Atracción caudal

El comportamiento de atracción caudal se encuentra en más de 50 especies diferentes de serpientes. ^{[ 2 ]} Es más común en boas , pitones , tropidofíidos , colúbridos y elápidos del género Acanthophis , y más evidente en víboras y víboras de foseta, especialmente en serpientes de cascabel. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Cuando la serpiente está buscando alimento, espera enroscada con su cola elevada y visible, moviéndose de una manera que imita a un animal más pequeño y captura la atención de su presa. ^{[ 1 ]} Una vez que la presa está al alcance de ataque, la serpiente ataca. ^{[ 1 ]} Una cola inmóvil no atrae a la presa, lo que confirma que es el señuelo en movimiento el que engaña y atrae a la presa. ^{[ 11 ]} El comportamiento de atracción caudal solo se desencadena cuando la presa está cerca. ^{[ 11 ]} Debido a que la cola se asemeja a una oruga retorciéndose y a otra larva de insecto con forma de gusano, a la cola de la serpiente se la suele llamar vermiforme. ^{[ 2 ]} Algunas especies han desarrollado elaborados señuelos para imitar a un animal específico, como la víbora cornuda de cola de araña , que emplea una cola altamente modificada para imitar la forma y la locomoción de una araña. ^{[ 12 ]}

De las serpientes que practican el comportamiento de atracción caudal, el 80% son juveniles. ^{[ 13 ]} Las colas de las serpientes juveniles suelen tener colores llamativos y se desvanecen hasta asemejarse más al resto del cuerpo con la edad. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Se ha teorizado que esto explica por qué la atracción caudal es más exitosa y frecuente en los juveniles. ^{[ 15 ]} Sin embargo, esta explicación ha sido cuestionada. ^{[ 15 ]} La manipulación experimental del color de la cola de Sistrurus miliarius para que coincidiera con el resto del cuerpo del juvenil no reveló diferencias significativas en el éxito de la búsqueda de alimento. ^{[ 15 ]} Otra teoría sobre el éxito juvenil ha sido que sus pequeñas colas son señuelos más efectivos en comparación con la cola más grande de un adulto. Los estudios han confirmado que un señuelo más pequeño es más efectivo para atraer presas, ya que está más cerca del tamaño de la presa con forma de gusano. ^{[ 11 ]}

El señuelo caudal también se da en los tiburones, siendo más común entre Alopias vulpinus , Alopias superciliosus y Alopias pelagicus . ^{[ 3 ]} Sus colas son de formas y tamaños variados, pero todas se utilizan para atraer e inmovilizar a las presas. ^{[ 3 ]} La evidencia del señuelo caudal proviene de su dieta, que consiste principalmente en pequeños peces que forman cardúmenes y que son susceptibles a esta estrategia de señuelo. ^{[ 3 ]}

El tiburón alfombra de borlas ( Eucrossorhinus dasypogon ) tiene una aleta caudal que se asemeja a un pez pequeño con una pequeña mancha ocular oscura. ^{[ 16 ]} La aleta caudal se agita lentamente para atraer e inmovilizar a la presa. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Se sospecha que la atracción caudal ocurre en la familia Saccopharyngidae . ^{[ 4 ]} Los órganos caudales de estas anguilas son luminosos y están equipados con filamentos que facilitarían la atracción. ^{[ 4 ]} Estas anguilas se alimentan exclusivamente de peces relativamente grandes, lo que sugiere el uso de un señuelo para atrapar a sus presas. ^{[ 4 ]}