Cueva de Belén

La cueva de Belén ( en georgiano : ბეთლემის გამოქვაბული ) es una cueva de Georgia , ubicada en el monte Kazbek , a una altitud de aproximadamente 4100 m sobre el nivel del mar . La entrada está expuesta en un acantilado de andesita rojiza (a una altura de unos 300-400 m sobre la base de la roca). La cueva de Belén es mencionada por Vakhushti Batonishvili en su obra Descripción del Reino de Georgia .

La primera mención de la cueva que contiene una crónica georgiana de Kartlis Tskhovreba, según la cual cien jóvenes soldados de Khevsia se escondieron en esta cueva del tesoro de la reina Tamara de Georgia , y por temor a que se revelara el secreto, se mataron entre sí. ^{[ 1 ]}

Según un grupo de investigadores, los últimos visitantes abandonaron el templo rupestre hace aproximadamente 100 años. Cerca de la cueva, se encontraron las celdas de los monjes, una lápida, una cruz de piedra y un pilar tallados en la roca. Estos hallazgos llevaron a la conclusión de que la cueva era el templo cristiano en una cueva de montaña más antiguo y alto del mundo, y que el complejo monástico data de los siglos VI al VII.

En sus anotaciones del diario, el alpinista Levan Sudzhashvili señaló en 1947 haber visto una cueva con una puerta de hierro y una cadena colgante en una roca al noreste de la cima del Kazbek. En enero de 1948, un grupo de alpinistas liderado por Alexandra Dzhaparidze exploró la cueva y encontró una cadena metálica colgante de 5,5 metros de largo en la entrada. La cueva tenía una bóveda abovedada, paredes redondeadas y un suelo pavimentado con baldosas cuadradas. Se encontraron el altar de la iglesia, utensilios de la iglesia medieval, el estandarte de la iglesia, que data de los siglos X-XI, monedas de los siglos XV-XVIII y otros objetos. ^{[ 2 ]}

Enciclopedia soviética georgiana , vol. 2, pág.  268, Tb., 1977. Giaparides AW, Tannick Pigeon Bethlehem, Jr.  :: The Poorest Versus, M., 1948.