Catalina de Jong

En 1975, De Jong comenzó a estudiar derecho , pero no lo terminó. Desde 1977 hasta 1987, estudió medicina en Groningen , y posteriormente realizó un curso de anestesiología en Sheffield en 1988. Después se especializó en anestesiología en el Centro Médico Universitario de Groningen desde 1989 hasta 1994, y finalmente completó su formación como intensivista en el Onze Lieve Vrouwe Gasthuis de Ámsterdam desde 1994 hasta 1996. Desde 1996 hasta 1997, De Jong trabajó como anestesióloga e intensivista en el Sint Lucas Andreas Ziekenhuis, y desde 1997 hasta 1999 como anestesióloga en el Centro Médico Académico . Desde el año 2000, De Jong trabajó como anestesiólogo independiente en varios hospitales y clínicas, y como anestesiólogo y médico en la clínica de rehabilitación de drogas Miroya desde 2002 hasta 2012. Desde 2007 hasta la actualidad, De Jong trabaja como anestesiólogo en una clínica dental infantil en Ámsterdam. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante sus estudios de anestesiología, dos incidentes la hicieron consciente de los peligros de la medicina alternativa : el primer caso fue el de una mujer de 48 años con cáncer de mama , que había depositado su fe en un tratamiento de un naturópata , pero cuya condición se había vuelto irreversible al momento de su hospitalización. El segundo caso fue el de un niño de 13 años, que inicialmente solo sufría de sinusitis , pero que derivó en encefalitis porque sus padres, seguidores de la medicina antroposófica , se negaron a administrarle antibióticos . «Cuando las personas se causan daño innecesario a sí mismas o a sus hijos debido a sus decisiones, me da un nudo en el estómago. Me resulta increíblemente difícil de sobrellevar», dijo De Jong, quien enfatizó la importancia de tomar «decisiones sabias y racionales» con respecto a la salud. Opina que los terapeutas alternativos simplemente les brindan a sus clientes un «ritual de tratamiento médicamente vacío», los hacen dependientes, les hacen perder tiempo y dinero y pierden la oportunidad de informarlos adecuadamente. ^{[ 3 ]}

En 2004, De Jong se convirtió en miembro de la VtdK, y en 2009 en miembro de la junta directiva. Siguiendo el ejemplo de la Sociedad Escéptica de Merseyside en 2010 (que a su vez se inspiró en la acción de SKEPP en 2004), De Jong y Maarten Koller junto con 30 miembros de la VtdK y Stichting Skepsis organizaron la versión holandesa de la Campaña internacional 10:23 . El 5 de febrero de 2011, escenificaron una sobredosis homeopática en la estatua de Multatuli en Ámsterdam, para demostrar públicamente la ineficacia de los productos homeopáticos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El editor de salud Gerrie Riemersma del Leeuwarder Courant criticó la acción de la sobredosis 10:23, porque "una cantidad muy pequeña de una solución funcional [solo] funcionará cuando se repita". En respuesta al artículo, De Jong afirmó que esas diluciones no ofrecen ninguna solución funcional y que sería información honesta para el consumidor si los fabricantes incluyeran indicaciones sobre el contenido de todos los productos homeopáticos, del mismo modo que es obligatorio para los medicamentos convencionales. ^{[ 7 ]}

El 10 de octubre de 2011, sucedió a Cees Renckens como presidenta de la VtdK. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En ese cargo, se manifestó en contra del uso de la medicina alternativa como la acupuntura y la homeopatía , porque nunca se ha demostrado suficientemente su eficacia médica; a lo sumo, existe un efecto placebo . ^{[ 10 ]} Un artículo en NRC Handelsblad que recomendaba la desintoxicación fue calificado de " publirreportaje acrítico " por De Jong, "indigno" del periódico. ^{[ 11 ]} En una carta de noviembre de 2011, De Jong acusó al rector Martin Kropff de la Universidad de Wageningen de "proporcionar una plataforma para la pseudociencia" al aprobar un ciclo de conferencias, que permitió a varios terapeutas alternativos hablar sobre medicina biofísica. La Junta Directiva de la Universidad de Wageningen respondió que los asistentes (estudiantes y empleados) podrían discernir por sí mismos entre el sentido y el sinsentido. La Junta reconoció que la medicina biofísica es un campo que se encuentra muy alejado de las visiones científicas convencionales, pero quiso permitir la discusión de ideas, "idiotas" o no, que existen en la sociedad sin legitimarlas. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En noviembre de 2014, un naturópata que trató a pacientes con ibogaína , lo que provocó la muerte de un paciente y la ceguera de otro, fue condenado a 141 días de prisión. ^{[ 15 ]} Tras este caso, De Jong abogó en nombre de la VtdK y en consulta con el Instituto Trimbos y la Informatie Voorziening Verslavingszorg por una supervisión más rigurosa de las clínicas privadas de rehabilitación de drogas y los naturópatas que tratan a drogadictos. ^{[ 16 ]} Si bien la rehabilitación de drogas se está convirtiendo en una especialidad reconocida por la Real Asociación Médica Holandesa (KNMG) en diciembre de 2012, De Jong advirtió que no existe ningún tratamiento alternativo que haya demostrado ser eficaz para ayudar a los adictos, mientras que en algunos casos los pacientes son víctimas de abusos deliberados. ^{[ 17 ]}

El 24 de agosto de 2013, durante el XV Congreso Europeo de Escépticos en Estocolmo , De Jong dio una conferencia sobre tratamientos de rehabilitación de drogas pseudocientíficos. ^{[ 18 ]} Afirmó que no es cierto que el «sistema médico» se niegue a investigar alternativas como la ibogaína: los experimentos de las décadas de 1950 y 1960 ya habían demostrado que no funcionaban. ^{[ 19 ]} Al día siguiente, el Congreso la eligió como miembro de la junta directiva de la ECSO. ^{[ 4 ] [ 20 ]}

Cuando en septiembre de 2014 los homeópatas de Groningen recomendaron ingerir "gránulos" a las víctimas de la epidemia del virus del Ébola en África Occidental y escuchar música dos veces al día para prevenir el contagio, De Jong lo calificó de "criminal" y dijo: "Los homeópatas deberían mantenerse a sí mismos y a sus delirios lejos de estos pacientes". ^{[ 21 ]} El 3 de octubre, el premio Meester Kackadorisprijs, el premio irónico anual de la VtdK , fue otorgado a la presidenta Pauline Meurs de ZonMw por su informe que recomendaba realizar más investigaciones sobre medicina alternativa, lo que De Jong calificó de desperdicio de tiempo, dinero y recursos humanos valiosos, dado que los últimos 40 años de pruebas nunca han dado como resultado nada más allá del efecto placebo. ^{[ 22 ]}

Al preguntársele qué consejo daría a quienes se inician en el escepticismo científico, respondió que deberían seguir "haciéndose preguntas", buscar grupos escépticos y personas que los guíen. Afirmó que estas personas serán las más indicadas para orientarlos hacia la literatura que les ayudará a crecer y aprender. Añadió: "Los escépticos son gente agradable y muy divertida". ^{[ 23 ]}

En octubre de 2015, Nico Terpstra sucedió a De Jong como presidenta; ella siguió siendo miembro de la junta directiva de la VtdK. ^{[ 24 ]}