Arquidiócesis de Washington

En el siglo XVII, el actual Distrito de Columbia formaba parte de la provincia británica de Maryland . A diferencia de las demás colonias americanas, la provincia de Maryland había sido fundada por el segundo barón Baltimore como refugio para refugiados católicos de Gran Bretaña. ^{[ 6 ]}

El 25 de marzo de 1634, Andrew White , un misionero jesuita inglés, celebró la primera misa católica en las colonias de habla inglesa para los inmigrantes recién llegados de los estados alemanes en la isla de San Clemente, en Maryland. ^{[ 7 ]} En 1641, White fundó una pequeña capilla cerca de Port Tobacco para predicar a la gente de Piscataway . Posteriormente convertida en la parroquia de San Ignacio, se considera una de las primeras parroquias católicas de los Estados Unidos y la primera del condado de Charles. ^{[ 8 ]} En 1649, el Palatinado de Maryland aprobó la Ley de Tolerancia de Maryland , que exigía tolerancia religiosa para los cristianos trinitarios . Fue la primera ley que requería tolerancia religiosa en las colonias inglesas de Norteamérica. ^{[ 9 ]}

Debido a la inmigración, hacia 1660 la población de Maryland se había vuelto gradualmente predominantemente protestante . Sin embargo, el poder político seguía concentrado en manos de la élite mayoritariamente católica. ^{[ 9 ]} En 1689, un grupo de puritanos , ahora mayoría en la colonia, se rebeló con éxito contra el gobierno colonial, que había estado controlado por la élite católica. ^{[ 10 ]} Tras hacerse con el poder, los puritanos impusieron restricciones a los católicos en la colonia. Para celebrar la misa, los católicos tenían que instalar capillas privadas en sus casas.

En 1704, la Asamblea de los Maryland Libres aprobó una ley que prohibía a los católicos ocupar cargos políticos en la provincia. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Tras el fin de la Revolución Americana en 1781, el Vaticano necesitó trasladar a los católicos estadounidenses fuera de la jurisdicción de la Diócesis de Londres. En 1784, el papa estableció la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos de América, nombrando a John Carroll como prefecto apostólico. ^{[ 11 ]}

Con la aprobación de la Constitución de los Estados UnidosEn 1789, se garantizó la libertad religiosa en todo el territorio de los recién formados Estados Unidos. Ese mismo año, el papa Pío VI erigió la Diócesis de Baltimore , que abarcaba todo el territorio estadounidense, incluido el nuevo estado de Maryland. El papa nombró a Carroll como el primer obispo de Baltimore. ^{[ 12 ]} El actual Distrito de Columbia permaneció bajo la jurisdicción de esta diócesis, y posteriormente de la Arquidiócesis de Baltimore, durante los siguientes 150 años.

La ciudad de Washington y el Distrito de Columbia se fundaron en 1791 para convertirse en la capital de la nación. ^{[ 13 ]} Carroll fundó el Georgetown College en lo que entonces era el pueblo de Georgetown en 1792. Fue la primera institución católica y jesuita de enseñanza superior en los Estados Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La primera iglesia católica en Washington, St. Patrick's , se estableció en 1794 para atender a los canteros inmigrantes irlandeses que construían la Casa Blanca y el Capitolio de los Estados Unidos . Una iglesia de ladrillo para St. Patrick's se terminó en 1809. ^{[ 16 ]}

En 1814, el ejército británico entró en Washington durante la Guerra de 1812 e incendió la ciudad . William Matthews , párroco de San Patricio, salvó la iglesia de ser destruida por el fuego. También persuadió al mayor general británico Robert Ross para que la preservara de mayores daños. ^{[ 17 ]} La primera iglesia católica en el condado de Montgomery fue Santa María en Rockville , establecida como iglesia misionera en 1817. ^{[ 18 ]}

La parroquia de Santa María, la primera del condado de Calvert, se estableció en la isla de Solomons en 1888, y su iglesia se construyó en 1895. En 1904 pasó a llamarse Nuestra Señora Estrella de los Mares. En 1889, la Universidad Católica de América abrió sus puertas en Washington, siendo la primera universidad de posgrado e investigación del país con estatuto papal. ^{[ 19 ]} El Trinity College de Washington fue fundado por las Hermanas de Notre Dame de Namur en 1897 como la primera universidad católica de artes liberales para mujeres del país. Hoy en día es la Universidad Trinity Washington . ^{[ 20 ]}

El 22 de julio de 1939, reconociendo el aumento de la población del Distrito de Columbia, el Papa Pío XII erigió la nueva Arquidiócesis de Washington. ^{[ 21 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 22 ]} La nueva arquidiócesis también incluía cinco condados de Maryland que estaban cerca del distrito. El Papa nombró a Michael Curley , entonces arzobispo de Baltimore , para que también sirviera como arzobispo de Baltimore y Washington. ^{[ 23 ]} Curley murió en 1947.

En 1947, Pío XII nombró arzobispos separados para Baltimore y Washington. Su elección como arzobispo de Washington fue Monseñor Patrick O'Boyle de la Arquidiócesis de Nueva York. En 1948, O'Boyle integró racialmente las escuelas católicas en Washington y luego en los condados de Maryland de la diócesis. Comenzó primero con los colegios y universidades, luego las escuelas secundarias y finalmente las escuelas primarias parroquiales. ^{[ 24 ]} En 1949, O'Boyle pronunció la bendición en la toma de posesión del presidente estadounidense Harry S. Truman en Washington. En 1954, Pío XII confirmó la solicitud de O'Boyle de poner la arquidiócesis bajo el patrocinio de María, Madre de Dios , ^{[ 5 ]} que en ese momento se celebraba como la Fiesta de la Maternidad de la Santísima Virgen María el 11 de octubre.

En abril de 1964, durante el debate en el Congreso de los Estados Unidos sobre la Ley de Derechos Civiles de 1964 , O'Boyle presidió la Convocatoria Interreligiosa sobre Derechos Civiles en la Universidad de Georgetown. Al pronunciar la invocación ante el Congreso, O'Boyle dijo: «Hay en cada hombre una dignidad invaluable que es su herencia. De esta dignidad emanan los derechos del hombre y el deber, en justicia, de que todos respeten y honren estos derechos…». Instó al Congreso a aprobar el proyecto de ley y a los presentes a «decirles a nuestros representantes nuestra convicción de que tal ley es una obligación moral». ^{[ 25 ]} El proyecto de ley se promulgó en julio de 1964.

La Arquidiócesis de Washington se convirtió en sede metropolitana el 12 de octubre de 1965, cuando la Diócesis de Santo Tomás se convirtió en su única sede sufragánea . ^{[ 26 ]} O'Boyle se retiró como arzobispo en 1973.

Para sustituir a O'Boyle, Pablo VI nombró al obispo William Baum, de la diócesis de Springfield-Cape Girardeau, como el siguiente arzobispo de Washington. En el consistorio de 1976 , Pablo VI nombró a Baum cardenal presbítero de Santa Croce en Via Flaminia . Baum renunció a su cargo de arzobispo de Washington en 1980 para ocupar un puesto en la Curia Romana en Roma. ^{[ 27 ]}

El Papa Juan Pablo II nombró al obispo James Hickey de la diócesis de Cleveland como arzobispo de Washington en 1980. ^{[ 28 ]} Durante el mandato de Hickey en Washington D.C. se produjo una importante expansión de Caridades Católicas , que se convirtió en la mayor agencia privada de servicios sociales de la región . También estableció:

• La Red de Atención Médica Arquidiocesana
• La Red Legal Arquidiocesana, que brindaba asistencia legal gratuita a los residentes de bajos ingresos de la región.
• Birthing and Care, que proporcionaba atención médica prenatal, durante el parto y posnatal a mujeres con dificultades económicas.
• Fe en la ciudad, una iniciativa para revitalizar las escuelas católicas del centro de la ciudad.
• Victory Housing, que desarrolló viviendas asistidas e independientes para personas mayores ^{[ 29 ]}

Junto con la Madre Teresa , Hickey también fundó un convento de las Misioneras de la Caridad en Washington para el cuidado de personas sin hogar y enfermos terminales. ^{[ 29 ]} A principios de la década de 1980 , Hickey ordenó a New Ways Ministry , un ministerio no autorizado para católicos LGBTQ+ , que cesara sus operaciones en propiedades de la arquidiócesis. También obligó a la Universidad de Georgetown a impedir que DignityUSA , una organización nacional dedicada al ministerio LGBTQ+, celebrara misa en el campus en 1987. ^{[ 30 ]}

Como rector de la Universidad Católica, Hickey expulsó al teólogo Charles Curran de la facultad de la universidad en 1987. Curran había disentido de la postura de la Iglesia sobre la anticoncepción artificial . ^{[ 31 ]} En 1989, Hickey excomulgó al sacerdote afroamericano George Stallings , quien había sido su protegido, después de que Stallings formara la congregación católica afroamericana no autorizada del Templo Imani . ^{[ 32 ]}

Cuando Hickey se retiró en 2000, Juan Pablo II nombró al arzobispo Theodore McCarrick de la arquidiócesis de Newark como el siguiente arzobispo de Washington. McCarrick se retiró como arzobispo en 2008. ^{[ 33 ]}

El obispo Donald Wuerl de la Diócesis de Pittsburgh fue nombrado arzobispo de Washington por Benedicto XVI en 2008. ^{[ 34 ]} A finales de 2009, el Consejo del Distrito de Columbia estaba debatiendo un proyecto de ley que prohibiría la discriminación contra hombres y mujeres homosexuales . Wuerl abogó por las llamadas disposiciones de libertad religiosa que, según él, protegerían la capacidad de la Iglesia Católica para proporcionar servicios sociales, como la adopción de acuerdo con la enseñanza católica sobre el matrimonio. ^{[ 35 ]} Poco después de que Wuerl hiciera esta declaración, The Washington Post caracterizó a la arquidiócesis como dando un "ultimátum" a la ciudad. ^{[ 36 ]} The New York Times calificó la declaración de "amenaza". ^{[ 37 ]} En respuesta, Wuerl dijo que había

"...no hay amenazas ni ultimátums para poner fin a los servicios, solo un simple reconocimiento de que los nuevos requisitos de la ciudad para que las organizaciones religiosas reconozcan los matrimonios entre personas del mismo sexo en sus políticas podrían restringir nuestra capacidad de brindar el mismo nivel de servicios que ahora." ^{[ 38 ]}

Cuando el Consejo del Distrito de Columbia aprobó el proyecto de ley contra la discriminación en diciembre de 2009, Wuerl declaró que no protegía adecuadamente la libertad religiosa. Sin embargo, afirmó que la arquidiócesis continuaría sirviendo a los pobres y esperaba "trabajar en colaboración con el Distrito de Columbia de acuerdo con la misión de la Iglesia Católica". ^{[ 39 ]}

En febrero de 2010, Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Washington puso fin a sus programas de acogimiento familiar y adopción pública en el Distrito en lugar de aprobar a parejas del mismo sexo como padres de acogida o adoptivos . ^{[ 40 ] [ 41 ]} La agencia también modificó sus beneficios de atención médica para empleados para evitar tener que extender la cobertura a parejas del mismo sexo. ^{[ 42 ]} En 2011, Wuerl estableció el Seminario San Juan Pablo II en Washington. ^{[ 43 ]}

En 2012, la arquidiócesis y otras instituciones católicas locales demandaron al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) por las regulaciones sobre recetas médicas y servicios de salud. Los demandantes se opusieron a que el HHS exigiera a las instituciones católicas que no atienden principalmente a católicos, como hospitales o universidades, que proporcionaran cobertura de atención médica a sus empleados para métodos anticonceptivos artificiales y servicios de aborto para mujeres. ^{[ 44 ]}

En 2017, la arquidiócesis demandó a la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA). La arquidiócesis había intentado comprar anuncios navideños para cubrir el exterior de los autobuses. Sin embargo, WMATA se negó, alegando su política contra la publicidad religiosa. ^{[ 45 ]} La arquidiócesis perdió el caso en los tribunales inferiores, y la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar el caso. ^{[ 46 ]}

Para agosto de 2018, Wuerl enfrentaba crecientes críticas por su manejo de los casos de abuso sexual contra el clero cuando era obispo de Pittsburgh. A finales de agosto, Wuerl voló a Roma, donde se reunió con el Papa Francisco . El Papa le instruyó a Wuerl que consultara con los sacerdotes de la arquidiócesis sobre sus próximos pasos. ^{[ 47 ]} El 3 de septiembre de 2018, Wuerl se reunió con más de 100 sacerdotes arquidiocesanos. Les dijo que no sabía nada sobre las acusaciones de McCarrick hasta que se hicieron públicas. ^{[ 47 ]} Algunos sacerdotes animaron a Wuerl a renunciar, mientras que otros le dijeron que "se quedara y fuera parte del proceso de sanación de la iglesia". ^{[ 47 ]} Los manifestantes comenzaron a aparecer frente a la residencia del obispo y la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción . ^{[ 48 ]} El 8 de septiembre de 2018, el diácono James Garcia, maestro de ceremonias de la Catedral de San Mateo , informó a Wuerl que se negaba a seguir asistiéndolo en la Misa debido a su manejo de los casos de abuso sexual; Garcia le pidió a Wuerl que renunciara. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Wuerl renunció como arzobispo de Washington en octubre de 2018. ^{[ 51 ]} Permaneció como administrador apostólico en la arquidiócesis hasta que se instaló un sucesor. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En abril de 2019, el arzobispo Wilton Gregory de la Arquidiócesis de Atlanta fue nombrado arzobispo de Washington por el Papa Francisco. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Se convirtió en el primer afroamericano en dirigir la arquidiócesis. ^{[ 56 ]} Francisco elevó a Gregory al rango de cardenal en un consistorio en Roma en noviembre de 2020.

En diciembre de 2019, The Washington Post informó que McCarrick había donado 90.000 dólares a Juan Pablo II a principios de la década de 1990 y 291.000 dólares a Benedicto XVI, a partir de 2005. McCarrick también realizó donaciones menores a otros funcionarios del Vaticano. El dinero provenía del "Fondo Especial del Arzobispo", un fondo controlado por McCarrick y sostenido por donaciones de católicos adinerados. Algunos críticos acusaron a McCarrick de intentar sobornar al Vaticano para que ignorara las acusaciones de abuso sexual en su contra. El Vaticano respondió que las donaciones no afectaron ninguna política ni acción vaticana. ^{[ 57 ] [ 58 ]} La arquidiócesis recaudó casi un tercio menos de dinero en su campaña anual de recaudación de fondos de 2019, que había sido renombrada de "Campaña del Cardenal" a "Campaña Anual", a raíz de los escándalos. ^{[ 59 ]}

Kenneth Gaughan, ex superintendente adjunto de escuelas católicas en Washington, fue acusado en septiembre de 2018 de malversar más de 438.000 dólares de la arquidiócesis. También recibió más de 2,1 millones de dólares del Gobierno Federal en préstamos del Programa de Protección de Nóminas (PPP) y Préstamos para Desastres por Daños Económicos (EIDL). ^{[ 60 ]} Se declaró culpable en septiembre de 2022 y fue sentenciado a 78 meses de prisión. ^{[ 61 ]}

En diciembre de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , la arquidiócesis demandó a la ciudad de Washington, oponiéndose a la limitación de asistencia a 50 feligreses por misa u otro servicio para prevenir la propagación de la infección. Antes de que el caso llegara a juicio, ambas partes llegaron a un acuerdo, por el cual la ciudad aumentó la limitación de asistencia a 250 asistentes, o una cuarta parte del aforo permitido de la iglesia. ^{[ 62 ]}

La iglesia de Santa Juana Francisca de Chantal en Bethesda, Maryland, fue blanco de un ataque de incendio provocado y vandalismo en julio de 2022. El fuego no causó daños estructurales. Sin embargo, la Eucaristía quedó esparcida por el suelo del santuario y las estatuas fueron derribadas. ^{[ 63 ]}

El Papa Francisco nombró al Cardenal Robert McElroy como arzobispo de Washington el 6 de enero de 2025. ^{[ 64 ]} La Iglesia de la Inmaculada Concepción en Washington inauguró su nueva Capilla Frassati en agosto de 2025. Nombrada en honor al italiano Pier Giorgio Frassati , quien fue canonizado en septiembre de 2025, la capilla está destinada a la adoración perpetua de la eucaristía. ^{[ 65 ]}

En octubre de 2025, un hombre fue arrestado frente a la Catedral de San Mateo justo antes del inicio de la Misa Roja anual . La policía descubrió cientos de artefactos explosivos improvisados ​​en una tienda de campaña que el sospechoso, Louis Geri, había instalado cerca del edificio. ^{[ 66 ]}

1. Michael Joseph Curley (1939–1947), simultáneamente arzobispo de Baltimore.
2. Patrick Aloysius O'Boyle (1947–1973)
3. William Wakefield Baum (1973–1980), nombrado Prefecto de la Congregación para la Educación Católica y posteriormente Penitenciario Mayor de la Penitenciaría Apostólica.
4. James Aloysius Hickey (1980–2000)
5. Theodore Edgar McCarrick (2001–2006; ex cardenal, secularizado por abuso sexual) ^{[ 76 ]}
6. Donald William Wuerl (2006–2018)
7. Wilton Daniel Gregory (2019–2025)
8. Robert Walter McElroy (2025-presente)

• John Michael McNamara (1947–1960)
• Patrick Joseph McCormick (1950–1953)
• Philip Matthew Hannan (1956–1965), nombrado arzobispo de Nueva Orleans.
• William Joseph McDonald (1964–1967), nombrado obispo auxiliar de San Francisco.
• John Selby Spence (1964–1973)
• Edward John Herrmann (1966–1973), nombrado obispo de Columbus.
• Thomas William Lyons (1974–1988)
• Eugene Antonio Marino (1974–1988), nombrado Arzobispo de Atlanta
• Thomas Cajetan Kelly (1977–1981), nombrado arzobispo de Louisville.
• Álvaro Corrada del Río (1985–1997), nombrado Administrador Apostólico de Caguas y luego Obispo de Tyler y Obispo de Mayagüez
• William George Curlin (1988–1994), nombrado obispo de Charlotte
• Leonard Olivier (1988–2004)
• William E. Lori (1995–2001), nombrado obispo de Bridgeport y posteriormente arzobispo de Baltimore.
• Kevin Joseph Farrell (2001–2007), nombrado obispo de Dallas y posteriormente prefecto del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida (elevado a cardenal en 2016).
• Francisco González Valer (2001-2014)
• Martin Holley (2004–2016), nombrado obispo de Memphis.
• Barry Christopher Knestout (2008–2018), nombrado obispo de Richmond.
• Mario E. Dorsonville (2015–2023), nombrado obispo de Houma–Thibodaux.
• Roy Edward Campbell (2017–2026)
• Michael William Fisher (2018–2020), nombrado obispo de Buffalo
• Juan Espósito-García (2023-presente)
• Evelio Menjivar-Ayala (2023–2026), nombrado obispo de Wheeling-Charleston.
• Robert P. Boxie (2026–presente)
• Gary Studniewski (2026-presente)

• John Francis Donoghue , nombrado obispo de Charlotte en 1984 y posteriormente arzobispo de Atlanta.
• David Edward Foley , nombrado obispo auxiliar de Richmond en 1986 y posteriormente obispo de Birmingham.
• Raymond James Boland , nombrado obispo de Birmingham en 1988 y posteriormente obispo de Kansas City-Saint Joseph.
• Mark Edward Brennan , nombrado obispo auxiliar de Baltimore en 2016 y posteriormente obispo de Wheeling-Charleston.
• William D. Byrne , nombrado obispo de Springfield en Massachusetts en 2020.

• Academia de la Santa Cruz – Kensington ^{[ 78 ]}
• Escuela Avalon – Gaithersburg ^{[ 79 ]}
• Escuela Secundaria Bishop McNamara – Forestville ^{[ 80 ]}
• Escuela Brookewood – Kensington ^{[ 81 ]}
• Escuela Connelly del Santo Niño – Potomac ^{[ 82 ]}
• Escuela Secundaria Católica DeMatha – Hyattsville ^{[ 83 ]}
• Escuela Secundaria Don Bosco Cristo Rey – Parque Takoma ^{[ 84 ]}
• Escuela Secundaria Elizabeth Seton – Bladensburg ^{[ 85 ]}
• Escuela Preparatoria Georgetown – North Bethesda ^{[ 86 ]}
• Escuela Heights – Potomac (bajo la jurisdicción de la Prelatura del Opus Dei ) ^{[ 87 ]}
• Escuela Secundaria Nuestra Señora del Buen Consejo – Olney ^{[ 88 ]}
• St. Mary's Ryken – Leonardtown ^{[ 89 ]}
• Escuela Secundaria St. Vincent Pallotti – Laurel
• Escuela Stone Ridge del Sagrado Corazón – Bethesda ^{[ 90 ]}

• Escuela Secundaria Arzobispo Carroll ^{[ 91 ]}
• Escuela Preparatoria Georgetown Visitation ^{[ 92 ]}
• Escuela Secundaria Gonzaga College ^{[ 93 ]}
• Escuela de la Abadía de San Anselmo ^{[ 94 ]}
• Escuela Secundaria St. John's College ^{[ 95 ]}

• Universidad Católica de América ^{[ 96 ]}
• Universidad de Georgetown ^{[ 97 ]}
• Universidad Trinity Washington ^{[ 98 ]}

• Seminario Redemptoris Mater ^{[ 99 ]}
• Seminario San Juan Pablo II ^{[ 100 ]}
• Facultad de Teología (Universidad Católica) ^{[ 101 ]}
• Casa Dominicana de Estudios ^{[ 102 ]}