Cephea cephea

Cephea cephea , también conocida como medusa corona o medusa coliflor , es una especie de medusa de la familia Cepheidae . ^{[ 1 ]} Se encuentra en las aguas tropicales del Indo-Pacífico occidental hasta el norte de Australia. La especie fue descrita por primera vez por Peter Forsskål en 1775 y originalmente recibió el nombre de Medusa cephea . Habita la zona pelágica de aguas tropicales y subtropicales y se encuentra con mayor frecuencia en el Indo-Pacífico occidental, el Atlántico oriental y el Mar Rojo. Aunque esta especie se encuentra entre las medusas más venenosas , no es dañina para los humanos y se consume como manjar y se utiliza con fines medicinales en China y Japón. La especie puede alcanzar un diámetro de hasta 60 cm.

Cephea cephea es de color azul violáceo y crece hasta 60 centímetros de diámetro. Esta especie tiene proyecciones similares a verrugas y una forma de campana que se asocia con los nombres comunes que se le dan a la especie. ^{[ 2 ]} Como en otras especies de medusas, los tentáculos contienen nematocistos que se utilizan para aturdir, matar y sujetar a las presas. ^{[ 3 ]} Su esperanza de vida es de aproximadamente tres a seis meses. ^{[ 4 ]} Estas medusas son 95% agua.

Esta especie de medusa habita en la zona pelágica del océano Indo-Pacífico occidental, el Atlántico oriental y el Mar Rojo. Vive y se desarrolla en aguas frías y puede encontrarse a profundidades de hasta más de 3000 pies (914 metros). Es bioluminiscente . Durante el día suele permanecer en aguas más profundas, migrando a la superficie por la noche. Su dieta se compone principalmente de algas, camarones, plancton, huevos y larvas de invertebrados. Sus depredadores más comunes son las tortugas marinas. ^{[ 5 ]}

El ciclo reproductivo es similar al de muchas otras medusas. Los adultos liberan esperma u óvulos en el agua; los óvulos fertilizados forman larvas plánulas . La plánula se adhiere a una roca o estructura similar que le permite crecer hasta convertirse en un pólipo. Luego ocurre la reproducción asexual, lo que significa que el pólipo esencialmente se clona a sí mismo y se desarrolla en otra etapa llamada éfira. El último proceso es el crecimiento y desarrollo hasta convertirse en una medusa adulta. ^{[ 6 ] [ 3 ]} La temperatura del agua y el suministro de alimento influyen en la eficiencia de la fase de reproducción asexual. ^{[ 7 ]}

La Cephea cephea es conocida por ser una de las medusas más venenosas. Aunque posee grandes cantidades de veneno mortal para sus presas, sus picaduras no son dañinas para los humanos. De hecho, se consume principalmente en Japón y China, donde se considera un manjar. Esta especie de medusa también se utiliza con fines medicinales. ^{[ 8 ]}