Catalina Seals

La Madre Catherine Seals (c. 1874 – 12 de agosto de 1930) fue una líder religiosa y sanadora estadounidense radicada en Nueva Orleans. Durante el Movimiento Espiritualista de la década de 1920, dirigió una de las congregaciones más grandes. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fundó el Templo de la Sangre Inocente, "una de las organizaciones religiosas afroamericanas más grandes de principios del siglo XX", ^{[ 3 ]} en lo que ahora es el Lower Ninth Ward . ^{[ 1 ]} Es conocida por haber ministrado a una congregación interracial. ^{[ 3 ]} Su trabajo fue documentado por Zora Neale Hurston y Edward Larocque Tinker . ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Nanny (o Nanie) Cowans nació en Hustonville, Kentucky, aproximadamente entre 1874 y 1887. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue criada por su padre, Bill Cowans, y su madrastra, Sue Cowans, en Lexington . ^{[ 3 ]} Se mudó a Nueva Orleans cuando tenía alrededor de 16 años y se casó por primera vez a los 17. Se casó un total de tres veces. Para 1920 estaba casada con George Jenkins, un hombre diez años mayor que ella, conocido como Catherine Jenkins, y trabajaba como cocinero. ^{[ 1 ]} Tuvo al menos dos hijos. ^{[ 5 ]}

Según la mayoría de las fuentes sobre su vida, George Jenkins era alcohólico. ^{[ 1 ]} Un obituario en la revista Time señala que ella reprendió a su tercer marido por sus infidelidades. Él la pateó en el estómago. La patada le causó una parálisis parcial. ^{[ 6 ]} Acudió a un curandero local que vivía en una casa flotante, John Cudney, conocido como Hermano Isaías. Después de horas de espera, el Hermano Isaías la rechazó debido a su raza. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]} Finalmente encontró a Madre Leafy Anderson , la fundadora del Movimiento Espiritual Negro. ^{[ 7 ]} En sus propias súplicas a Dios, Catherine suplicó que si Dios la curaba, ella curaría a otros, sin importar su raza. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Cambió su nombre a Madre Catherine Seals (o Seal). ^{[ 1 ]}

La Madre Catalina oraba en la Iglesia Espiritualista Cristiana Vida Eterna de la Madre Anderson en la calle Amelia. ^{[ 7 ]} Tomó "clases de desarrollo" con la Madre Anderson, aprendiendo mediumnidad , profecía y sanación. Una compañera de clase notó que Catalina usó una blusa holgada con cuello rojo un día, lo cual estaba prohibido. Un malentendido provocó que la Madre Catalina abandonara la Iglesia. ^{[ 3 ]}

La Madre Catalina comenzó su ministerio desde su casa en Jackson Avenue. ^{[ 1 ]} Creía que las mujeres eran mejores líderes y ganó miles de seguidores blancos y negros. ^{[ 2 ]} Creó una comunidad de seguidores entre la comunidad de inmigrantes italianos. ^{[ 1 ]} Su trabajo se centró en el cuidado de mujeres embarazadas solteras. ^{[ 2 ]} Zora Neale Hurston describió el parto como "el elemento más importante de su credo", y un seguidor blanco dijo que la iglesia "fue fundada originalmente para detener los abortos". ^{[ 5 ]} Como es común en las iglesias espirituales, su teología se basaba en el catolicismo, aunque también se centraba en la Madre Catalina como una intermediaria profética. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, la Madre Catalina nombró a los niños en honor a santos. ^{[ 5 ]} La iglesia oraba a la imagen de un Jesús negro. ^{[ 2 ]} También se incluyó la práctica del vudú haitiano : en una visita de 1928 al Templo de la Sangre Inocente, Zora Neale Hurston notó un motivo de serpiente en la pared, que podría haber representado a Damballa , una deidad del vudú haitiano. ^{[ 7 ]} La Madre Catherine tocaba el trombón y adoptó el uso que Anderson hacía de la música negra de Nueva Orleans en el culto. ^{[ 7 ]} Un coro racialmente mixto cantaba y una orquesta de diez músicos tocaba. La orquesta incluía a los músicos de jazz Cag Cagnolatti , Harold Dejan y Frank Lastie , quienes tocaron en el Templo de la Sangre Inocente. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Para 1922, había adquirido la propiedad que se convertiría en el Templo de la Sangre Inocente. ^{[ 8 ]} En un trance, había visto que este lugar era el verdadero lugar de nacimiento de Jesús, lo que la llevó a nombrar el área "el Pesebre". ^{[ 3 ]} Afirmó que el Pesebre estaba conectado con Belén . ^{[ 1 ]} Al igual que la ciudad bíblica, el Templo era de difícil acceso, y la gente tenía que caminar penosamente por un lodo hasta las rodillas para verla. Durante la década de 1920, adquirió al menos 11 lotes de la ciudad en lo que ahora es el Lower Ninth Ward. ^{[ 8 ]} El Pesebre incluía una capilla y un espacio donde vivía la Madre Catalina. ^{[ 3 ]}

La propiedad incluía un complejo de cabañas de madera que albergaban a madres solteras y sus hijos ilegítimos. También pudo haber albergado a huérfanos y pacientes tuberculosos. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Ningún hombre vivía en el complejo. ^{[ 5 ]} Aunque la Madre Catalina no era partera, algunos niños nacieron en el complejo. Legalmente, la Madre Catalina no podía proporcionar refugio interracial, debido a las leyes de Jim Crow , pero aun así dio refugio a niños blancos y negros. ^{[ 9 ] [ 3 ]} Los registros del censo muestran que la Madre Catalina había adoptado a algunos de los niños. ^{[ 3 ]} El edificio que había sido destinado a servir como orfanato se incendió, posiblemente debido a un incendio provocado. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Durante una sesión de sanación, la Madre Catalina habló sobre los desafíos del analfabetismo. Insistió en la importancia de la educación de los niños a su cargo. Los niños también participaban en el ministerio. Algunos eran acólitos que ayudaban a orientar a los visitantes, mientras que otros servían en profecías o sanaciones. ^{[ 3 ]}

La Madre Catalina era conocida por sus poderes curativos, utilizando ingredientes sencillos como aceite de ricino y sales de Epsom en su práctica. ^{[ 8 ]} Esperaba crear un hospital en la propiedad de Manger, el "Hogar de la Sangre Inocente". ^{[ 3 ]} Llevaba un tocado blanco y un delantal almidonado con la palabra "MADRE" bordada en rojo en su babero. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1930, la Madre Catherine "tuvo la 'miseria'". Sintió la necesidad de regresar a Kentucky y viajó de vuelta, donde murió el 12 de agosto de 1930. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Debido a las preocupaciones de los funcionarios de salud locales, su cuerpo no fue trasladado a Nueva Orleans para ser enterrado. ^{[ 6 ]} A su funeral asistieron miles de personas y fue seguido por una procesión por las calles, en un funeral de jazz primitivo . ^{[ 8 ] [ 7 ]} La revista Time cubrió su funeral. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de la Madre Catalina, la ciudad de Nueva Orleans intentó subastar el Templo y el Pesebre. ^{[ 1 ]} La Madre Rita, sucesora de la Madre Catalina, afirmó que si el edificio se vendía, «toda la ciudad de Nueva Orleans sería destruida por una inundación tan rápidamente que nadie tendría tiempo de hablar». ^{[ 6 ]} Finalmente, el testamento dictado por la Madre Catalina, firmado con una «X», pudo haber sido considerado legal, ^{[ 1 ]} aunque algunas fuentes afirman que el edificio y su contenido fueron subastados. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Las iglesias inspiradas en ella conservan su imagen en sus altares. ^{[ 8 ]} El folclore afirma que el espíritu de la Madre Catalina se aparece periódicamente a las mujeres que continúan con su labor. ^{[ 10 ]}

Gran parte de lo que se sabe sobre la vida de la Madre Catherine proviene de entrevistas de campo realizadas por el Louisiana Writers' Project como parte de la Administración Federal de Progreso de Obras . ^{[ 8 ]}