M3 Bradley

Estados Unidos y el Reino Unido colaboraron en el Sistema Futuro de Exploración y Caballería/TRACER en la década de 1990. El vehículo que el Ejército de EE. UU. pretendía utilizar para reemplazar al M3 Bradley y al Humvee blindado alcanzó la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación. Llegó a esta fase antes de que ambos socios pusieran fin a su participación en octubre de 2001 para dedicarse a otros programas más urgentes: el Vehículo Blindado Provisional de EE. UU. y el Sistema Futuro de Efecto Rápido del Reino Unido . ^{[ 3 ]}

Desde 2003, Future Combat Systems (FCS) planeó un sucesor para el M3 Bradley: el vehículo de reconocimiento y vigilancia XM1201 . Este proyecto también fue cancelado cuando FCS se disolvió en 2009.

El Ejército de los EE. UU. tenía previsto que el Vehículo de Combate Terrestre reemplazara al M2 Bradley y al M113 para 2018, mientras que el M3 Bradley podría ser reemplazado posteriormente por futuras variantes del GCV. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El proyecto GCV fue cancelado en 2014.

Todas las versiones están equipadas con dos lanzagranadas M257 de cuatro cañones en la parte delantera de la torreta para crear cortinas de humo defensivas , contramedidas electrónicas y bengalas . También cuenta con un sistema generador de humo para el motor.

El blindaje del casco y la torreta para todas las variantes es de acero , aluminio 5083 , y exclusivamente para la torreta es de aluminio 7039 .

La variante M3A1 introdujo un sistema de filtro de partículas de gas.

La variante M3A1 introdujo un sistema de extinción de incendios .

El Bradley es muy capaz en terreno abierto y accidentado, de acuerdo con uno de los principales objetivos de diseño: mantenerse a la par del M1 Abrams. Mientras que el M113 flotaba sin mucha preparación, el Bradley fue diseñado inicialmente para flotar desplegando una cortina de flotación alrededor del vehículo. Esto provocó algunos ahogamientos debido a fallas durante sus primeras pruebas. Las mejoras en el blindaje han anulado esta capacidad. El M3 Bradley fue desarrollado originalmente para acomodar una motocicleta de reconocimiento. La idea se abandonó cuando se hizo evidente que el tanque de combustible desprotegido de la motocicleta podría ser peligroso para los miembros de la tripulación. ^{[ 6 ]}

Este modelo es esencialmente un M2 Bradley reconfigurado. El compartimento de pasajeros estaba ocupado por dos soldados y más munición y misiles. Dado que no transportaba un pelotón, las troneras estaban cubiertas. El M3 conservaba los tres periscopios entre la escotilla de carga y la rampa de entrada, así como los periscopios a lo largo del lado izquierdo del vehículo, mientras que los del lado derecho estaban cubiertos, ya que habrían sido inaccesibles debido al soporte para misiles TOW. ^{[ 7 ]}

La variante M3A1 introdujo un sistema de filtro de partículas de gas para amenazas NBQ . A diferencia del M2A1 Bradley , las máscaras NBQ estaban conectadas al filtro central para los cinco tripulantes, en lugar de solo para el conductor, el artillero y el comandante del vehículo. Esta variante también introdujo un sistema de extinción de incendios. Los tres periscopios de la cubierta trasera se omitieron en el M3A1 y se reemplazaron por cuatro periscopios en la propia escotilla de carga. ^{[ 7 ]}

El M3A2 incorporó mejoras en el blindaje, como la capacidad de montar blindaje reactivo explosivo , provenientes del M2A2 Bradley. Tras las pruebas de fuego real, también se modificaron la disposición de los asientos y el almacenamiento de municiones: los observadores se trasladaron a un banco en el lado izquierdo del vehículo y el almacenamiento de misiles se reorganizó para mejorar la seguridad. Después de la Guerra del Golfo , se incorporaron al M3A2-ODS otras mejoras, como un telémetro láser de dióxido de carbono seguro para la vista, un sistema de posicionamiento global y una brújula, un dispositivo de contramedidas contra misiles, un sistema de identificación de combate y un visor térmico para el conductor. ^{[ 7 ]}

El modelo M3A3 del Bradley utiliza equipos de información y comunicación mejorados, una unidad central de procesamiento y pantallas de información para el comandante del vehículo y el jefe de escuadrón. El M3A3 es compatible con el sistema de comunicación intervehicular del tanque M1A2 Abrams y el helicóptero AH-64D Apache Longbow . El comandante dispone de un visor térmico independiente y una nueva unidad de mira integrada denominada Sistema de Adquisición Mejorado del Bradley (IBAS), que permite ajustes automáticos del cañón, alineación automática del cañón y seguimiento de objetivos duales. El techo está reforzado con blindaje de titanio . Muchos M3A3 se convirtieron a partir de M3A2. ^{[ 7 ]}

El modelo M3A4 del Bradley está equipado con un nuevo motor de 675 caballos de fuerza (503 kW) . Los sistemas electrónicos se han mejorado. Las entregas de los vehículos actualizados comenzaron en 2020. ^{[ 1 ]}