semen bovino congelado

En la década de 1960, la empresa familiar IMV de Robert Cassou, en Francia, inventó un envase con pajuelas de plástico. Estas pajuelas estaban hechas de PVC y tenían dos tapones de algodón con polvo entre ellos (el extremo de fábrica), mientras que el otro extremo estaba abierto. El semen se aspiraba con la pajuela y se colocaba directamente sobre un peine, donde se expulsaba para crear un espacio de aire. Luego, la pajuela se colocaba en una pila de polvo de PVC que la sellaba. Posteriormente, se sumergía en un baño de agua durante un tiempo para sellar el extremo. Después, se secaba con toallas de tela y se congelaba en rejillas metálicas. Tras la congelación, las pajuelas se colocaban en  agua a 35 °C y se descongelaban durante 60 segundos antes de introducirlas en una pistola de acero inoxidable . Se colocaba una funda sobre la pistola y se fijaba con una junta tórica. Finalmente, se inseminaba a la vaca de la forma habitual.

A principios de la década de 1970, IMV inventó una máquina automatizada que sellaba las pajuelas ( mediante ultrasonidos ) una por una. Años después, apareció una máquina capaz de llenar y sellar pajuelas de tres en tres, lo que redujo considerablemente los tiempos de procesamiento para los sementales. A mediados de la década de 2000, se comercializó una máquina que no solo llenaba tres pajuelas a la vez, sino que también tenía la capacidad de imprimir la información deseada en ellas.

A finales de la década de 1960, el veterinario alemán Ludwig Simmet patentó un nuevo método de envasado de pajuelas que utilizaba una máquina de llenado y sellado totalmente automática. Fundó la empresa alemana Minitüb, que desde entonces provee pajuelas de semen y equipos a la industria. A principios de la década de 1970, IMV también inventó una máquina automatizada que sellaba las pajuelas (ultrasónicamente) una por una. Años después, apareció una máquina que llenaba y sellaba pajuelas de tres en tres. Posteriormente, Minitüb lanzó una máquina que llenaba y sellaba pajuelas de cuatro en cuatro, lo que aumentó considerablemente los tiempos de procesamiento para los centros de inseminación artificial. A finales de la década de 1990, Minitüb desarrolló la primera impresora de inyección de tinta para pajuelas. Esta máquina tiene la capacidad de imprimir la información deseada en cada pajuela, como la identificación del toro y del centro de inseminación, la fecha de producción e incluso códigos de barras. Los equipos automáticos de llenado, sellado e impresión son hoy en día un estándar en todos los laboratorios de procesamiento de semen de toro.

El uso más deseado es el AV. El AV está compuesto por una manguera de goma gruesa de unos 5 cm (2,0 pulg.) de diámetro y hasta 46 cm (18 pulg.) o más (en algunos casos menos) de longitud. Se coloca o perfora un pequeño tapón roscado, preferiblemente en el centro de la carcasa. Luego se introduce un trozo de goma de látex o silicona (generalmente rugosa por dentro, pero en algunos casos lisa) a través de la manguera y se tira hacia arriba por ambos extremos. Se coloca otro accesorio cónico de látex o silicona en un extremo del AV y se sujeta con una banda elástica. En el extremo del cono se conecta un tubo de centrífuga de vidrio o plástico (generalmente de 15 ml). A través del accesorio del tapón se llena el AV con agua, generalmente a unos 54 °C, hasta que esté medio lleno (la temperatura puede variar según el modelo). Esta agua se encuentra entre la goma interior y la pared interior de la manguera del AV. Se coloca una pequeña cantidad de gel lubricante KY o vaselina justo dentro, en el extremo sin cono, y luego se extiende con una pipeta o una varilla de engrase. Finalmente, en la mayoría de los casos, se ata o se sujeta una funda AV al extremo del cono para cubrir el cono y el tubo. Esto ayudará a prevenir el choque térmico del semen al mantener el cono y el tubo calientes. El recolector se acerca con cuidado al lado del toro cuando está en monta, dirige el pene del toro dentro de la AV sujetando la vaina justo detrás del pene extendido (sin tocar nunca el pene mismo). El toro eyacula después de que su pene se desliza a través de la AV. El toro debe eyacular a través de la AV hacia el cono de la misma para que haya muy pocas posibilidades de choque térmico del semen. Después de que el toro se haya bajado, la AV debe mantenerse en posición vertical para que el semen fluya hacia el tubo hasta el extremo del cono. Luego, el tubo se desconecta y se coloca en posición vertical en un baño de agua a unos 29-32 °C.      

En una inseminación artificial comercial o personalizada, generalmente se lleva un toro a un área de recolección donde hay puertas u otras áreas de protección. En la mayoría de los casos de toros lecheros, el toro tiene un cabestro o cuerda insertada en su aro nasal. Esto es para que pueda ser guiado y su cuidador pueda mantenerse a una distancia segura, pero con cierto control sobre el animal. En el área de recolección suele haber un establo o corral donde se ata un animal de monta. Un animal de monta puede ser un novillo, una vaca o incluso otro toro. Algunos toros pueden ser bastante agresivos y no tienen problemas para montar a otro animal. Otros son más pasivos y pueden mostrar poco o ningún interés en montar. Se utilizan diferentes escenarios para intentar incitarlo a montar. Dichos escenarios pueden incluir una raza diferente de novillo, un toro diferente o incluso una vaca. A veces, un toro puede desconfiar de la persona que se acerca para recolectar el semen. En tales casos, puede ser necesario vendarle un ojo de ese lado. El toro monta y se puede recolectar el semen, ya que el toro no se preocupa por lo que está sucediendo.

Algunos toros no se utilizan en instalaciones comerciales o de cría. Estos toros pueden no ser aptos para la inseminación artificial. Sin embargo, el propietario puede optar por utilizarlo solo en pequeñas cantidades en su propio rebaño, o quizás un sindicato desee controlar la cantidad de inseminaciones o servicios. En este caso, el toro puede enviarse a una inseminación artificial especializada o recolectarse en la propia granja. El propietario puede optar por recolectar solo entre unos cientos y varios miles de unidades (pajuelas) del toro. En la mayoría de las inseminaciones especializadas, el semen se puede almacenar y enviar a otros criadores. En algunos casos, cuando no existe una población significativa de hembras de una raza en particular, se puede recolectar una reserva específica de semen de un toro y luego enviarlo al matadero. Sin embargo, se mantiene un banco o reserva de su semen almacenado durante muchos años, lo que permite que las hembras continúen inseminando durante muchos años después de su muerte.

Si bien muchos toros de carne se crían en centros de inseminación artificial, una buena parte se adquiere en granjas o mediante inseminaciones privadas. Muchos de estos toros se utilizan en los rebaños de los propietarios durante la temporada de cría. Sin embargo, poseen el mérito genético necesario para ser utilizados en muchos otros. Un toro de carne puede cubrir solo entre 20 y 30 cabezas mediante monta natural durante la temporada de cría. Podrá cubrir muchas más mediante inseminación artificial. Si se lesiona, queda incapacitado o incluso muere, aún puede engendrar cientos o miles de crías.