Johns Hopkins durante el resto de su carrera ^{[ 4 ]} y fue nombrada profesora de pediatría en la Universidad Johns Hopkins en 1964. ^{[ 3 ]} Junto con Charlotte Ferencz, ^{[ 2 ]} codirigió el Estudio Infantil de Baltimore-Washington de la década de 1980, que estudió los factores genéticos y ambientales en 5000 bebés con defectos cardíacos congénitos, ^{[ 4 ]} estudiando también malformaciones en las venas pulmonares. ^{[ 1 ]} Contribuyó a muchos de los primeros artículos sobre procedimientos quirúrgicos para anomalías cardíacas pediátricas y a las primeras publicaciones descriptivas sobre anomalías del colesterol en pacientes pediátricos. ^{[ 1 ]}

Neill descubrió y nombró el síndrome de la cimitarra , en el que la sangre regresa de los pulmones al lado equivocado del corazón, en 1960. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Según Edward Clark, entonces jefe de pediatría de la Universidad de Utah , la publicación de Neill de 1956 en el Journal of Pediatrics , que detallaba el desarrollo embriológico de las venas pulmonares , seguía siendo citada como la mejor descripción del tema 50 años después. ^{[ 1 ]} Fue coautora de dos libros: The Heart of a Child: What Families Need to Know About Heart Disorders in Children (1992), ^{[ 1 ]} dirigido a padres, y The Developing Heart — A "History" of Pediatric Cardiology (1995). ^{[ 4 ]} También escribió 40 capítulos de libros y 100 artículos de revistas a lo largo de su carrera. ^{[ 3 ]} Fue elegida miembro del Royal College of Physicians en 1970. ^{[ 2 ]}

Neill se jubiló por primera vez en 1989 tras trabajar en Hopkins durante casi seis décadas, pero regresó al trabajo durante un período de gran demanda clínica, siendo ascendida a profesora de pediatría y consultora sénior de cardiología pediátrica. ^{[ 2 ]} Se jubiló de nuevo en 1993, pero continuó colaborando como voluntaria en Johns Hopkins, organizando documentos en los archivos médicos institucionales. ^{[ 1 ]}

Neill era conocida por su humor irónico. Era tímida y le gustaba viajar. Nunca se casó. ^{[ 2 ]}

Neill falleció en una residencia de ancianos en Wimbledon, Londres, a causa de un cáncer el 23 de febrero de 2006 mientras visitaba a su familia. ^{[ 3 ]} Tenía 84 años. ^{[ 5 ]}

Neill fue recordada por sus alumnos por su capacidad docente y de mentoría. Edward Clark, de la Universidad de Utah, señaló que en aquel entonces, “era difícil encontrar un lugar para las mujeres en la medicina”, y que creía que “su discreta mentoría y apoyo fueron una de las razones por las que tantas mujeres eligieron la cardiología pediátrica, porque tenían un modelo a seguir y una mentora tan sólida”. ^{[ 1 ]} George Dover, exjefe de Pediatría del Centro Infantil Johns Hopkins, comentó que Neill era “probablemente más famosa como clínica y educadora que como científica rigurosa”. ^{[ 1 ]} Un obituario en The Lancet citó a Helen Taussig refiriéndose a Neill como “una de las personas más capaces que he formado”. ^{[ 1 ]} En su obituario para Neill, The Times se refirió a ella como “una pionera en la cirugía a corazón abierto para niños nacidos con defectos congénitos” y “durante décadas una figura destacada e influyente en el campo de la cardiología pediátrica”. ^{[ 4 ]} Richard S. Ross , entonces decano emérito de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, escribió que Neill era "ante todo una médica hábil y sabia". ^{[ 6 ]} Fue incluida póstumamente en la lista de profesores influyentes del Centro Infantil Johns Hopkins. ^{[ 5 ]}