Iglesia católica en Myanmar

La Iglesia católica en Myanmar (también conocida como Birmania) es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma . En 2020, había aproximadamente 700.000 católicos en Birmania , aproximadamente el 1,29% de la población total. ^[1]

El país está dividido en dieciséis diócesis, incluidas tres archidiócesis. Cada una de las archidiócesis es también una metrópoli . Hay más de 1.000 sacerdotes y 2.000 monjas que prestan servicio en 460 parroquias. ^[1]

El representante de la Santa Sede ante la Iglesia católica y el gobierno de Birmania es un Nuncio Apostólico que reside en Tailandia . A partir de noviembre de 2017, el Nuncio Apostólico es el Arzobispo Paul Tschang In-Nam .

La membresía está compuesta por obispos y obispos auxiliares de las 16 diócesis de Myanmar . A partir de 2020, el presidente de la CBCM es el cardenal Charles Maung Bo . ^{[2] [3]}

• Arquidiócesis de Mandalay
  • Diócesis de Banmaw
  • Diócesis de Hakha
  • Diócesis de Lashio
  • Diócesis de Myitkyina
  • Diócesis de Kalay

• Arquidiócesis de Taunggyi
  • Diócesis de Kengtung
  • Diócesis de Loikaw
  • Diócesis de Pekhon
  • Diócesis de Taungngu

• Arquidiócesis de Yangon
  • Diócesis de Hpa-an
  • Diócesis de Mawlamyine
  • Diócesis de Pathein
  • Diócesis de Pyay

La historia eclesiástica del cristianismo en Birmania comienza antes de su anexión por los británicos, cuando todavía estaba formada por los reinos de Ava y Pegu . ^[4]

En 1548 San Francisco Javier solicitó al Padre Rodríguez que enviaran misioneros a Pegu , pero no se sabe nada sobre el resultado de su solicitud. ^[4]

En 1603, el jefe mercenario Filipe de Brito e Nicote estableció rápidamente el gobierno portugués, respaldado por Goa, en Thanlyin . El país estaba sumido en el caos. El nieto de Bayinnaung, el rey Anaukpetlun, derrotó a los portugueses en 1613 y se detuvo el trabajo misionero. Durante ese período, el conocido príncipe heredero y poeta birmano Natshinnaung se convirtió al catolicismo y fue bautizado por un sacerdote de Goa .

En 1699, el Vicario Apostólico de Siam y el Obispo de Meliapur (India portuguesa) tuvieron una disputa sobre la jurisdicción sobre Pegu, y Charles-Thomas Maillard De Tournon , Legatus a latere , decidió en contra del Vicario Apostólico. ^[4]

La obra de evangelización de Ava y Pegu comenzó bajo el pontificado de Inocencio XIII, quien, en 1722, envió a Birmania al padre Segismundo de Calchi, barnabita , y al padre Vittoni, de la misma orden. Después de muchas pruebas y tribulaciones, lograron obtener el permiso para predicar con plena libertad el Evangelio de Cristo. En 1741, Benedicto XIV estableció definitivamente la misión, nombrando al padre Galizia vicario apostólico y poniendo a los barnabitas a cargo de la obra. ^[4] El más conocido de los barnabitas fue el padre Sangermano , que trabajó en Ava y Rangún desde 1783 hasta 1808; su Descripción del Imperio Birmano se publicó por primera vez en 1833.

Los Barnabitas, habiendo abandonado la misión, Pío VIII envió a Federico Cao, miembro de la Congregación de las Escuelas Pías y obispo titular de Zama (18 de junio de 1830). Gregorio XVI puso la misión bajo la Congregación de los Oblatos de la Virgen María (Congregatio Oblatorum Beatae Mariae Virginis, OMV) de Pinerolo, Italia, nombrando a Giovanni Ceretti (+ 29 de diciembre de 1855), miembro de este instituto y obispo titular de Adrianópolis (Edirne), como primer Vicario Apostólico. En esa época (año 1845) los católicos de los dos reinos sumaban 2500. Giovanni Balma (+ 5 de abril de 1881) le sucedió como Vicario Apostólico el 5 de septiembre de 1848, pero la guerra con los británicos hizo ineficaces sus trabajos y la misión fue abandonada alrededor de 1852. ^[4]

Los británicos habían empezado a tomar el control de Birmania en 1824, pero no fue hasta el 20 de diciembre de 1852 cuando la Compañía de las Indias Orientales , tras una sangrienta guerra, se anexionó todo el reino de Pegu, un territorio tan grande como Inglaterra. Muchos años después, el reino de Ava también fue tomado por los británicos, y con la conquista de Rangún toda Birmania pasó a manos de Gran Bretaña. La Congregación de los Oblatos de la Virgen María se retiró de la misión, y el vicariato quedó bajo el control del Vicario Apostólico de Siam en 1855. En esa fecha, los reinos de Ava y Pegu contaban con 11 sacerdotes y 5.320 católicos. ^[4]

Birmania, a mediados del siglo XIX, estaba limitada al este por China y Siam, y al oeste por Assam y Bengala. Su superficie era de aproximadamente 444.001 km2 ^, mientras que la de Gran Bretaña e Irlanda es de 310.798 km2 ^, pero no estaba densamente poblada. Durante unos diez años la misión permaneció bajo la administración del Vicario Apostólico de Siam; pero tal condición no podía prolongarse indefinidamente sin comprometer su futuro. Un decreto de Propaganda Fide del 27 de noviembre de 1806 dividió en consecuencia Birmania en tres vicariatos, denominados respectivamente con referencias a sus posiciones geográficas, Birmania del Norte, Birmania del Sur y Birmania del Este. Los límites fijados entonces fueron derogados el 28 de junio de 1870, por otro decreto de Propaganda, que constituyó estos tres vicariatos como son ahora. ^[4]

Este vicariato, confiado a las Misiones Extranjeras de París , limitaba al norte con la provincia china de Yunnan , al este con el río Salween , al sur con Karenni y la Baja Birmania, y al oeste con Manipur, las colinas de Garo y los territorios independientes de Tipperah y Assam. ^[4]

En una población de 3.500.000 habitantes a principios del siglo XX había 7.248 católicos, atendidos espiritualmente por 22 clérigos europeos de las Misiones Extranjeras de París y 3 sacerdotes nativos con 47 iglesias o capillas. El vicariato poseía 18 escuelas con 754 niños, un seminario con 22 estudiantes, 2 internados con 160 alumnos y 6 orfanatos con 315 huérfanos. Este es el más denso. El vicario apostólico está en Mandalay . Las estaciones que tenían una capilla y un misionero residente eran Pyinmana , Yamèthin, Magyidaw, Chanthagon, Myokine, Chaung-u, Nabet, Shwebo , Chanthaywa, Monhla, Bhano y Maymyo . En Mandalay había, además de la catedral, la iglesia tamil de San Javier, una iglesia china y la del Asilo de San Juan. El idioma que se habla habitualmente en este vicariato es el birmano, pero los residentes suelen emplear sus respectivas lenguas nativas, lo que explica la existencia de una iglesia china en Mandalay. Esta ciudad de 188.000 habitantes era un centro de gran actividad comercial entre la Baja Birmania y la provincia de Yunnan; de ahí el gran componente chino en la población. ^[4]

El vicariato fue confiado al Seminario de Misiones Extranjeras de Milán. Sus límites, determinados por decreto el 26 de agosto de 1889, eran: al norte, la provincia china de Yun-nan; al este, el Mekong , cuyo curso posterior limita con Camboya y Annam ; al sur, Karenni y Shan ; al oeste, el río Salween y parte del curso del Sittang . ^[4]

El vicariato estaba formado por dos partes bien diferenciadas, conectadas casi en ángulo recto por una franja de territorio algo estrecha. La primera de estas partes comprendía Toungoo y las regiones situadas entre Sittang y Salween hasta los 20 grados de latitud norte; desde este paralelo de latitud, la segunda parte se extendía hacia el norte hasta el Trópico de Cáncer, y limitaba al este y al sur con China, Annam y Siam, y al oeste con el río Salween. ^[4]

Los inicios de la misión se remontan a 1868, cuando el Seminario de Misiones Extranjeras de Milán envió allí a Eugenio Biffi como Prefecto Apostólico, acompañado de Sebastián Carbode, Conti y Rocco Tornatori. Este último era el actual Vicario Apostólico y residía desde hacía décadas en el vicariato. En este vicariato había 10.300 católicos, cuya población ascendía a unos 2.000.000 de personas. El Vicario Apostólico residía en las colinas de Leitko y visitó 130 aldeas en el distrito de Karenni, con 10.000 católicos, casi toda la población católica del vicariato. ^[4]

A principios del siglo XX había una escuela con 65 niños, un convento de las Hermanas de Nazaret de Milán, con 40 niñas, y en algunos pueblos se iniciaron escuelas con algunos alumnos. Toungoo, al sur del vicariato, con 300 católicos, tenía una escuela inglesa de 130 niños de diversas razas, una escuela nativa de 100 niños y un convento de las Hermanas de la Reparación de Nazaret de Milán con 70 niñas. Había 10 sacerdotes. En 1902 hubo 140 conversiones del paganismo y 6 del protestantismo. Las estaciones con las que se contaba eran, además de la residencia del vicario apostólico, Toungoo, Karenni del Norte, Yedashe y Karenni. ^[4]

Este vicariato, confiado a las Misiones Extranjeras de París , comprendía todo el territorio incluido en la (Baja) Birmania británica antes de la anexión de la Alta Birmania, excepto la provincia de Arakan (anexada en 1879 a la Diócesis de Dacca ) y el distrito de Toungoo (asignado al mencionado Vicariato de Birmania Oriental). Limita al este con la Diócesis de Dacca, al norte con Birmania Oriental, al oeste con Siam y al sur con el mar. Se extiende desde el paralelo diecinueve al décimo de latitud norte y, comenzando desde Moulmein, forma una franja de tierra larga y bastante estrecha encerrada entre Siam por un lado y el mar por el otro. ^[4]

En una población estimada a principios del siglo XX en 4.000.000, se encontraron 45.579 católicos distribuidos en 23 estaciones, siendo las más importantes en cuanto a población católica: Rangún , con 2.336 católicos; Moulmein , 1.400; Bassein , 1.040; Myaung-mya, 4.000; Kanaztogon, 4.482; Mittagon, 3.000; Maryland, 2.412; Gyobingauk Tharrawady, 2.200. La sede del vicariato apostólico estaba en Rangún. El clero contaba con 49 sacerdotes europeos y el vicariato tenía 231 iglesias y capillas. Las escuelas estaban dirigidas por los Hermanos de las Escuelas Cristianas , las Hermanas del Buen Pastor , de San José de la Aparición y de San Francisco Javier, siendo los conocidos con este último nombre nativos. El vicariato mantenía 12 escuelas anglo-nativas con 4501 niños y 65 escuelas birmanas o tamiles que impartían instrucción a 2200 alumnos. Las Hermanitas de los Pobres , en número de 9, cuidaban de 55 ancianos en Rangún, y el asilo de las Misioneras de María albergaba a 100 niños, además de los cuales había 21 orfanatos, que contenían 790 niños, bajo el cuidado de las comunidades religiosas antes mencionadas. El vicariato, por tanto, estaba más avanzado en el cristianismo que los otros dos, debido a su mayor accesibilidad y a la influencia británica, que se desarrolló más rápidamente en estas regiones. En 1845, como se ha visto, había sólo 2.500 católicos en Birmania, sesenta años después había 59.127. ^[4] El hecho de que todavía hoy haya más católicos en Birmania que en la vecina Tailandia se debe probablemente a esta actividad misionera en una colonia británica; Tailandia nunca estuvo gobernada por europeos.

Alexandre Cardot, obispo titular de Limyra , vicario apostólico de Birmania meridional, nació en Fresse , Haute-Saône , Francia, el 9 de enero de 1859 y se educó en los seminarios de Lunel y Vesoul y en las Missions Étrangères. Comenzó su labor en el campo misionero en 1879 y en 1893 fue nombrado coadjutor de Monseñor Bigandet, su predecesor en el vicariato, quien lo consagró en Rangún (24 de junio de 1893). Sucedió en el vicariato a la muerte de Monseñor Bigandet, el 19 de marzo de 1894. ^[4]

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