Hipódromo de Catterick

El hipódromo de Catterick , también conocido como hipódromo de Catterick Bridge , es un recinto para carreras de caballos pura sangre situado a una milla al noroeste de Catterick , en North Yorkshire , Inglaterra, cerca de la aldea de Catterick Bridge . La primera carrera oficial en Catterick tuvo lugar en 1783, pero se encuentra en una zona con una larga tradición hípica. La tribuna actual se construyó en 1906.

En Catterick se celebran carreras de caballos en pista plana y de obstáculos, ambas con curvas a la izquierda, senderos sinuosos y ondulados.

Los eventos más destacados del hipódromo son el North Yorkshire Grand National, que se celebra en enero durante la temporada de carreras de obstáculos, y el Catterick Dash, que se celebra en octubre durante la temporada de carreras en pista llana.

Yorkshire ha sido un centro de carreras de caballos durante muchos siglos y hoy en día sigue albergando nueve hipódromos, incluido Catterick. El hipódromo de Richmond estaba a solo unas millas de distancia y su primera reunión se registró en 1669, y el hipódromo (de una milla y cuatro furlongs de circunferencia) funcionó hasta 1891. ^{[ 1 ]} Catterick albergó eventos a mediados del siglo XVII de forma no oficial y la primera reunión sancionada tuvo lugar en la Pascua de 1783. ^{[ 1 ]} Se construyó una pista permanente en 1813. ^{[ 2 ]} Fue ese año cuando un periodista informó que «cuando la pista esté terminada, Catterick será la mejor reunión al norte del Trent ». ^{[ 3 ]}

El curso siempre se gestionaba con un presupuesto muy ajustado en aquella época, lo que obligaba a improvisar. Thomas Ferguson (propietario del adyacente Bridge Hotel y ganador del St Leger ) condujo un rebaño de ovejas alrededor del recorrido en 1819 hasta que se despejó de la nieve que parecía segura provocaría la cancelación de una competición. ^{[ 3 ]} Sin embargo, un gasto que sí se pagaba era el de las plumas y el alquitrán, que se utilizaban con los estafadores (personas que engañaban a otros al no poder o no tener intención de pagar las apuestas) antes de arrojarlos al cercano río Swale . ^{[ 3 ]} En los primeros tiempos, a menudo se competía por premios de clarete o oporto y, en ocasiones, se soltaba un ciervo en el recorrido para mostrar la destreza de la cacería local. ^{[ 3 ]}

Los requisitos de premios impuestos por el Jockey Club agravaron las dificultades financieras del hipódromo en la época victoriana . ^{[ 3 ]} En 1888 se empezó a cobrar entrada al público general, ya que anteriormente solo se requería el uso de la tribuna. ^{[ 1 ]} En 1906 se construyó la tribuna actual, y aunque se ha modernizado desde entonces, sigue siendo un elemento clave del hipódromo. ^{[ 4 ]}

La Catterick Racecourse Company se formó para operar el hipódromo en 1923 y continúa haciéndolo en la actualidad. ^{[ 5 ]} El mayor Leslie Petch tuvo un gran éxito al cambiar la suerte del hipódromo después de la Segunda Guerra Mundial ; como secretario desde 1946 y luego director gerente desde 1950, se ocupó de serios problemas financieros y discapacidades físicas (incluidos los relacionados con el diseño de la pista). ^{[ 3 ]} Se gastarían 50 000 libras esterlinas en mejoras de las instalaciones en 1967. ^{[ 6 ]} Se siguen realizando mejoras en Catterick, y aunque los eventos que alberga carecen del prestigio de otros lugares locales, todavía se enorgullece de su naturaleza amigable y acogedora. ^{[ 2 ]}

En los últimos años se ha hablado de que Catterick sustituya su superficie plana de césped por una apta para todo tipo de clima. Cuenta con permiso de planificación para hacerlo de forma permanente e instaló una base para focos en 2015, pero hasta 2026 no se ha avanzado en el proyecto. ^{[ 7 ]}

Catterick ha hecho muchas contribuciones a la historia de las carreras a pesar de que hoy en día carece de carreras particularmente notables. Collier Hill ganaría el Hong Kong Vase , el Irish St. Leger y el Canadian International Stakes después de obtener su primera victoria allí, ^{[ 8 ]} y el legendario Red Rum también ganó en el hipódromo en 1971 con Tommy Stack como jinete con una cuota de 9/2. ^{[ 9 ]} En cuanto a los jinetes, Willie Carson montó a su primer ganador en un caballo llamado Pinker's Pond en 1962, mientras que el futuro ganador de la Cheltenham Gold Cup, Ridley Lamb, montaría a White Speck en 1971. ^{[ 5 ]}

Ambos circuitos son de sentido contrario a las agujas del reloj, pero presentan diferencias notables: el de saltos es dos furlongs más largo que el de pista plana y menos ondulado. El circuito de carreras de obstáculos se sitúa por el interior del de pista plana en la recta final, pero por el exterior en la recta opuesta.

El recorrido plano es aproximadamente una milla y un furlong redondo, agudo y ondulado. Hay una bajada desde seis furlongs hasta tres furlongs antes de la meta, mientras que el recorrido de cinco furlongs (que comienza en una rampa ) también es cuesta abajo hasta llegar a una curva cerrada donde se une al recorrido redondo. ^{[ 4 ]} La recta final tiene tres furlongs de longitud. ^{[ 10 ]} La curva hacia la recta final es pronunciada y se sabe que resbalar en ella después de fuertes lluvias ha causado cancelaciones, por ejemplo en agosto de 2022 después de que solo se hubieran realizado dos carreras en la jornada del Ladies' Day de ese año. ^{[ 11 ]} La naturaleza cuesta abajo de la pista significa que las carreras de cinco furlongs tienden a ser rápidas y favorecen a los tipos más veloces que pueden salir bien. ^{[ 10 ] [ 4 ]} Los caballos de zancada larga no son favorecidos en Catterick. ^{[ 12 ]}

El recorrido de saltos es menos ondulado y más largo, con una milla y tres furlongs, y sus vallas no son temibles. Sin embargo, hay cinco en rápida sucesión en la recta opuesta (junto con tres en la recta final) y correr en cabeza sigue siendo ventajoso, al igual que en el recorrido plano. ^{[ 4 ]} Hay una zanja abierta en cada recta. Se saltan cinco vallas en las carreras de vallas. ^{[ 5 ]}

El subsuelo de grava significa que el terreno suele ser bueno ^{[ 6 ]} y muy rara vez demasiado difícil, aunque los abandonos por condiciones de congelación son bastante comunes en invierno debido a la ubicación norte.

Catterick carece de carreras particularmente importantes, pero tiene la Catterick Dash de cinco furlongs (un evento de Clase 2) como su carrera plana principal y el North Yorkshire Grand National de 3 millas y 6 furlongs ha sido el evento de saltos principal desde su creación en 2003. ^{[ 13 ]}

• Mortimer, Roger (1971). La enciclopedia de las carreras de caballos en pista plana . Londres : Robert Hale. ISBN 0-7091-1531-8.
• Gill, James (1975). Hipódromos de Gran Bretaña . Londres : Barrie & Jenkins. ISBN 0-2142-0090-6.
• Mortimer, Roger; Onslow, Richard; Willett, Peter (1978). Enciclopedia biográfica de las carreras de caballos británicas . Londres : Macdonald and Jane's. ISBN 0-354-08536-0.

• Hipódromo de Catterick Bridge (Sitio web oficial)

54°23′13″N 1°39′00″O / 54.38694°N 1.65000°O / 54.38694; -1.65000