Reserva Natural del Cáucaso

La Reserva Natural del Cáucaso ^{[ a ]} es un zapovednik ruso (reserva ecológica estricta) que abarca una sección montañosa de las montañas del noroeste del Cáucaso . Es la más grande y antigua del territorio de áreas naturales especialmente protegidas del Cáucaso, habiendo sido creada en 1924 como la Reserva del Bisonte del Cáucaso. En 1979, el sitio fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO y en 1999 fue incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. En 2008 fue renombrada oficialmente en honor a Khachatur (Christopher) G. Shaposhnikova, el biólogo que fundó la reserva. El área está situada en el distrito de Mostovsky ^del krai de Krasnodar , y abarca una superficie de 280.335 ^ha (2.803,35 km² ; 1.082,38 mi² ) . ^{[ 1 ] [ 2 ]}   

La Reserva del Cáucaso protege el terreno montañoso. Limita al sur con el Parque Nacional de Sochi y la cordillera del Cáucaso que limita con Georgia ( Abjasia ). Las altitudes oscilan entre los 260 y los 3360 m (850 y 11 020 pies) . ^{[ 2 ]}  

El Cáucaso se ubica en la ecorregión de bosques mixtos del Cáucaso . Esta ecorregión se extiende a lo largo de las montañas del Cáucaso, entre el Mar Negro y el Mar Caspio. La región posee uno de los niveles más altos de endemismo y diversidad de especies del mundo: un 23 % de especies vasculares y un 10 % de vertebrados. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El clima del Cáucaso es subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa), caracterizado por veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos. Sin embargo, en la Reserva del Cáucaso, la gran variación de altitud provoca un clima de tundra severo en las zonas más elevadas. ^{[ 5 ]} La temperatura media en enero es de 4,3 °C y en julio de 21 °C. La precipitación anual oscila entre 700 y 1200 mm.

The plant life of the reserve is characterized by high biodiversity, reflecting the position of the site at the meeting point of several floral zones (temperate and sub-tropical) and with the widest range of altitude zones (from forested river valleys to mountain top tundra). The reserve has recorded 1,500 species of vascular plants, of which 20% are endemic to the Caucasus. Most of the territory is forested, with sub-alpine and alpine meadows at the higher elevations. The coniferous yew trees in the Khosta sector can reach an age of over 2,000 years. The typical trees of the lower elevations are oak and alder. The upper forest levels are more dark fir and spruce. The rest of the Caucasus Reserve differ from those of northern Europe by the presence of vines.^[6]

The animal life of the reserve is noteworthy for the large number of species, particularly of large mammals. Scientists on the reserve have recorded 89 species of mammal, 15 species of reptile, 9 of amphibian, 21 of fish, over 100 species of mollusc, and more than 10,000 species of insect. Bird life is also prolific, with 248 species of bird, including 112 that nest within the borders of the reserve.^[6]

As a strict nature reserve, the Caucasus Reserve is mostly closed to the general public, although scientists and those with 'environmental education' purposes can make arrangements with park management for visits. There are several 'ecotourist' routes in the reserve, however, that are open to the public, but require permits to be obtained in advance. These routes are:

• The Zoo. A captive animal complex.
• Khosta Yew-Tree Grove.
• Devil's Gate Canyon. 50 meter walls with 5 meter width.
• Nature Reserve and Dolmen. A dolmen is a single-chamber monolithic tomb.
• Rope Adventure Park. Family activities with rope bridges, etc.

The main office is in the city of Sochi.^[1]

• List of Russian Nature Reserves (class 1a 'zapovedniks')
• List of national parks of Russia

• Mapa de la Reserva del Cáucaso, OpenStreetMap
• Mapa de la Reserva de Kavkasky, ProtectedPlanet