Chad de Mercia

Chad era uno de cuatro hermanos, todos activos en la iglesia anglosajona . Los otros eran Cedd , Cynibil y Caelin . ^{[ 5 ]} Chad parece haber sido el menor de Cedd, llegando a la escena política unos diez años después. Es razonable suponer que Chad y sus hermanos provenían de la nobleza de Northumbria. ^{[ 6 ]} Ciertamente tenían conexiones estrechas en toda la clase dirigente de Northumbria. Sin embargo, el nombre Chad es en realidad de origen celta británico , más que anglosajón . ^{[ 7 ]} Es un elemento que se encuentra en los nombres propios de muchos príncipes y nobles galeses de la época y significa "batalla".

El único dato importante que Beda da sobre la juventud de Chad es que fue alumno de Aidan en el monasterio celta de Lindisfarne . ^{[ 8 ]} De hecho, Beda atribuye el modelo general del ministerio de Chad al ejemplo de Aidan y de su propio hermano, Cedd , quien también fue alumno de San Aidan.

Aidan fue discípulo de Columba y el rey Oswald de Northumbria lo invitó a venir desde Iona para fundar un monasterio. Aidan llegó a Northumbria en 635 y murió en 651. Chad debió haber estudiado en Lindisfarne en algún momento entre esos años.

En el siglo VII, se establecieron varios asentamientos eclesiásticos en Irlanda para albergar a monjes europeos, en particular a monjes anglosajones. Alrededor del año 668, el obispo Colman renunció a su sede en Lindisfarne y regresó a Irlanda. Menos de tres años después, erigió una abadía en el condado de Mayo, exclusivamente para los monjes ingleses, en el pueblo de Mayo , posteriormente conocido como Maigh Eo na Saxain («Mayo de los sajones»). ^{[ 9 ]}

Se cree que Chad completó su educación en Irlanda como monje antes de ser ordenado sacerdote, pero Beda no lo menciona explícitamente. Uno de sus compañeros en Irlanda habría sido Egberto de Ripon . Egberto pertenecía a la nobleza anglosajona, probablemente de Northumbria. Beda los sitúa entre los eruditos ingleses que llegaron a Irlanda mientras Finan y Colmán eran obispos en Lindisfarne. Esto sugiere que partieron hacia Irlanda algún tiempo después de la muerte de Aidan en 651. Fueron a Rath Melsigi , un monasterio anglosajón en el condado de Carlow , para continuar sus estudios. En la controversia sobre la celebración de la Pascua, Rath Melsigi aceptó el cálculo romano.

En 664, Egbert, de veinticinco años, apenas sobrevivió a una plaga que había matado a todos sus demás compañeros. ^{[ 10 ]} Chad ya había abandonado Irlanda para ayudar a su hermano Cedd a establecer el monasterio de Lastingham o Laestingaeu en Yorkshire.

La regla benedictina se extendía lentamente por Europa Occidental. Chad se formó en una tradición monástica completamente distinta que tendía a considerar a Martín de Tours como un modelo. ^{[ 11 ]} El monacato irlandés y anglosajón primitivo que Chad experimentó era itinerante, hacía hincapié en las prácticas ascéticas y se centraba en la exégesis bíblica , lo que generaba una profunda conciencia escatológica . Egbert recordó más tarde que él y Chad «siguieron la vida monástica juntos con gran rigor  : en la oración, la continencia y la meditación sobre las Sagradas Escrituras». Algunos de los eruditos se establecieron rápidamente en monasterios irlandeses, mientras que otros vagaban de maestro en maestro en busca de conocimiento. Beda afirma que los monjes irlandeses les enseñaban y alimentaban con gusto, e incluso les permitían usar sus valiosos libros gratuitamente.

La primera aparición de Chad como prelado eclesiástico se produce en 664, poco después del Sínodo de Whitby , cuando muchos líderes de la Iglesia habían sido diezmados por la peste  , entre ellos Cedd, quien murió ese mismo año en Lastingham. Tras la muerte de su hermano mayor, Chad sucedió en el cargo de abad. ^{[ 5 ]}

Beda nos habla de un hombre llamado Owin (Owen), que apareció en la puerta de Lastingham. Owin era un funcionario de la casa de Æthelthryth , una princesa de Anglia Oriental que había venido a casarse con Ecgfrith , el hijo menor de Oswiu. Decidió renunciar al mundo y, como señal de ello, apareció en Lastingham con ropas andrajosas y un hacha. Había venido principalmente para trabajar. Se convirtió en uno de los colaboradores más cercanos de Chad.

La conciencia escatológica de Chad y su efecto en los demás cobra vida en una reminiscencia atribuida a Trumbert , ^{[ 4 ]} quien fue uno de sus alumnos en Lastingham. Chad solía interrumpir la lectura cada vez que se desataba un vendaval y clamaba a Dios para que tuviera piedad de la humanidad. Si la tormenta se intensificaba, cerraba el libro por completo y se postraba en oración. Durante tormentas prolongadas o tormentas eléctricas, entraba en la iglesia para orar y cantar salmos hasta que volvía la calma. Sus monjes consideraban esto una reacción extrema incluso para el clima inglés y le pidieron que se lo explicara. Chad explicó que las tormentas son enviadas por Dios para recordar a los humanos el día del juicio y humillar su orgullo. La típica relación del cristiano celta con la naturaleza no era como la preocupación romántica moderna , sino una determinación de leer en ella la mente de Dios, particularmente en relación con las últimas cosas. ^{[ 14 ]}

Beda otorga gran importancia al Sínodo de Whitby ^{[ 15 ]} en 663/4, donde, según él, se resolvieron los principales problemas de práctica en la Iglesia de Northumbria a favor de la práctica romana. Se muestra a Cedd actuando como el principal mediador en el sínodo debido a su dominio de todos los idiomas relevantes. Cedd no fue el único clérigo prominente que murió de peste poco después del sínodo. Este fue uno de varios brotes de peste; afectaron gravemente a las filas del liderazgo eclesiástico, con la muerte de la mayoría de los obispos de los reinos anglosajones, incluido el arzobispo de Canterbury. Beda nos dice que Colmán , obispo de Northumbria en el momento del sínodo, partió hacia Escocia después de que el sínodo le fuera desfavorable. Fue sucedido por Tuda , quien vivió poco tiempo después de su ascenso al trono. Beda ^{[ 8 ]} aborda brevemente el tortuoso proceso de su reemplazo, pero en algunos aspectos resulta desconcertante.

La primera opción para reemplazar a Tuda fue Wilfrid , un ferviente partidario de la causa romana. Debido a la peste, no había tres obispos disponibles para ordenarlo, así que acudió al reino franco de Neustria en busca de la ordenación. Esto fue por iniciativa de Alfrid, subrey de Deira, aunque presumiblemente Oswiu lo sabía y lo aprobó en aquel momento. Beda nos cuenta que Alfrid buscó un obispo para sí mismo y su pueblo. Probablemente se refiera al pueblo de Deira. Según Beda, Tuda había sido sucedido como abad de Lindisfarne por Eata, quien había sido elevado al rango de obispo.

Wilfrido se reunió con su maestro y protector, Agilberto, portavoz de la facción romana en Whitby, quien había sido nombrado obispo de París. Agilberto puso en marcha el proceso de ordenación canónica de Wilfrido, convocando a varios obispos a Compiègne para la ceremonia. Beda nos cuenta que, tras su ordenación, Wilfrido permaneció un tiempo en el extranjero.

Beda da a entender que Oswiu decidió tomar medidas adicionales porque Wilfrid estuvo ausente más tiempo del previsto. No está claro si Oswiu cambió de opinión sobre Wilfrid, si perdió la esperanza de su regreso o si, en realidad, nunca tuvo la intención de que se convirtiera en obispo, sino que aprovechó la oportunidad para sacarlo del país.

Chad fue invitado entonces por el rey Oswiu a convertirse en obispo de los northumbrios. A menudo se le menciona como obispo de York , pero lo más probable es que fuera nombrado obispo de Northumbria. Beda suele utilizar designaciones étnicas, no geográficas, para referirse a Chad y otros obispos anglosajones de la época . Sin embargo, en este punto, también menciona el deseo de Oswiu de que Chad se convirtiera en obispo de la iglesia de York . York se convirtió posteriormente en la ciudad diocesana, en parte porque ya había sido designada como tal en la misión anterior de Paulino a Deira, patrocinada por los romanos, por lo que no está claro si Beda simplemente reproduce la práctica de su época o si Oswiu y Chad estaban considerando una base territorial y una sede para su episcopado. Es evidente que Oswiu pretendía que Chad fuera obispo de todo el pueblo northumbrio, pasando por alto las pretensiones de Wilfrid y Eata.

Chad se enfrentó al mismo problema de ordenación que Wilfrid, por lo que partió en busca de ella en medio del caos provocado por la peste. Beda nos cuenta que viajó primero a Canterbury, donde descubrió que el arzobispo Deusdedit había muerto y que aún se esperaba a su sucesor. Beda no nos dice por qué Chad se desvió a Canterbury. El viaje parece inútil, ya que el arzobispo había muerto tres años antes, lo cual debió ser bien sabido en Northumbria, y fue la razón por la que Wilfrid tuvo que ir al extranjero. La razón más obvia para el tortuoso viaje de Chad sería que también estaba en una misión diplomática de Oswiu, buscando forjar una alianza que rodeara a Mercia, que se recuperaba rápidamente de su situación de debilidad. Desde Canterbury viajó a Wessex , donde fue ordenado por el obispo Wini de los sajones occidentales y dos obispos británicos, es decir, galeses. Ninguno de estos obispos fue reconocido por Roma. Beda señala que "en aquel entonces no había ningún otro obispo en toda Britania ordenado canónicamente, excepto Wini", y que este último había sido instalado irregularmente por el rey de los sajones occidentales.

Beda describe a Chad en este punto como «un diligente practicante de lo que había aprendido en las Escrituras». Beda también nos dice que Chad enseñaba los valores de Aidan y Cedd. Su vida transcurría en constante viaje. Beda afirma que Chad visitaba continuamente pueblos, campos, cabañas, aldeas y casas para predicar el Evangelio . El modelo que seguía era el del obispo como profeta o misionero . Los ritos cristianos básicos de iniciación, el bautismo y la confirmación , eran casi siempre oficiados por un obispo, y durante las décadas siguientes se llevaron a cabo generalmente en ceremonias multitudinarias, probablemente con poca instrucción o orientación sistemática.

Hacia el año 666, Wilfrid regresó de Neustria, «trayendo consigo muchas normas de observancia católica», como afirma Beda. Encontró a Chad ocupando ya el mismo cargo. Parece ser que, en realidad, no desafió la preeminencia de Chad en su propia región. Más bien, trabajó con ahínco para consolidar su propio apoyo en monasterios afines, como Gilling y Ripon . Sin embargo, sí afianzó su rango episcopal al ir a Mercia e incluso a Kent para ordenar sacerdotes. Beda nos cuenta que el efecto neto de sus esfuerzos en la Iglesia fue que los monjes irlandeses que aún vivían en Northumbria o bien se adaptaron a las prácticas católicas o bien regresaron a sus hogares. No obstante, Beda no puede ocultar que Oswiu y Chad habían roto con la práctica romana en muchos aspectos y que la Iglesia en Northumbria se había dividido por la ordenación de obispos rivales.

En 669, Teodoro de Tarso , nuevo arzobispo de Canterbury y enviado por el papa Vitaliano, llegó a Inglaterra. Inmediatamente emprendió una gira por el país, abordando los abusos de los que había sido advertido. Ordenó a Chad que renunciara y a Wilfrid que asumiera el cargo. ^{[ 16 ]} Según Beda, Teodoro quedó tan impresionado por la humildad de Chad que confirmó su ordenación como obispo, insistiendo en que renunciara a su puesto. Chad se retiró con dignidad y regresó a su cargo como abad de Lastingham, dejando a Wilfrid como obispo de los northumbrios en York. ^{[ 4 ]}

Más tarde, ese mismo año, el rey Wulfhere de Mercia solicitó un obispo. Wulfhere y los demás hijos de Penda se habían convertido al cristianismo, aunque Penda permaneció pagano hasta su muerte (655). Penda había permitido que los obispos ejercieran su ministerio en Mercia, si bien ninguno había logrado establecer la Iglesia de forma sólida sin el apoyo activo del rey.

El arzobispo Teodoro se negó a consagrar a un nuevo obispo. En su lugar, llamó a Chad de su retiro en Lastingham. Según Beda, Teodoro quedó impresionado por la humildad y la santidad de Chad. Esto se manifestaba particularmente en su negativa a usar un caballo; insistía en ir a pie a todas partes. A pesar de su aprecio por Chad, Teodoro le ordenó que cabalgara en los viajes largos e incluso llegó a alzarlo para subirlo a la silla de montar en una ocasión.

Chad fue consagrado obispo de los mercianos (literalmente, gente de la frontera) y del pueblo de Lindsey ( Lindisfaras ). Beda nos dice que Chad fue en realidad el tercer obispo aprobado por Wulfhere, lo que lo convierte en el quinto obispo de los mercianos. ^{[ 17 ]} El Reino de Lindsey , que abarcaba la zona nororiental del actual Lincolnshire , estaba bajo control merciano, aunque en el pasado había caído a veces bajo control northumbriano. Las listas episcopales anglosajonas posteriores a veces añaden a los anglos medios a sus responsabilidades. ^{[ 18 ]} Eran una parte distinta del reino merciano, centrada en el Trent medio y el Tame  inferior , la zona alrededor de Tamworth , Lichfield y Repton que formaba el núcleo de la entidad política merciana más amplia. Fue su subrey, Peada, quien había asegurado los servicios del hermano de Chad, Cedd, en 653, y con frecuencia se les consideraba separados de los mercianos propiamente dichos, un pueblo que vivía más al oeste y al norte.

Bajo el patrocinio de Wulfhere, Wilfrid fundó muchos monasterios y el sitio de Lichfield fue seleccionado como centro de la nueva diócesis de Mercia. ^{[ 19 ]} El arzobispo Teodoro nombró a Chad obispo de Mercia en 669. La iglesia de Lichfield era similar a la de Lastingham, y Beda dejó claro que estaba atendida en parte por monjes de Lastingham, incluido el fiel servidor de Chad, Owin. Lichfield estaba cerca de la antigua calzada romana de Watling Street , la ruta principal que cruzaba Mercia, y de Icknield Street al norte.

Wulfhere también le dio a Chad tierras para un monasterio en Barrow upon Humber, en el norte de Lincolnshire . Viajó a pie hasta que el arzobispo de Canterbury le dio un caballo y le ordenó que lo montara, al menos en los viajes largos. ^{[ 20 ]} El santuario de Chad en Lichfield, patrocinado por el obispo Walter de Langton , fue destruido en 1538.

Wulfhere también donó tierras suficientes para cincuenta familias en un lugar de Lindsey, al que Beda se refiere como Ad Barwae . Probablemente se trate de Barrow upon Humber , donde se ha excavado un monasterio anglosajón de época posterior. Era fácilmente accesible por río desde las Midlands y estaba cerca de un cruce sencillo del río Humber , lo que permitía una comunicación rápida a través de las calzadas romanas que aún se conservan con Lastingham. Chad permaneció como abad de Lastingham durante toda su vida, además de dirigir las comunidades de Lichfield y Barrow.

Chad procedió entonces a realizar labor misionera y pastoral en el reino. Beda nos dice que Chad gobernó el obispado de Mercia y del pueblo de Lindsey «a la manera de los antiguos padres y con gran perfección de vida». Sin embargo, Beda ofrece poca información concreta sobre la labor de Chad en Mercia, dando a entender que, en estilo y esencia, fue una continuación de lo que había hecho en Northumbria. El área que abarcó era muy extensa, abarcando Inglaterra de costa a costa. Además, en muchos lugares, el terreno era difícil, con bosques, brezales y montañas en gran parte del centro y extensas zonas de marismas al este. Beda sí nos cuenta que Chad construyó una pequeña casa en Lichfield, a poca distancia de la iglesia, suficiente para albergar a su grupo de siete u ocho hermanos, quienes se reunían allí para orar y estudiar con él cuando no estaba ocupado en sus asuntos.

Chad trabajó en Mercia y Lindsey durante solo dos años y medio antes de morir también durante una plaga. ^{[ 21 ]} Sin embargo, Beda pudo escribir en una carta que Mercia se convirtió a la fe y Essex fue restaurada gracias a los hermanos Cedd y Chad. En otras palabras, Beda consideraba que los dos años de Chad como obispo fueron decisivos para la cristianización de Mercia.

Chad murió el 2 de marzo de 672 y fue enterrado cerca de la Iglesia de Santa María, que más tarde se integró en la Catedral de Lichfield . Beda relata su muerte como la de un hombre que ya era considerado santo . Beda subraya a lo largo de su narración que la santidad de Chad trascendió las barreras culturales y políticas, llegando, por ejemplo, a Teodoro durante su propia vida. La historia de su muerte es importante para Beda, pues confirma la santidad de Chad y justifica su vida. Este relato ocupa más espacio en la obra de Beda que el resto del ministerio de Chad en Northumbria y Mercia juntos.

Beda observó que Owin trabajaba fuera del oratorio de Lichfield. Dentro, Chad estudiaba solo, pues los demás monjes estaban en la iglesia. De repente, Owin oyó un canto alegre que venía del cielo, primero del sureste, pero que poco a poco se acercaba hasta llenar el techo del oratorio. Luego hubo silencio durante media hora, seguido del mismo canto que volvía por donde había venido. Al principio, Owin no hizo nada, pero una hora después Chad lo llamó y le pidió que fuera a buscar a los siete hermanos a la iglesia. Chad les dirigió su último sermón, exhortándolos a mantener la disciplina monástica que habían aprendido. Solo después les dijo que sabía que su propia muerte estaba cerca, refiriéndose a ella como «esa invitada amiga que suele visitar a los hermanos». Les pidió que rezaran, los bendijo y los despidió. Los hermanos se marcharon tristes y abatidos.

Owin regresó poco después y vio a Chad en privado. Le preguntó sobre el canto. Chad le dijo que debía guardárselo para sí mismo por el momento: los ángeles habían venido a llamarlo a su recompensa celestial, y en siete días regresarían a buscarlo. Así fue como Chad se debilitó y murió siete días después, el 2 de marzo, que sigue siendo su día festivo. Beda escribió que: «siempre había anhelado este día, o mejor dicho, su mente siempre había estado puesta en el Día del Señor». Muchos años después, su viejo amigo Egbert le contó a un visitante que alguien en Irlanda había visto a la compañía celestial venir por el alma de Chad y regresar con ella al cielo. Significativamente, con la hueste celestial estaba Cedd. Beda no estaba seguro de si la visión era realmente de Egbert.

El relato de Beda sobre la muerte de Chad confirma los temas principales de su vida. Ante todo, fue un líder monástico, profundamente involucrado en las pequeñas comunidades de hermanos leales que conformaban su equipo misionero. Su conciencia era marcadamente escatológica: centrada en las últimas cosas y su significado. Finalmente, estaba inextricablemente unido a Cedd y a sus otros hermanos.

Chad da nombre a la catedral católica de Birmingham , donde se conservan algunas reliquias del santo: unos ocho huesos largos. Es la única catedral de Inglaterra que tiene las reliquias de su santo patrón en su altar mayor. La catedral anglicana de Lichfield , en el lugar de su sepultura, está dedicada a Chad y a Santa María , y aún conserva una capilla principal donde se guardó el cráneo del santo hasta que se perdió durante la Reforma . El emplazamiento del santuario medieval también está señalizado.

Chad también da nombre a una iglesia parroquial en Lichfield (donde se encuentra el Pozo de Chad, lugar donde tradicionalmente bautizaba a los conversos; actualmente es un edificio protegido ).

Las dedicatorias están densamente concentradas en West Midlands . La ciudad de Wolverhampton , por ejemplo, tiene dos iglesias anglicanas y una Academia dedicada a Chad, mientras que el pueblo cercano de Pattingham tiene tanto una iglesia anglicana como una escuela primaria . Shrewsbury tenía una gran iglesia medieval de San Chad que se derrumbó en 1788: fue rápidamente reemplazada por una iglesia circular de estilo clásico por George Steuart, en un sitio diferente pero con la misma dedicatoria. Iglesia parroquial en Montford , construida en 1735–1738, sitio de las tumbas de los padres de Charles Darwin. ^{[ 29 ]} Iglesia parroquial en Coseley construida en 1882. En Rugby, Warwickshire , una iglesia ortodoxa lleva su nombre. Más allá de sus fronteras, existen numerosas dedicatorias en áreas relacionadas con la trayectoria de Chad, como las iglesias de Church Wilne en Derbyshire , Far Headingley en Leeds , la iglesia parroquial de Rochdale en el Gran Manchester y la iglesia de San Chad en Haggerston, Londres, así como algunas en la Commonwealth, como Chelsea en Australia. También existe el St Chad's College dentro de la Universidad de Durham , fundado en 1904 como residencia anglicana.

En Canadá, la capilla y colegio de San Chad se construyó en 1918 en Regina . Originalmente, era una iglesia católica y una escuela para niños. En 1964, se convirtió en una escuela anglicana para niñas, llamada St Chad's Girls' School. Hoy en día, es un edificio histórico protegido en Regina. ^{[ 30 ]}

La parroquia principal del Ordinariato Personal de Nuestra Señora de la Cruz del Sur se llama Iglesia de San Niniano y San Chad. ^{[ 31 ]}

La capilla del Brasenose College, Oxford , se llama Capilla de San Hugo y San Chad. ^{[ 32 ]}

La capilla de Chadkirk en Romiley , Gran Manchester , pudo haber sido dedicada a San Chad; como señala Kenneth Cameron , los topónimos -kirk ("iglesia") incorporan el nombre del dedicado más a menudo que el del patrón. ^{[ 33 ]} La capilla data del siglo XIV, pero el sitio es mucho más antiguo, posiblemente del siglo VII, cuando se cree que San Chad visitó el lugar para bendecir el pozo.

El pozo de San Chad, cerca del puente Battle Bridge sobre el río Fleet en Londres, era un pozo medicinal dedicado a San Chad. Fue destruido por la compañía ferroviaria Midland Railway en 1860 y se recuerda en el nombre de la calle St Chad's Place. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Un autor del siglo XIX creía que la ciudad de Kidderminster, en Worcestershire, debía su nombre a un monasterio dedicado a Chad o Cedd, ^{[ 36 ] [ 37 ]} pero los estudiosos modernos dan como etimología del nombre "el monasterio de Cídela". ^{[ 38 ]}

El Denstone College, ubicado en Denstone , Uttoxeter , Staffordshire, fue fundado por Nathaniel Woodard como la escuela insignia de Woodard en la región de Midlands. Inicialmente se llamaba St Chad's College, Denstone. La capilla se llama Capilla de San Chad y cuenta con representaciones suyas alrededor del nártex . Los alumnos portan la cruz de San Chad, que es el emblema de la escuela. El lema es Lignum Crucis Arbor Scientae, que en latín significa «La madera de la cruz es el árbol del conocimiento». También hay representaciones suyas en el patio central de la escuela.

Chad sigue siendo un nombre de pila bastante popular, uno de los pocos nombres propios que circulaban entre los anglosajones del siglo VII. Sin embargo, su uso fue escaso durante muchos siglos antes de un modesto resurgimiento a mediados del siglo XX.