Cabalgata (obra de teatro)

Cavalcade es una obra de teatro de Noël Coward con canciones del propio Coward y otros autores. Se centra en tres décadas de la vida de los Marryot, una familia británica de clase media alta, y sus sirvientes, desde 1900 hasta 1930, un año antes del estreno. La obra se desarrolla en el contexto de importantes acontecimientos históricos de la época, como el levantamiento de Mafeking , la muerte de la reina Victoria , el hundimiento del RMS Titanic y la Primera Guerra Mundial . Las canciones populares de la época de cada evento se integraron en la partitura.

La obra se estrenó en Londres en 1931 en el Theatre Royal, Drury Lane , bajo la dirección del propio autor. La espectacular producción, a cargo del empresario Charles B. Cochran , contó con un extenso elenco y una escenografía imponente. La obra fue un gran éxito y se mantuvo en cartelera durante casi un año. Aprovechaba al máximo el amplio escenario del Teatro Drury Lane, con su sistema hidráulico y elementos móviles, para dramatizar los acontecimientos.

Durante la temporada de su exitosa comedia Private Lives en Londres en 1930, Coward discutió con el empresario CB Cochran la idea de una gran y espectacular producción para continuar la íntima Private Lives . Consideró la idea de una epopeya ambientada en la Revolución Francesa, pero en un viejo ejemplar del Illustrated London News vio una fotografía de un barco de tropas partiendo hacia la Guerra de los Bóers , lo que le dio la idea para la nueva obra. Le expuso su argumento a Cochran y le pidió que consiguiera el Coliseum , el teatro más grande de Londres. Cochran no pudo hacerlo, pero logró reservar el Theatre Royal, Drury Lane , que no era mucho más pequeño, ^{[ 1 ]} siempre que Coward pudiera garantizar una fecha de estreno aproximada. ^{[ 2 ]} Coward y su diseñadora Gladys Calthrop inspeccionaron Drury Lane y lo encontraron adecuado en cuanto al tamaño de su escenario y sus instalaciones técnicas, aunque hubo que instalar dos elevadores hidráulicos adicionales para cambios rápidos de escenografía, y a diferencia del Coliseum, carecía del escenario giratorio que Coward deseaba. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mientras Calthrop comenzaba a diseñar cientos de trajes y veintidós decorados, Coward trabajaba en el guion, que completó en agosto de 1931. ^{[ 4 ]}

Los ensayos comenzaron al mes siguiente. ^{[ 5 ]} Con cuatrocientos miembros del elenco y el equipo involucrados en la producción, Coward dividió al público en grupos de veinte y asignó un líder a cada uno. Como recordar los nombres individuales sería imposible, a cada persona se le dio un color y un número para facilitar su identificación, lo que permitió a Coward indicarle a "Número 7 rojo" que cruzara el escenario y estrechara la mano de "Número 15 amarillo y negro". Se animó a los extras a crear sus propias escenas, siempre y cuando no desviaran la atención de la acción principal de la escena. ^{[ 6 ]}

Cavalcade se estrenó el 13 de octubre de 1931, con Mary Clare y Edward Sinclair como los padres Marryot en el papel principal y John Mills , Binnie Barnes , Una O'Connor , Moya Nugent , Arthur Macrae , Irene Browne y Maidie Andrews en papeles secundarios. A pesar de un breve retraso causado por un problema mecánico al comienzo del primer acto, la función fue un gran éxito y la obra se convirtió en uno de los mayores éxitos del West End ese año , con 405 representaciones. La obra finalizó su temporada en septiembre de 1932.

Multitudes, soldados, marineros, invitados, etc.

La obra se reestrenó por primera vez en el West End en 1966, en el Teatro Scala , con un elenco de 96 estudiantes de teatro del Rose Bruford College . El crítico de The Times encontró que el trabajo de Coward seguía siendo "deslumbrante y perdurable". ^{[ 7 ]} El primer reestreno profesional fue en 1981 en el Teatro Redgrave en Farnham en una producción dirigida por David Horlock y con un elenco de 12 actores profesionales y 300 intérpretes aficionados. Esa producción fue filmada por la BBC y emitida en 1982 como un documental de dos partes, Cavalcade – A Backstage Story . ^{[ 8 ]} En 1995 una producción protagonizada por Gabrielle Drake y Jeremy Clyde como Jane y Robert Maryott se presentó en el Teatro Sadler's Wells , Londres y en gira. ^{[ 9 ]} El Teatro Citizens , Glasgow , presentó la obra en 1999, en una producción de Philip Prowse . ^{[ 10 ]}

Una adaptación cinematográfica de 1933 ganó tres premios Óscar , incluyendo el de "Mejor película". ^{[ 11 ]} CA Lejeune la llamó "la mejor película británica jamás realizada" y expresó su exasperación porque los estudios británicos no habían tomado la obra en lugar de permitir que fuera a Hollywood. ^{[ 12 ] [ n 1 ]} Cavalcade fue adaptada para la radio de la BBC por Val Gielgud y Felix Felton y se emitió tres veces en 1936. ^{[ 13 ]} Una serie de televisión de la década de 1970, Upstairs, Downstairs , se basó en cierta medida en la obra. ^{[ 14 ]}

Estrenada justo antes de las elecciones generales británicas , el Partido Conservador atribuyó a sus marcados temas patrióticos el haberles ayudado a obtener un gran porcentaje de los votos de la clase media , a pesar de que Coward había concebido el proyecto un año antes de las elecciones y negó enérgicamente haber pensado en influir en su resultado. ^{[ 15 ] [ n 2 ]} El rey Jorge V y la reina María asistieron a la función la noche de las elecciones y recibieron a Coward en el palco real durante el segundo intermedio . ^{[ 17 ]} En The Daily Mail del 1 de noviembre de 1931, Alan Parsons escribió:

Anoche, cuando bajó el telón en el Drury Lane para la obra Cavalcade del Sr. Noel Coward , se escuchó una ovación como no había oído en muchísimos años de ir al teatro. El Sr. Coward, tras agradecer a todos los presentes, dijo: «Después de todo, ser inglés es algo muy emocionante en estos tiempos». Y ahí reside todo el secreto de Cavalcade : es una obra magnífica en la que la nota de orgullo nacional que impregna cada escena y cada frase debe hacernos a todos afrontar el futuro con valentía y grandes esperanzas. ^{[ 18 ]}

En su reseña del reestreno de 1999, Michael Billington escribió que este mostraba los elementos contradictorios de los escritos de Coward: un espectáculo «tradicionalmente visto como una representación patriótica de los primeros treinta años del siglo», pero profundamente antimilitarista y que retrataba «la ira que bulle entre la clase trabajadora». Concluyó: « Cavalcade trata, en realidad, de cómo las grandes esperanzas de principios de siglo se han transformado en una matanza sin sentido y un hedonismo desenfrenado». ^{[ 19 ]}

La New Mayfair Orchestra grabó un disco titulado Cavalcade Suite . Este contenía una selección de las canciones contemporáneas utilizadas en Cavalcade , con introducción de Coward. Al final, Coward pronuncia el brindis por Inglaterra de la obra. (HMV C2289)

El propio Coward grabó "Lover of My Dreams" (la canción del vals de Mirabelle), con "Twentieth Century Blues" en el reverso, interpretada por la New Mayfair Novelty Orchestra, con la voz de un cantante anónimo identificado por Mander y Mitchenson como Al Bowlly . (HMV B4001)

Cavalcade—Mezcla vocal : En esta canción, Coward canta "Soldiers of the Queen", "Goodbye, Dolly", "Lover of My Dreams", "I do Like to be Beside the Seside", "Goodbye, My Bluebell", "Alexander's Ragtime Band", "Everybody's Doing It", " Let's All Go Down the Strand ", "If You were the Only Girl", "Take Me Back to Dear Old Blighty", "There's a Long, Long Trail", "Keep the Home Fires Burning" y "Twentieth Century Blues". (HMV C2431).

Posteriormente, Coward grabó "Twentieth Century Blues" en el álbum "Noël Coward in New York", con una orquesta dirigida por Peter Matz . (Columbia ML 5163)