Cathy Cabral

María Catalina " Cathy " Estamo Cabral (23 de mayo de 1962 - 19 de diciembre de 2025) fue una ingeniera civil y funcionaria pública filipina que se desempeñó como subsecretaria de planificación y asociación público-privada (APP) en el Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) desde 2014 hasta su renuncia en 2025. Fue reconocida como la primera mujer empleada de base en ascender al puesto de subsecretaria dentro del departamento. ^{[ 2 ]} Ha sido descrita como un "modelo" para las mujeres en infraestructura por sus contribuciones al sector de obras públicas e ingeniería. ^{[ 3 ]}

María Catalina Estamo Cabral nació el 23 de mayo de 1962 en Manila , Filipinas. ^{[ 4 ]} Completó su educación primaria y secundaria en la Holy Trinity Academy de 1969 a 1979, según los registros publicados por el Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH). ^{[ 5 ]}

Cabral obtuvo una licenciatura en ingeniería civil de la Universidad del Este en 1984 y poco después se convirtió en ingeniera civil certificada. Posteriormente, cursó estudios de posgrado en negocios, economía y administración pública, obteniendo una maestría en administración de empresas de la Universidad Manuel L. Quezon en 1993, un doctorado en administración de empresas en 1998 y un doctorado en administración pública en 2001. ^{[ 5 ]} Posteriormente, obtuvo una maestría en economía de la Universidad Lyceum de Filipinas en 2007 y una maestría en economía empresarial estratégica de la Universidad de Asia y el Pacífico en 2015. Cabral también completó programas de certificación ejecutiva y profesional en la Escuela Wharton , la Escuela Kennedy de Harvard y la Universidad Mohamed bin Zayed , centrándose en análisis de datos, transformación digital e inteligencia artificial. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Cabral comenzó su carrera en el Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) como asistente de ingeniería civil mientras completaba su licenciatura, ingresando a la agencia como empleada de base y trabajando como estudiante, antes de ascender en los rangos del departamento a lo largo de varias décadas. Después de aprobar el examen de licencia de ingeniería civil , recibió asignaciones de creciente responsabilidad y liderazgo dentro del DPWH, siendo finalmente nombrada subsecretaria de planificación y asociación público-privada en noviembre de 2014, donde supervisó la planificación de infraestructura nacional , la programación y las iniciativas de asociación público-privada (PPP) implementadas por el departamento. ^{[ 3 ]} Durante su gestión, se mantuvo en el cargo a pesar de múltiples cambios de liderazgo bajo sucesivos secretarios del DPWH. ^{[ 7 ]} También se desempeñó como miembro suplente de la junta directiva de la Administración Nacional de Riego . ^{[ 3 ]}

Además de sus funciones dentro del DPWH, Cabral abrió nuevos caminos en la profesión de ingeniería civil como la primera mujer presidenta nacional del Instituto Filipino de Ingenieros Civiles (PICE) y posteriormente como presidenta nacional de la Asociación de Ingeniería de Carreteras de Filipinas. ^{[ 3 ]} Más tarde ocupó la Cátedra Profesional de Ciencias e Ingeniería Tecnológica en la Universidad de Filipinas en 2021. ^{[ 2 ]} También fue oficial comisionada en la Reserva de las Fuerzas Armadas de Filipinas , con el rango de teniente coronel en el Ejército Filipino . ^{[ 5 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , Cabral fue reconocida públicamente por su participación en actividades benéficas. En mayo de 2020, el Hospital General Justice Jose Abad Santos de Manila reconoció a Cabral y a su hija, Gabe Cabral, por donar siete cajas, equivalentes a 336 latas de alimentos, al personal sanitario de primera línea del hospital. ^{[ 5 ]}

Según Roberto Bernardo, subsecretario retirado del DPWH, Cabral inventó la fórmula paramétrica BBM (Baselined, Balanced and Managed) que se utilizó para calcular el presupuesto del DPWH a partir de 2023, cuando el gobierno de Marcos promulgó por primera vez un presupuesto nacional. ^{[ 8 ]}

En 2025, Cabral se vio envuelta en una controversia por supuestas inserciones presupuestarias irregulares y un posible sistema de sobornos vinculado a proyectos de infraestructura pública . Los informes indicaron que pudo haber facilitado la inclusión de los proyectos preferidos de los legisladores en el presupuesto nacional propuesto para 2026 , lo que provocó un escrutinio por parte del Comité de la Cinta Azul del Senado . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Durante las audiencias, algunos funcionarios cuestionaron las inconsistencias en sus declaraciones, y exfuncionarios del DPWH alegaron que ella desempeñó un papel clave en la determinación de qué proyectos se incluyeron y que algunos fondos pudieron haber sido desviados como sobornos. ^{[ 11 ]} El 7 de septiembre, el senador Panfilo Lacson alegó que Cabral había contactado a miembros del personal del líder de la minoría del Senado, Vicente Sotto III, poco después de las elecciones de mayo de 2025, supuestamente preguntando qué partidas presupuestarias querían que se incluyeran en el presupuesto nacional propuesto para 2026. ^{[ 5 ]}

En medio del creciente escrutinio, Cabral presentó su renuncia el 14 de septiembre de 2025, la cual fue aceptada por el Secretario del DPWH, Vince Dizon, el 16 de septiembre. A pesar de haber renunciado, posteriormente fue citada a comparecer ante el Senado como ciudadana particular para responder preguntas adicionales sobre las presuntas irregularidades. ^{[ 12 ] [ 9 ]}

El 24 de diciembre, el representante de Batangas, Leandro Leviste , hizo públicos documentos que Cabral supuestamente había compartido antes de su muerte. Los archivos, que Cabral habría recopilado a finales de 2025, contenían supuestos datos presupuestarios y asignaciones de proyectos del DPWH en varios distritos legislativos desde 2023 hasta 2026. Tras su publicación, la autenticidad de los documentos y la forma en que se obtuvieron se convirtieron en objeto de disputa entre Leviste, el DPWH y la Oficina del Ombudsman. ^{[ 13 ]}

Cabral estaba casada con César Cabral y tenían una hija. ^{[ 5 ]} El 18 de diciembre de 2025, Cabral fue encontrada inconsciente y sin responder cerca del río Bued, en la carretera Kennon , en Tuba, Benguet . Posteriormente, los médicos que la atendieron la declararon muerta poco después de la medianoche del 19 de diciembre. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Según el alcalde de Baguio, Benjamin Magalong , quien preside el Consejo Regional de Paz y Orden de la Región Administrativa de Cordillera , Cabral había estado viajando con su conductor ese mismo día y había pedido que la dejaran en la carretera Kennon antes de continuar hacia Baguio . ^{[ 16 ]} Más tarde esa tarde, volvió a pedir que la dejaran cerca de la misma zona. Al no poder localizarla, su conductor denunció el hecho a la policía. ^{[ 16 ]}

Las autoridades encontraron posteriormente a Cabral a la orilla del río Bued, aproximadamente entre 20 y 30 metros (66 a 98 pies) por debajo de la carretera. ^{[ 17 ]} Fue rescatada por personal de la policía, los servicios de emergencia y la Oficina de Protección contra Incendios , y fue declarada muerta a las 12:03 a. m. del 19 de diciembre. ^{[ 16 ]} Las autoridades iniciaron una investigación sobre las circunstancias de su muerte. La Policía Provincial de Benguet y la Oficina del Defensor del Pueblo ordenaron la preservación del teléfono móvil de Cabral y otros dispositivos personales para su examen forense. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La policía declaró que se examinó la zona en busca de posibles indicios de homicidio, aunque no se estableció de inmediato una causa definitiva de la muerte. ^{[ 20 ]} 

El secretario del Interior, Jonvic Remulla, declaró que, a la espera de los resultados de la autopsia y las entrevistas con los testigos, las personas que habían estado con Cabral antes de su muerte eran consideradas personas de interés, si bien señaló que inicialmente se consideró improbable el suicidio. ^{[ 21 ]} El 20 de diciembre, las autoridades informaron que los hallazgos iniciales indicaban que Cabral murió por traumatismo contundente , con múltiples lesiones, incluidas fracturas en la cara y los pies. ^{[ 22 ]} El 22 de diciembre, los funcionarios declararon que la evidencia indicaba que se había suicidado. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Cabral recibió varios honores profesionales, entre ellos el Premio PEZA Galing Pinas Ecozone Partnership (2021), el Premio a la Excelencia (2020) y el Premio a la Profesional Destacada del Año en Ingeniería Civil de la Comisión de Regulación Profesional (2021). También fue nominada a reconocimientos internacionales, como el Premio GREE Women in Engineering (2019), los Premios de las Naciones Unidas al Servicio Público para la Igualdad de Género (2022) y el Premio al Logro del Consejo Coordinador de Ingeniería Civil de Asia (2022). Además, fue reconocida por diversas entidades que otorgan premios, entre ellos el Premio Brand Asia como Líder Destacada de Excelencia en el Servicio Humanitario y Público (2023), los Premios de Resiliencia de Filipinas para Mujeres (2023) y el Premio Círculo de Excelencia como Mujer del Año (2024). ^{[ 3 ] [ 6 ]}

• Cathy Cabral – Subsecretaria del DPWH – Opinión editorial de E-CLIPS, Senado de Filipinas