Cathy Price

Catherine J. Price es una neurocientífica y académica británica. Es catedrática de Neurociencia Cognitiva y directora del Centro Wellcome Trust de Neuroimagen en el University College de Londres . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Su objetivo principal de investigación es proporcionar un modelo de la base neuronal del lenguaje ^{[ 3 ]} que prediga y explique las dificultades del habla y del lenguaje y su recuperación después de un daño cerebral ( ictus o neurocirugía ). ^{[ 4 ]}

Price obtuvo su licenciatura en 1984 y su doctorado en 1990, ambos en Birkbeck College . ^{[ 5 ]}

La profesora Kia Nobre , quien nominó a Price para el 5.º premio Suffrage de Ciencias de la Vida, dijo: «Floreció en las trincheras de un mundo muy machista con palabras amables, actos generosos, compromiso y rigor científico, una auténtica aplicación de la investigación al beneficio clínico y humor». ^{[ 6 ]}

Price se formó inicialmente como neuropsicóloga, estudiando la lectura y el reconocimiento de objetos en pacientes con daño cerebral. En 1991, se unió a la unidad de ciclotrón del Consejo de Investigación Médica (MRC ) al inicio del mapeo del cerebro humano y utilizó la tomografía por emisión de positrones (PET) para aportar nuevos conocimientos sobre la anatomía funcional de la lectura, la percepción del habla, la producción del habla y la semántica.

En 1995, Price se trasladó al University College London para utilizar la resonancia magnética (RM) y demostrar cómo las habilidades lingüísticas y el coeficiente intelectual (CI) se reflejan en la estructura cerebral. Por ejemplo, al combinar datos de imágenes estructurales y funcionales de participantes sanos, Price ha demostrado el notable efecto que el aprendizaje tiene en la estructura del cerebro. Esto se ilustra en una serie de tres artículos publicados en Nature que describen los cambios estructurales cerebrales asociados con (i) el aprendizaje de un segundo idioma, ^{[ 7 ]} (ii) el aprendizaje de la lectura en la edad adulta ^{[ 8 ]} y (iii) los cambios naturales en el CI verbal y no verbal en el cerebro adolescente. ^{[ 9 ]}

Price ha formulado dos afirmaciones teóricas contundentes. Contrariamente a las visiones tradicionales, su teoría de las "ontologías cognitivas" ^{[ 10 ]} sostiene que no existen partes del cerebro humano dedicadas exclusivamente al procesamiento del lenguaje. En cambio, la especialización para todos los tipos de procesamiento del lenguaje surge a través de la interacción entre combinaciones únicas de áreas que participan en muchas otras funciones no lingüísticas. Price propone que redefinir los componentes funcionales del lenguaje, en términos de los sistemas neuronales subyacentes, nos permitiría generar modelos cognitivos que sean a la vez fisiológicamente plausibles y clínicamente útiles. ^{[ 11 ]} Su teoría de la "degeneración cognitiva" ^{[ 12 ]} afirma que una misma tarea lingüística puede ser sustentada por diferentes vías neuronales, y que comprender cuándo y por qué se utilizan diferentes vías neuronales es esencial para entender cómo los pacientes recuperan el lenguaje después de una lesión cerebral.

Desde 2012, Price ha centrado su atención en el desarrollo de una herramienta para predecir el resultado del lenguaje y la recuperación después de un accidente cerebrovascular (el estudio PLORAS). ^{[ 13 ]} Con este fin, está creando una base de datos que proporciona un fácil acceso a múltiples fuentes de información (comportamiento, datos demográficos, estructura y función cerebral) de miles de supervivientes de accidentes cerebrovasculares. Las predicciones para nuevos pacientes se basan en cómo se observó la recuperación de otros con daño cerebral y datos demográficos similares de los mismos síntomas. Los mismos datos, y la teoría de la degeneración cognitiva, también pueden usarse para explicar la recuperación en términos del grado en que los pacientes han preservado el conjunto de vías neuronales necesarias para producir el habla y el lenguaje (Seghier y Price, 2018). ^{[ 14 ]}

En marzo de 2020, su índice h es de 86 sobre un total de 322 artículos, con más de 24.000 citas. ^{[ 15 ]}

• La beca Minnie Mitchel Goodall (1989) ^{[ 16 ]}
• Beca de investigación sénior de Wellcome Trust (1997) ^{[ 17 ]}
• Premio de la Organización para el Mapeo del Cerebro Humano para Investigadores Noveles (2001). ^{[ 18 ]}
• Premio Elección del Editor de Human Brain Mapping (2006) ^{[ 19 ]}
• Premio Justine e Yves Sergent (2008) ^{[ 20 ]}
• Premio de Neuropsicología de la Fundación Ipsen (2012) ^{[ 21 ]}
• Beca de investigación principal de Wellcome Trust (2012) ^{[ 17 ]}
• Miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci) (2014) ^{[ 22 ]}
• Beca de investigación principal de Wellcome Trust (2017 ^{[ 23 ]}
• 5.º Premio al Sufragio en Ciencias de la Vida (2018) ^{[ 24 ]}
• Miembro de la Real Sociedad (FRS) (2020) ^{[ 2 ]}
• Miembro de la Academia Británica (FBA) (2022) ^{[ 25 ]}