Caridades Católicas de EE. UU.

En 1990, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos encargó a CCUSA la respuesta a desastres en el país. Las agencias de Caridades Católicas en todo el territorio nacional brindan servicios de ayuda y recuperación a nivel local. Estas agencias ofrecen servicios esenciales, como alimentos de emergencia, refugio, asistencia financiera directa, asesoramiento y apoyo. El programa de Operaciones de Desastres de CCUSA coordina la respuesta de la Iglesia Católica ante desastres en los Estados Unidos y otorga fondos de ayuda a las agencias locales de Caridades Católicas para apoyar sus esfuerzos de socorro. Caridades Católicas ha respondido a desastres en todo el país, incluyendo los ataques del 11 de septiembre , ^{[ 7 ]} los huracanes Katrina y Rita , ^{[ 8 ]} el derrame ^de petróleo en la costa del Golfo [ ^{9 ]} y el impacto de la supertormenta Sandy . ^{[ 10 ]}

• William Kerby (1910–1920)
• John O'Grady (1920–1961)
• Tom Harvey
• Fred Kammer (1992–2001)
• J. Bryan Hehir (2001–2003) ^{[ 13 ]}
• Larry J. Snyder (2005-2015) ^{[ 14 ]}
• Donna Markham (2015–2023) ^{[ 14 ]}
• Kerry Alys Robinson (2023–presente) ^{[ 4 ]}

El 25 de septiembre de 1910, representantes de numerosas agencias de servicios se reunieron en la Universidad Católica de América por invitación de su rector, el obispo Thomas J. Shahan , y formaron la Conferencia Nacional de Caridades Católicas (NCCC) para apoyar y coordinar sus esfuerzos. ^{[ 21 ]} Celebraron su reunión final en la Casa Blanca por invitación del presidente Taft . ^{[ 22 ]}

La nueva organización se inspiró en las enseñanzas sociales del Papa León XIII, cuyo Rerum novarum (1891), en palabras de un erudito, buscaba "liberar [a la Iglesia] de la resistencia paralizante a la civilización burguesa, desviando la atención de los problemas irresolubles de la Iglesia y el Estado a la cuestión social, donde podría ser posible un enfoque pastoral y evangélico más flexible". ^{[ 23 ]} La fundación de la organización también fue paralela al desarrollo del trabajo social como profesión y a la creciente cooperación entre organizaciones benéficas sectarias. Mons. William J. Kerby , el primer director ejecutivo de la NCCC, describió los problemas unos años después: «El intenso individualismo de las unidades institucionales y geográficas de la vida de la Iglesia ha... llevado a una variedad e ingenio admirables. Pero ha resultado en una independencia mutua y una falta de coordinación que sin duda han interferido con el progreso de ciertas maneras...» ^{[ 24 ]} Varias instituciones educativas católicas establecieron programas de trabajo social en la década posterior a la fundación de la NCCC, comenzando con Loyola de Chicago (1914) y Fordham (1916). ^{[ 25 ]}

En 1917, la NCCC fundó la Catholic Charities Review para proporcionar un foro para el intercambio de ideas y teorías, y un recurso para quienes no podían asistir a las reuniones. La Catholic Charities Review fue la publicación sucesora de la Vincentians' Quarterly. ^{[ 20 ]}

Monseñor John O'Grady, originario de Irlanda, trabajó junto a Kerby durante varios años. Cuando Kerby renunció como Secretario Ejecutivo en 1920, O'Grady se convirtió en su sucesor. O'Grady conoció a Jane Addams , fundadora de Hull House , mientras estudiaba en Chicago. ^{[ 20 ]} Bajo su liderazgo, para 1931 había cincuenta y ocho organizaciones diocesanas en funcionamiento. Las agencias diocesanas comenzaron a expandir sus actividades, pasando de ocuparse casi exclusivamente del cuidado de los niños a abordar cuestiones más amplias del bienestar familiar. El mayor desafío del mandato de O'Grady fue la Gran Depresión . Sirvió cuarenta años como director ejecutivo y frecuentemente habló en nombre de la organización sobre asuntos de política pública. Apoyó la Ley de Seguridad Social de 1935 y la legislación federal de vivienda. O'Grady luchó contra la aprobación de la Ley McCarran-Walter . El proyecto de ley restringió la inmigración a los Estados Unidos, dificultando la entrada de los refugiados de la Segunda Guerra Mundial. O'Grady afirmó que el proyecto de ley, que mantenía un sistema de cuotas nacionales que favorecía a los inmigrantes de países de Europa Occidental, "perpetúa la doctrina de la superioridad nórdica". ^{[ 26 ]}

En marzo de 1949, O'Grady, secretario ejecutivo de la NCCC, testificó ante el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en oposición a la legislación propuesta por la administración Truman, que habría creado un programa de subvenciones federales para apoyar los programas estatales de asistencia y bienestar. Declaró: «Prevé un programa gubernamental completo que prácticamente se apoderará de todo el ámbito del bienestar infantil. ¿Cómo podemos mantener nuestro espíritu de caridad cristiana, nuestro espíritu de fraternidad, sin el atractivo de las grandes instituciones benéficas para el cuidado de los niños?». Afirmó que esto «introduciría al Gobierno Federal, con todas sus normas y reglamentos, en cada comunidad de Estados Unidos para establecer programas gubernamentales para el cuidado de los niños» y que la legislación implicaba «control nacional sobre la vida familiar». Creía que algunos estados tenían prohibido legalmente adquirir servicios de organizaciones religiosas, y citó a Pensilvania como ejemplo donde «los programas católicos y de otras religiones de cuidado infantil serían prácticamente aniquilados». ^{[ 27 ]} En abril, la NCCC también se opuso al programa nacional de seguro médico propuesto por Truman, y ambas medidas fueron rechazadas. ^{[ 28 ]} En septiembre de 1952, Truman nombró a O'Grady miembro de la Comisión Presidencial de Inmigración y Naturalización. ^{[ 29 ]}

El Papa Juan Pablo II se dirigió a la conferencia nacional de Caridades Católicas de EE. UU. en San Antonio , Texas, el 14 de septiembre de 1987. ^{[ 30 ]} Su llamado a intensificar los esfuerzos en favor de los pobres y a "reformar las estructuras que causan o perpetúan su opresión" impulsó la cobertura del activismo de la organización, que incluía, según el New York Times , "una amplia gama de proyectos en la lucha contra la pobreza, asistencia legal, registro de votantes , vivienda y organización comunitaria". ^{[ 31 ]}

Durante el debate de 2012 sobre la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , Catholic Charities USA fue uno de los grupos católicos que expresó su apoyo a los esfuerzos de la administración Obama para abordar las objeciones religiosas a algunos aspectos de su implementación, incluso cuando la Conferencia Nacional de Obispos Católicos se opuso a las propuestas de la administración como parte de un ataque gubernamental más amplio contra la libertad religiosa. ^{[ 32 ]} Varias filiales diocesanas de Catholic Charities participaron en una demanda contra disposiciones relacionadas con la cobertura de seguro de control de la natalidad, pero no la organización nacional. ^{[ 33 ]}

Catholic Charities USA ha respaldado la Ley DREAM ^{[ 34 ]} y la suspensión de acciones por parte de la administración Obama contra algunos inmigrantes jóvenes. ^{[ 35 ]} Catholic Charities patrocina iniciativas para reducir la falta de vivienda en los Estados Unidos, en cooperación con los gobiernos estatales y locales . En Saint Paul, Minnesota , Catholic Charities administra el albergue para personas sin hogar Dorothy Day , así como el Higher Ground Saint Paul Shelter , que ofrece comidas y servicios de empleo. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2025, durante la segunda presidencia de Donald Trump , Catholic Charities USA sufrió una congelación de fondos federales debido a la priorización que la organización hacía de los asuntos de los inmigrantes, como el reasentamiento en comunidades estadounidenses. ^{[ 38 ]}

Entre aproximadamente 1985 y 1995, Caridades Católicas de Boston, que tenía un contrato con el Departamento de Servicios Sociales del estado y aceptaba fondos estatales para apoyar su programa de servicios de adopción, colocó 13 niños con parejas homosexuales de un total de 720 adopciones. El presidente de Caridades Católicas, el reverendo J. Bryan Hehir, explicó la práctica: "Si pudiéramos diseñar el sistema nosotros mismos, no participaríamos en las adopciones a parejas homosexuales, pero no podemos. Tenemos que equilibrar varios intereses". La agencia nunca había solicitado una exención de la ley estatal contra la discriminación, ^{[ 39 ]} que había entrado en vigor en 1989. ^{[ 40 ] [ n 1 ]}

En diciembre de 2005, la junta directiva de Catholic Charities of Boston, compuesta mayoritariamente por laicos, votó unánimemente a favor de continuar con las adopciones por parte de parejas homosexuales. El 28 de febrero de 2006, el arzobispo Seán P. O'Malley y Hehir se reunieron con el gobernador Mitt Romney para solicitar una exención de la ley estatal contra la discriminación, pero Romney les comunicó que no podía ayudarlos. Consideraron y descartaron la idea de una demanda. El 10 de marzo, O'Malley y los líderes de Catholic Charities of the Archdiocese of Boston anunciaron que la agencia pondría fin a su labor de adopción a partir del 30 de junio, en lugar de seguir colocando niños bajo la tutela de personas homosexuales. El comunicado no distinguía entre personas homosexuales y lesbianas y aquellas en relaciones del mismo sexo. ^{[ n 2 ]} Hehir dijo: «Este es un día difícil y triste para Catholic Charities. Llevamos más de 100 años realizando adopciones». ^{[ 41 ] [ n 3 ]}

En noviembre de 2009, el arzobispo Donald Wuerl escribió que reconocía que los funcionarios de Washington, D.C., estaban decididos a legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero solicitó un lenguaje más contundente para proteger a las personas e instituciones con objeciones religiosas a la política. Escribió que "a pesar de los titulares, no ha habido ninguna amenaza ni ultimátum para suspender los servicios" y explicó que Caridades Católicas tenía contratos con el Distrito para proporcionar "servicios para personas sin hogar, servicios de salud mental, cuidado de crianza y más". ^{[ 42 ]} La ley que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo se aprobó en diciembre de 2009, y los primeros matrimonios estaban programados para el 9 de marzo de 2010. ^{[ 43 ]} Ante los requisitos de la ley, Caridades Católicas en D.C. decidió dejar de proporcionar beneficios de salud a los cónyuges de los empleados en lugar de proporcionarlos también a las parejas casadas del mismo sexo. Los cónyuges que ya estaban inscritos en el plan no se vieron afectados. ^{[ 44 ]}

En marzo de 2011, después de que Lutheran Child and Family Services negara a una pareja gay una licencia de acogimiento familiar, el Chicago Tribune informó que las autoridades de Illinois estaban investigando si las agencias religiosas que recibían fondos públicos estaban infringiendo las leyes antidiscriminación al rechazar las solicitudes de padres homosexuales. En Illinois, los adultos que adoptan o se convierten en cuidadores de acogimiento familiar deben obtener una licencia de acogimiento familiar de una de las 57 agencias privadas de bienestar infantil o directamente del Departamento de Servicios para Niños y Familias. Según Kendall Marlowe, portavoz del DCFS, el asunto probablemente no había surgido antes porque los candidatos abiertamente homosexuales elegían agencias que no tenían políticas restrictivas. ^{[ 45 ]}

En mayo de 2011, Caridades Católicas de Rockford anunció que suspendería sus servicios de acogimiento familiar y adopción "para evitar responsabilidades si la ley estatal les exige colocar a los niños con padres en uniones civiles, ya sean homosexuales o heterosexuales". ^{[ 46 ]} En junio de 2011, Caridades Católicas en las diócesis de Springfield, Peoria y Joliet acudieron a los tribunales para solicitar una declaración judicial que protegiera a las agencias religiosas de acciones legales si rechazaban a parejas en uniones civiles que buscaban adoptar. Caridades Católicas solicitó permiso al tribunal para remitir a las parejas en uniones civiles a otras agencias de bienestar infantil, mientras continuaba emitiendo licencias a parejas casadas y solteros que vivían solos, ^{[ 47 ]} al tiempo que se adhería a los principios que prohíben colocar a los niños con parejas no casadas que cohabitan. ^{[ 48 ]}

Tras la legalización de las uniones civiles entre personas del mismo sexo, que entró en vigor el 1 de junio de 2011, ^{[ 49 ]} Illinois exigió a Caridades Católicas, dado que recibía fondos públicos, que proporcionara servicios de adopción y acogimiento familiar a parejas del mismo sexo, al igual que a parejas heterosexuales. Cuando Illinois se negó a renovar sus contratos con Caridades Católicas para los servicios de adopción y acogimiento familiar, Caridades Católicas cerró la mayoría de sus filiales en Illinois. ^{[ 48 ]} Habían prestado dichos servicios durante 40 años. ^{[ 50 ]}