Caso del Caucus

El caso Caucus fue un litigio judicial llevado por Muhammad Ali Jinnah a instancias de Sir Pherozeshah Mehta ante el Tribunal Superior de Bombay en 1905. Ganó el caso y se consagró como un abogado destacado en la India.

En 1908, un grupo de europeos, liderados por C. H. Harrison, entonces Contador General de Bombay, se unieron para debilitar el poder de Sir Pherozeshah Mehta en la Corporación Municipal de Bombay. Esta coalición pasó a ser conocida popularmente como el "caucus". Además de Harrison, la integraban Gell, Comisionado de Policía, Sheppard, Comisionado Municipal, y Lovat Fraser, entonces editor del "Times of India". Lovat Fraser era, sin duda, el periodista más distinguido y talentoso que jamás había llegado a la India. Poseía una pluma poderosa, vigorosa y mordaz; y en su época, el Bombay Times era un periódico influyente y temido en el país. Ya había criticado a Pherozeshah como un líder poderoso cuando este último protagonizó una "retirada" del Consejo Legislativo de Bombay, junto con otros miembros electos, en protesta contra el proyecto de ley de ingresos territoriales presentado por el gobierno. Creo que este fue el primer caso de una retirada política de las Asambleas Legislativas de la India, que se han vuelto ridículamente comunes en la actualidad. ^{[ 1 ]}

Pherozeshah siempre era elegido para la Corporación por la circunscripción de Jueces de Paz, quienes tenían derecho a elegir dieciséis concejales para el Municipio. El grupo presentó dieciséis candidatos y realizó una intensa campaña electoral para que todos resultaran elegidos y Pherozeshah fuera destituido. Según Setalvad, incluso Lowndes hizo campaña activamente por los candidatos del grupo en el Colegio de Abogados de Bombay. Cuando se anunciaron los resultados de las elecciones, estos dieciséis candidatos resultaron elegidos, y Pherozeshah quedó en el puesto 17, por lo que el grupo parecía haber logrado su objetivo. Sin embargo, para su fortuna, el último candidato del grupo elegido fue Suleman Abdul Wahed, socio de la firma Ludha Ibrahim & Co., que tenía importantes contratos con el Municipio. Su elección fue impugnada entonces por Muhammad Ali Jinnah a instancias de Sir Pherozeshah Mehta ante el Juez Presidente del Tribunal de Asuntos Menores, que tiene jurisdicción sobre las peticiones electorales. Suleman Abdul Wahed fue declarado inhabilitado para ejercer como miembro de la Corporación, con lo que Pherozeshah entró automáticamente; y todos los elaborados planes del grupo se vieron frustrados. Este intento fallido de destruir el dominio de Pherozeshah en la Corporación Municipal resultó en un aumento de su influencia, popularidad y prestigio, tanto dentro de la Corporación como ante el público en general. ^{[ 1 ]}