Cayo Lutacio Catulo (cónsul 242 a. C.)

Cayo Lutacio Cátulo ( activo entre 242 y 241 a. C.) fue un estadista romano y comandante naval en la Primera Guerra Púnica . ^{[ 1 ]} Nació en el seno de la gens plebeya Lutacio . Su cognomen «Cátulo» significa «cachorro». No existen registros históricos de su vida antes del consulado, pero su carrera probablemente siguió el cursus honorum estándar , comenzando con el servicio en la caballería y continuando con los cargos de tribuno militar y cuestor .

Fue elegido cónsul en el 242 a. C., un novus homo . Su colega en el cargo fue Aulo Postumio Albino . Además del consulado, Postumio ostentaba el cargo de Flamen Martialis , y por esta razón el pontífice máximo Lucio Cecilio Metelo le prohibió abandonar la ciudad. Lutacio era, por lo tanto, el único candidato para comandar la guerra en Sicilia . El senado designó al pretor Quinto Valerio Falto como su segundo al mando. Esto fue algo novedoso, ya que se había creado una segunda pretura solo unos años antes, lo que permitía a uno de los pretores abandonar Roma. Normalmente, los dos cónsules compartían el mando del ejército.

Al asumir el mando, Lutacio y Valerio se embarcaron hacia Sicilia. Lutacio estaba al mando de ambas legiones y una nueva flota. Esta flota fue financiada con donaciones de ciudadanos adinerados, ya que la prolongada guerra había dejado el tesoro público prácticamente vacío. Se desconoce el grado de participación de Lutacio en la construcción de la flota. No se tomó ninguna medida decisiva en la guerra en el 242 a. C. Su hermano, Quinto Lutacio Cerco , fue elegido cónsul al año siguiente (y censor en el 236 a. C.), pero a Lutacio y Valerio se les concedió el proconsulado y la propiedad , respectivamente, lo que les permitió continuar liderando los esfuerzos militares contra Cartago .

En el 241 a. C., Cartago envió una gran flota comandada por el almirante Hannón a Sicilia con el doble propósito de recuperar la supremacía naval y reabastecer a Amílcar y sus guarniciones sitiadas en Sicilia. Una herida impidió que Lutacio comandara personalmente la flota en la posterior Batalla de los Egados , por lo que el mando pasó a Valerio. La batalla terminó con una decisiva victoria romana. Cartago, incapaz de financiar una flota de reemplazo, se vio obligada a negociar un tratado de paz favorable a los romanos con Lutacio. El tratado original de Lutacio fue rechazado por el Senado, y una comisión de 10 senadores negoció un tratado aún más estricto que todavía llevaba el nombre de Lutacio. ^{[ 2 ]} Tanto Lutacio como Valerio fueron galardonados con un triunfo por el Senado . Para celebrar su victoria, Lutacio construyó un templo a Juturna en el Campo de Marte , en la zona actualmente conocida como Largo di Torre Argentina . No existe registro histórico de su vida o carrera posteriores.

Cayo Lutacio Catulo es también el personaje principal del libro Merikonsuli ("El cónsul marino") del escritor finlandés Jukka M. Heikkilä .