Cauterización

La cauterización (o cauterización , o cauterización ) es una práctica o técnica médica que consiste en quemar una parte del cuerpo para extirparla o cerrarla. Destruye tejido en un intento de mitigar el sangrado y el daño, eliminar un crecimiento no deseado o minimizar otros posibles daños médicos, como infecciones cuando no se dispone de antibióticos . ^{[ 1 ]}

Esta práctica fue en su día un tratamiento de heridas muy extendido. Se decía que su utilidad antes de la llegada de los antibióticos era eficaz en más de un nivel:

• Para prevenir la exsanguinación
• Para cerrar amputaciones

Históricamente se creía que la cauterización prevenía las infecciones, pero las investigaciones actuales demuestran que, en realidad, aumenta el riesgo de infección al causar mayor daño tisular y proporcionar un entorno más propicio para el crecimiento bacteriano. ^{[ 2 ]} La cauterización propiamente dicha se refiere al dispositivo metálico, generalmente calentado hasta alcanzar un brillo rojo tenue, que un médico aplica para producir ampollas , detener el sangrado de un vaso sanguíneo y para otros fines similares. ^{[ 3 ]}

Las principales formas de cauterización que se utilizan hoy en día son la electrocauterización y la cauterización química ; ambas son frecuentes, por ejemplo, en la eliminación cosmética de verrugas y en la detención de hemorragias nasales . La cauterización también puede referirse a la marcación de una persona con hierro candente .

Cauterizar es una palabra del inglés medio tomada del francés antiguo cauteriser , del latín tardío cauterizare "quemar o marcar con un hierro caliente", del griego antiguo καυτηριάζειν ( kauteriazein ), de καυτήρ ( kauter ), "hierro ardiente o de marcar", y καίειν ( kaiein ) "quemar" (de cáustico). ^{[ 4 ]}

La cauterización se ha utilizado para detener hemorragias graves desde la antigüedad. El proceso se describe en el Papiro de Edwin Smith ^{[ 5 ]} y en el Corpus Hipocrático ^{[ 6 ]} . En la antigua Grecia , se utilizaba principalmente para controlar hemorragias, especialmente las resultantes de cirugías . Arquígenes recomendaba la cauterización en caso de heridas hemorrágicas, y Leónidas de Alejandría describió la extirpación de tumores mamarios y la cauterización de la herida resultante para controlar la hemorragia ^{[ 7 ]} . El Su wen chino recomienda la cauterización como tratamiento para diversas dolencias, incluidas las mordeduras de perro ^{[ 8 ]} . Los pueblos indígenas de América , los antiguos árabes y los persas también utilizaban esta técnica ^{[ 9 ] .}

Las herramientas utilizadas en el antiguo proceso de cauterización iban desde lanzas calentadas hasta cuchillos de cauterización. El trozo de metal se calentaba al fuego y se aplicaba a la herida. ^{[ 10 ]}

La cauterización continuó utilizándose como tratamiento común en la Edad Media. El Talmud babilónico (redactado en el año 500 d. C.), aludiendo a esta práctica, afirma: «...  y el efecto del hierro caliente llega y elimina las huellas del derrame cerebral». ^{[ 11 ]} Si bien se empleaba principalmente para detener la hemorragia, también se utilizaba en casos de extracción dental y como tratamiento para enfermedades mentales. En el mundo musulmán , los eruditos Al-Zahrawi y Avicena escribieron sobre las técnicas e instrumentos utilizados para la cauterización. ^{[ 12 ]}

Hasta bien entrado el siglo XX, los beduinos del Negev en Israel tenían la costumbre de tomar la raíz de la Thymelaea hirsuta , cortarla longitudinalmente en astillas, quemarlas al fuego y luego aplicar la punta al rojo vivo de una astilla en la frente de una persona enferma de tiña ( dermafitosis ). ^{[ 13 ]}

La técnica de ligadura de las arterias como alternativa a la cauterización fue posteriormente mejorada y utilizada con mayor eficacia por Ambroise Paré .

La electrocauterización es un proceso que consiste en destruir tejido (o cortar tejido blando) mediante la conducción de calor de una sonda metálica calentada por corriente eléctrica. El procedimiento detiene el sangrado de vasos pequeños (los vasos más grandes se ligan ). La electrocauterización aplica corriente alterna de alta frecuencia mediante un método unipolar o bipolar . Puede ser una onda continua para cortar tejido o intermitente para coagularlo.

El calor generado eléctricamente en este proceso puede, por su naturaleza, producir numerosos efectos en el tejido, dependiendo de la forma de onda y el nivel de potencia, incluyendo cauterización, coagulación, corte y desecación. Por lo tanto, la electrocauterización, la electrocoagulación, la electrodesecación y el electrocurado están estrechamente relacionados y pueden realizarse simultáneamente en el mismo procedimiento cuando se desee. La electrodesecación y el curetaje son procedimientos comunes.

Muchas reacciones químicas pueden destruir tejido, y algunas se utilizan de forma rutinaria en medicina, sobre todo para eliminar pequeñas lesiones cutáneas como verrugas o tejido necrosado, o para la hemostasia . ^{[ 17 ]} Debido a que los productos químicos pueden filtrarse a zonas no destinadas a la cauterización, los métodos láser y eléctricos son preferibles cuando resulta práctico. ^{[ 18 ]} Algunos agentes cauterizantes son:

• El nitrato de plata es el ingrediente activo del cáustico lunar , una barra que tradicionalmente se parece a una cerilla grande. Se sumerge en agua y se presiona sobre la lesión durante unos instantes. ^{[ 19 ]}
• Ácido tricloroacético ^{[ 20 ]}
• La cantaridina es un extracto del escarabajo vesicante que causa necrosis epidérmica y ampollas. ^{[ 21 ]} Se utiliza para tratar verrugas. ^{[ 22 ]}

Las hemorragias nasales frecuentes suelen estar causadas por un vaso sanguíneo expuesto en la nariz, normalmente uno del plexo de Kiesselbach .

Aunque la nariz no esté sangrando en ese momento, un médico puede cauterizarla para prevenir futuras hemorragias. Los métodos de cauterización incluyen quemar la zona afectada con ácido, metal caliente o láser. Este procedimiento es, naturalmente, bastante doloroso. A veces, el médico utiliza nitrógeno líquido como una alternativa menos dolorosa, aunque es menos eficaz. En los pocos países donde está permitido su uso médico, el médico puede aplicar cocaína . La cocaína es el único anestésico local que también produce vasoconstricción , ^{[ 23 ]} lo que la hace ideal para controlar las hemorragias nasales.

Los tratamientos más modernos consisten en la aplicación de nitrato de plata tras anestesia local. El procedimiento suele ser indoloro, pero una vez que desaparece el efecto de la anestesia, puede haber dolor durante varios días y secreción nasal hasta por una semana después del tratamiento.

La cauterización nasal puede causar el síndrome de la nariz vacía . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

La cauterización se ha utilizado para la circuncisión de bebés en Estados Unidos y Canadá . El Colegio de Médicos y Cirujanos de Manitoba desaconseja su uso en la circuncisión neonatal. ^{[ 27 ]} Este método de circuncisión provocó quemaduras graves en el pene de varios bebés . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

• Criocirugía
• Diatermia
• Chamuscar

• Valleylab, división de Covidien (que ya no forma parte de Tyco Healthcare), explica los fundamentos de la electrocirugía.
• Ejemplos de cómo cauterizar la herida en el cine - Dosis diaria de cine
• Villafane, Carlos (junio de 2009). Biomedicina: Desde la perspectiva del estudiante (Primera  ed.). [Techniciansfriend.com]. ISBN 978-1-61539-663-4.