Avión Cavalier

Cavalier Aircraft Corporation era una empresa de fabricación, venta y mantenimiento de aeronaves con sede en Sarasota, Florida, cuyos productos más famosos eran los Mustang P-51D reacondicionados , conocidos como " Cavalier Mustangs ".

La compañía fue fundada originalmente en 1957 por el periodista de Florida David Lindsay (1922-2009) y se llamó Trans Florida Aviation . Trans Florida se especializó en modificar los excedentes de North American P-51 Mustang para convertirlos en lujosos aviones comerciales llamados Executive Mustangs . Más tarde, los aviones fueron rebautizados como Cavalier Mustangs y se produjeron en varias versiones diferentes: Cavalier 750, 1500 y 2000 (los números indican el alcance aproximado del avión en millas terrestres). Trans Florida comercializó y vendió estos aviones, entrenó a los nuevos propietarios para volarlos y los mantuvo para los clientes después de la compra. Lindsay también acumuló una inmensa reserva de repuestos del P-51 y los vendió a propietarios de Mustang en todo el mundo. Muchos de los repuestos y aviones completos se compraron a comerciantes de chatarra con la intención de fundirlos. Lindsay también desarrolló y recibió la aprobación de la FAA para varias mejoras al P-51D, incluyendo: aviónica, piloto automático, puerta de equipaje, sistema de aire fresco, asiento trasero para pasajeros, tanques de vejiga de ala adicionales, sistema de oxígeno de alta presión y tanques de punta de ala de 110 galones estadounidenses (420 L; 92 imp gal).

El constructor original del Mustang, North American Aviation, compró dos Cavaliers para el famoso piloto de pruebas RA "Bob" Hoover , uno en 1962 y el otro en 1971, para usarlos para promocionar el nombre NAA en exhibiciones aéreas.

En 1967, la empresa pasó a llamarse Cavalier Aircraft Corporation debido a la fuerte identidad del producto del Cavalier Mustang.

En 1965, la compañía fue contratada por el gobierno de la República Dominicana, con la aprobación del Departamento de Estado de los EE. UU., para inspeccionar y realizar las reparaciones necesarias a 36 aeronaves en Sarasota. En 1967, la Fuerza Aérea contrató a Cavalier para crear Cavalier Mustangs con capacidad militar que se proporcionarían a países amigos como parte del Programa de Asistencia Militar de los EE. UU. Estos aviones se llamaron Cavalier F-51D Mustang y Cavalier TF-51D Mustang . Cavaliers de estos tipos fueron suministrados entre 1967 y 1969, a través de la Fuerza Aérea, a Bolivia y directamente a El Salvador, con repuestos y asistencia de mantenimiento también proporcionados a Guatemala. ^{[1] [ verificación fallida ]} Las modificaciones variaron, pero incluyeron: extensión de aleta vertical de 14 pulgadas (36 cm), puntos duros de ala adicionales, actualizaciones de aviónica, mayor potencia del motor y tanques de punta de ala. También se construyeron Cavaliers para Indonesia como parte de un Programa de Asistencia Militar similar de EE. UU., llamado Peace Pony, en 1971 por Field Services, Inc.

En 1968, el propietario y fundador de Cavalier, David Lindsay, comenzó a desarrollar una versión altamente modificada del Cavalier Mustang ll para su uso como avión de contrainsurgencia llamado Enforcer . Propulsado por un Rolls-Royce Dart y más tarde por un turbohélice Lycoming YT-55-9 de 2.300 hp (1.700 kW), el avión tenía un rendimiento impresionante y estaba equipado con un blindaje cerámico Bristol para proteger el motor, la estructura y el piloto. A pesar de los mejores esfuerzos de Cavalier, no pudieron asegurar una compra gubernamental del avión. Debido a las limitadas capacidades de fabricación de Cavalier Aircraft Corporation, Lindsay vendió el proyecto Enforcer a Piper a fines de 1970. Cavalier cerró en 1971 para que el fundador y propietario, David Lindsay, pudiera ayudar a continuar desarrollando el concepto Enforcer con Piper Aircraft hasta convertirlo en el PA-48 Enforcer.

Muchas de las conversiones de Cavalier para uso civil siguen volando hoy en día. Varios Cavalier militares han sido reimportados a los EE. UU. La mayoría han sido restaurados para que parezcan P-51 de la Segunda Guerra Mundial o de la era coreana, pero conservan muchas de las mejoras de los Cavalier.

• Holmes, Tony (2005). Guía de reconocimiento de aeronaves antiguas de Jane . Nueva York: HarperCollins . ISBN 0-06-081896-4.

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