Asesino del Zodiaco

Los primeros asesinatos atribuidos retroactivamente al Zodiaco fueron los tiroteos de los estudiantes de secundaria Betty Lou Jensen (16) y David Arthur Faraday (17) el 20 de diciembre de 1968. Faraday era estudiante de la escuela secundaria Vallejo , mientras que Jensen era estudiante de la escuela secundaria Hogan. A las 8:30  p.m., Faraday recogió a Jensen y la pareja visitó a una amiga de Jensen. Poco después de las 9 p.m., condujeron hasta las afueras de Vallejo y estacionaron en un lugar apartado en Lake Herman Road, justo dentro de los límites de la ciudad de Benicia . Entre las 10:15 y las 10:30 p.m., un automovilista que pasaba vio a la pareja estacionada en un canal de grava cerca de la entrada de una estación de bombeo de agua. La pareja fue vista nuevamente a las 11 p.m. ^{[ 7 ] [ 8 ] : 30–1}

Entre las 11:05 y las 11:10 p. m., Faraday y Jensen fueron atacados. La policía determinó que el agresor estacionó su vehículo a unos tres metros del lado del pasajero del auto de Faraday. Disparó varias veces contra el auto de Faraday mientras caminaba hacia el lado del conductor. Ninguno de los disparos alcanzó a Faraday ni a Jensen. La pareja se apresuró a salir por la puerta del pasajero; Jensen lo logró. Mientras Faraday salía, el asesino le disparó en la cabeza con una pistola calibre .22 . El agresor persiguió a Jensen mientras huía, disparándole seis veces por la espalda. Solo uno falló. La policía teorizó que todo el ataque duró entre dos y tres minutos. ^{[ 8 ] : 30–1 [ 9 ]}

A las 23:10  , un automovilista avistó los cuerpos de la pareja y alertó a la policía. Jensen estaba muerto. Faraday aún respiraba. Murió en el hospital. No hubo testigos ni huellas de neumáticos o de pies que pudieran utilizarse para la investigación. El único móvil que la policía pudo deducir fue el de un «loco» que quería matar. A pesar de una intensa investigación en los meses siguientes, no surgió ningún sospechoso viable. ^{[ 8 ] : 30–2} Los asesinatos tuvieron una amplia cobertura mediática. ^{[ 8 ] : 37–8}

Darlene Ferrin (22) y Michael Mageau (19) fueron asesinados a tiros poco después de la medianoche del 4 de julio de 1969. Ferrin era popular en Vallejo debido a su trabajo en un restaurante local, donde conoció a Mageau. El 4 de julio, tuvieron una cita a pesar de que Ferrin estaba casada. Después de las 11:30  p.m., Ferrin recibió una llamada telefónica en su casa. Llegó a la casa de Mageau alrededor de las 11:50  p.m. ^{[ 8 ] : 32–5}

Inmediatamente después de salir de la casa de Mageau, la pareja notó que un hombre en un auto de color claro los seguía. Ferrin salió de Vallejo en dirección a Lake Herman Road. Poco antes de la medianoche, giró su auto hacia un estacionamiento vacío en Blue Rock Springs Park. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Este era otro lugar frecuentado por parejas, ubicado a solo dos millas de Lake Herman Road. Ferrin estacionó o se detuvo a 70 pies de la entrada del estacionamiento. ^{[ 12 ] : 26} Otro vehículo se estacionó a unos 80 pies a su izquierda. El conductor apagó las luces y se quedó inmóvil. Mageau preguntó quién era el conductor. Ferrin le dijo que no se preocupara. El desconocido arrancó bruscamente, alejándose de la pareja estacionada. ^{[ 8 ] : 34}

Cinco minutos después, el desconocido regresó, estacionó a pocos metros del lado del auto de Mageau y salió. Al acercarse, alumbró con una linterna el auto de Ferrin. Creyendo que era un policía, la pareja bajó la ventanilla de Mageau. Sin decir palabra, el desconocido disparó una pistola de 9 mm contra el auto. ^{[ 13 ]} Una bala alcanzó a Mageau en el brazo derecho y la otra a Ferrin en el cuello. Mageau intentó salir del auto, pero la manija de la puerta no estaba o había sido retirada. El agresor regresó a su auto, abrió la puerta e hizo algo que Mageau no pudo ver. Mientras Mageau forcejeaba para salir del vehículo, el desconocido les disparó a él y a Ferrin dos veces más a cada uno. El asesino se apresuró a subir a su auto y se marchó. Un cuidador del campo de golf escuchó los disparos alrededor de las 12:10  a. m. ^{[ 8 ] : 34–5} El perpetrador no dejó pistas que pudieran ser rastreadas hasta él. ^{[ 8 ] : 38}

Tres adolescentes llegaron en coche al estacionamiento, vieron a la pareja herida y les prestaron ayuda. La policía llegó a las 12:20  a. m. Veinte minutos después, Ferrin fue declarado muerto en el hospital. Mageau sobrevivió y describió al atacante como un hombre blanco corpulento, de aproximadamente 1,73 m de altura. Calculó que el agresor pesaba entre 88 y 91 kg, con una cara grande y cabello castaño claro rizado. El asesino vestía ropa oscura y no llevaba gafas. Estos detalles no fueron suficientes para identificar a un sospechoso. ^{[ 8 ] : 35, 41} Momentos después de las 12:40  a. m., el Departamento de Policía de Vallejo (VPD) recibió una llamada telefónica desde una cabina telefónica a dos cuadras de la sede. El hombre al otro lado de la línea dijo:

"Quiero denunciar un doble homicidio. Si van una milla al este por Columbus Parkway hasta el parque público, encontrarán a unos niños en un coche marrón. Les dispararon con una Luger de 9 milímetros . Yo también maté a esos niños el año pasado. Adiós." ^{[ 8 ] : 35, 39}

Los asesinos en serie suelen detenerse a reflexionar sobre sus actos. Los autores Michael Kelleher y David Van Nuys especularon que los siete meses transcurridos entre los ataques en Lake Herman Road y en Blue Rock Springs fueron un «período de reflexión» para el Zodiaco. ^{[ 8 ] : 37–8}

Teoría de la relación previa de Ferrin-Zodiac

Muchos han especulado que Darlene Ferrin conocía a su asesino. Kelleher y Nuys atribuyen el origen de la teoría al libro Zodiac de Robert Graysmith , publicado en 1986. Graysmith argumentó extensamente a favor de una conexión basándose en entrevistas con amigos de Ferrin. ^{[ 12 ] : 39 y ss.} No se ha demostrado una conexión definitiva.

Mageau dio versiones contradictorias sobre si Ferrin conocía a su asesino. En el hospital, afirmó no conocer al asesino. En otro momento, dijo que el nombre del agresor era "Richard". La hermana de Ferrin afirmó que uno de los novios de Darlene se llamaba Richard. ^{[ 14 ]} En la correspondencia posterior del Zodiaco, solo se refiere a Ferrin como "chica". ^{[ 8 ] : 32, 35–6}

Según el relato de Graysmith, Ferrin y Mageau fueron perseguidos. Solo se detuvieron cuando su coche chocó contra un tronco y se averió. El detective presente en el lugar notó que el coche seguía encendido y en marcha baja. ^{[ 12 ] : 31} Kelleher y Nuys sugieren que Ferrin no le habría dicho a Mageau que ignorara al conductor desconocido, ni habrían asumido que era un agente de policía, si no se hubieran detenido en ese lugar por voluntad propia. ^{[ 8 ] : 36–7}

Ferrin sí conocía a Betty Lou Jensen y a David Faraday. Vivía a menos de dos cuadras de Jensen y asistía a la escuela secundaria Hogan. También estaba familiarizada con la reputación de Lake Herman Road como lugar de encuentro para enamorados. ^{[ 8 ] : 32–3} Hay una foto de Ferrin y un hombre desconocido que se parece mucho a un retrato robot del Zodiaco. En un episodio de 2011 de America's Most Wanted , la policía declaró que cree que la foto fue tomada en San Francisco en 1966 o 1967. ^{[ 15 ]}

El 1 de agosto de 1969, el Vallejo Times , el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner recibieron cartas escritas por alguien que se atribuía la autoría de los ataques en Vallejo. Las tres cartas eran casi idénticas y comenzaban: «Soy el asesino de los dos adolescentes la Navidad pasada en Lake Herman y de la niña el 4 de julio pasado ». Las tres cartas estaban plagadas de faltas de ortografía y presentaban el primer vínculo definitivo entre los dos ataques separados en Vallejo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En las tres cartas había un criptograma diferente . Combinados formaban un cifrado de 408 símbolos ( Z408 ). El autor afirmaba: « En este cifrado está mi identidad. [ sic ] » Exigió que los códigos se imprimieran en la portada de cada periódico. Si no se hacía, amenazó con «dar vueltas todo el fin de semana matando a gente sola por la noche y luego seguir matando, hasta acabar con una docena de personas durante el fin de semana». ^{[ 12 ] : 49} El Chronicle publicó su tercer criptograma en la edición del 2 de agosto. En el artículo que lo acompañaba, el jefe de policía de Vallejo, Jack E. Stiltz, dijo: «No estamos convencidos de que la carta la haya escrito el asesino». Solicitó al asesino que enviara más pruebas para demostrar su identidad. ^{[ 18 ]}

El 4 de agosto, el Examiner recibió una carta con el saludo: «Estimado editor: Habla el Zodiaco». Esta carta marcó el debut de la identidad del Zodiaco. ^{[ 19 ] : 161} Fue la primera vez que el asesino se hizo llamar por este apodo. ^{[ 20 ]}

En esta segunda carta a los medios, el asesino escribió con mucha más extensión. Accedió gustosamente a la solicitud del jefe Stiltz de más información sobre ambos asesinatos. Proporcionó detalles minuciosos sobre cómo disparó a Michael Mageau. Describió al cuidador del campo de golf. Respecto al ataque en Lake Herman Road, reveló que había pegado una linterna a su arma para apuntar con facilidad en la oscuridad. La carta del 4 de agosto también remitió a los investigadores al cifrado Z408. El asesino escribió: «Cuando lo descifren, me atraparán». ^{[ 12 ] : 55–57}

El mensaje descifrado no reveló la identidad del Zodiaco. Tanto el Buró Federal de Investigaciones (FBI) como la Agencia Central de Inteligencia (CIA) intentaron descifrar el código Z408. El 5 de agosto, Donald y Bettye Harden, una pareja de Salinas , lograron descifrarlo . Ninguno de los dos era criptólogo. Bettye utilizó una pista clave al adivinar correctamente que la palabra "matar" aparecería en el mensaje. ^{[ 19 ] : 162 y siguientes}

El mensaje estaba plagado de faltas de ortografía y hacía referencia al cuento de Richard Connell de 1924, " El juego más peligroso ". El Zodiaco explicaba que matar era una forma de conseguir esclavos para su vida después de la muerte . El texto completo del cifrado Z408 descifrado dice:

"Me gusta matar gente porque es muy divertido, es más divertido que matar animales salvajes en el bosque porque el hombre es el animal más peligroso de todos matar algo me da la experiencia más emocionante, es incluso mejor que tener sexo con una chica la mejor parte es que cuando muera renaceré en el paraíso y todos los que he matado se convertirán en mis esclavos no te diré mi nombre porque intentarás derribar o encumbrar mi colección de esclavos para mi vida después de la muerte ebeorietemethhpiti" ^{[ 12 ] : 54–5}

La policía de Vacaville solicitó a un psiquiatra del Centro Médico de California en Vacaville que analizara el mensaje del Zodiaco. El médico concluyó que el autor se sentía omnipotente debido a su fantasía de coleccionar esclavos espirituales. El análisis describió al Zodiaco como "alguien de quien se esperaría que fuera taciturno y aislado ". El psiquiatra especuló que la exaltación del asesinato por encima del sexo por parte del asesino podría ser "una expresión de insuficiencia". ^{[ 21 ]}

A las 4:00  p. m. del 27 de septiembre de 1969, los estudiantes del Pacific Union College, Bryan Hartnell (20) y Cecelia Shepard (22), estaban de picnic en el lago Berryessa , en una pequeña isla conectada por un banco de arena a Twin Oak Ridge. Poco después, Shepard notó que un hombre los observaba. Cuando salió de detrás de un árbol, se puso una capucha negra de verdugo con gafas de sol de clip. ^{[ 22 ]} Llevaba un babero con un símbolo blanco de 3x3 pulgadas . Blandió una pistola, que Hartnell creyó que era una .45 . El Zodiaco dijo que había escapado de la cárcel tras matar a un guardia y que necesitaba su coche y dinero para viajar a México. ^{[ 23 ] [ 24 ] : 20}

Antes de atar a Shepard, el Zodiaco le hizo atar a Hartnell con trozos precortados de cuerda de tender la ropa. Apretó las ataduras de Hartnell porque los nudos de Shepard estaban demasiado flojos. Hartnell seguía creyendo que los estaban robando cuando el Zodiaco sacó un cuchillo y los apuñaló. Hartnell sufrió seis heridas y Shepard diez. ^{[ 21 ] [ 25 ]}

El Zodiaco caminó 500 yardas hasta Knoxville Road, dejando varias huellas para que los investigadores las estudiaran. El asesino dibujó el símbolo en la puerta del auto de Hartnell con un rotulador negro y escribió debajo:

Vallejo 12-20-68 7-4-69 27 de septiembre de 1969 a las 6:30 por cuchillo ^{[ 26 ]}

Tras oír los gritos de las víctimas, un pescador y su hijo pidieron ayuda. Hartnell desató las cuerdas de Shepard con los dientes y ella lo liberó. ^{[ 12 ] : 73} Dos guardaparques llegaron y atendieron a la pareja hasta que llegó la ambulancia. Los agentes del condado de Napa, Dave Collins y Ray Land, respondieron al informe del ataque. ^{[ 22 ]} Shepard estaba consciente y dio una descripción detallada de su atacante. Ella y Hartnell fueron llevados a un hospital en Napa . Shepard entró en coma durante el traslado; nunca recuperó la conciencia y murió dos días después. Hartnell sobrevivió para contar su historia a la prensa. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Más temprano ese día, varias personas habían visto a un hombre sospechoso cerca del lago Berryessa. Un dentista y su hijo vieron a un hombre corpulento mirándolos desde la distancia antes de que se alejara apresuradamente. Alrededor de las 2:50  p. m., tres mujeres notaron a un hombre extraño cuando se detuvieron de camino al lago Berryessa. Después de haber llegado para tomar el sol , volvieron a ver al hombre. ^{[ 12 ] : 63f} Dado que posiblemente habían visto al Zodiaco sin su capucha, las mujeres trabajaron con el fotógrafo del Napa Valley Register , Robert McKenzie, para crear un retrato robot utilizando un dispositivo de composición facial Identi-Kit . La policía mostró la imagen a otros posibles testigos.

El sospechoso fue descrito como de aproximadamente 1,83 m de altura y 90 kg de peso, lo que coincidía con las descripciones de Shepard y Hartnell. ^{[ 26 ] [ 12 ] : 78} Graysmith también dibujó un boceto del traje del Zodiaco después de que Hartnell se lo describiera. ^{[ 29 ]} El detective del condado de Napa, Ken Narlow, fue asignado al caso desde el principio y trabajó en la resolución del crimen hasta su jubilación en 1987. ^{[ 30 ]}

El Zodiaco condujo 27 millas desde la escena del crimen hasta un lavadero de autos en el centro de Napa . Usó un teléfono público para llamar al Departamento del Sheriff del Condado de Napa  a las 7:40 p.m. Le dijo al operador que deseaba "denunciar un asesinato, no, un doble asesinato" y confesó el crimen. ^{[ 26 ]} No colgó el teléfono. ^{[ 24 ] : 21} El reportero de radio de KVON, Pat Stanley, encontró el teléfono descolgado unos minutos después. El teléfono público se encontraba a unas pocas cuadras de la oficina del sheriff. Los detectives tomaron una huella dactilar húmeda del teléfono, pero nunca pudieron relacionarla con ningún sospechoso. ^{[ 31 ]}

El último asesinato confirmado del Zodiaco tuvo lugar dos semanas después de los ataques del lago Berryessa. Alrededor de las 9:40  p.m. del 11 de octubre en el centro de San Francisco , el Zodiaco detuvo un taxi conducido por un estudiante de doctorado llamado Paul Stine. El asesino indicó como destino Presidio Heights . Cuando el taxi llegó a la intersección de las calles Washington y Maple, el asesino pidió que lo llevaran una cuadra más. En la intersección de Washington y Cherry, alrededor de las 9:55  p.m., el Zodiaco disparó a Stine en la cabeza con una pistola y le robó la billetera y las llaves del auto. ^{[ 17 ]}

Tres adolescentes presenciaron el crimen desde una casa justo enfrente del taxi de Stine. El rostro del Zodiaco era claramente visible a la luz de la farola. ^{[ 32 ]} Los adolescentes observaron cómo el Zodiaco limpiaba el vehículo y registraba la ropa de Stine. Dejó dos huellas dactilares parciales de su mano derecha. Mientras el Zodiaco atendía el taxi, los jóvenes llamaron al Departamento de Policía de San Francisco (SFPD). Describieron al criminal como un hombre blanco corpulento con una chaqueta oscura o negra. El operador alertó erróneamente al SFPD de que el sospechoso era negro . ^{[ 8 ] : 76–7}

Apenas dos minutos después de la llamada al Departamento de Policía de San Francisco (SFPD), dos agentes de patrulla cercanos respondieron a la llamada por radio. Encontraron a un hombre blanco vestido de oscuro caminando hacia el norte, en dirección a la base militar del Presidio . Se detuvieron junto al hombre y le preguntaron si había visto algo sospechoso. El hombre confirmó haber visto a alguien blandiendo un arma y dirigiéndose hacia el este. Los agentes se alejaron rápidamente. El Zodiaco afirmó posteriormente ser el testigo que habló con los dos agentes. Cuando la policía llegó al lugar, Stine fue declarado muerto. El SFPD rastreó la zona, incluyendo el Presidio. Probablemente, el Zodiaco ya había huido del lugar en un automóvil. ^{[ 8 ] : 77–8}

La policía supuso que el asesinato fue consecuencia del robo. Sin embargo, el Zodiaco envió por correo un trozo ensangrentado de la camisa de Paul Stine al San Francisco Chronicle el 13 de octubre. ^{[ 24 ] : 27} Lo adjuntó en una carta donde se jactaba del asesinato y afirmaba haber observado clandestinamente a la policía de San Francisco mientras lo buscaban. El Zodiaco también amenazó con disparar a un neumático de un autobús escolar y matar a los niños cuando bajaran. ^{[ 17 ]}

Los testigos adolescentes ayudaron a un dibujante policial a realizar un retrato robot del hombre que vieron en el taxi de Stine. Los dos agentes de patrulla que interrogaron al testigo cerca del lugar de los hechos se dieron cuenta de que podría tratarse del Zodiaco. También ayudaron a elaborar un retrato robot del sospechoso. ^{[ 32 ] [ 8 ] : 78}

Los detectives del SFPD Bill Armstrong y Dave Toschi fueron asignados al caso. ^{[ 8 ] : 78} Toschi terminó trabajando solo en el caso y llenó ocho archivadores con posibles sospechosos. ^{[ 33 ]} En 1976, le dijo a Associated Press que las cartas del Zodiaco eran un "juego de ego". Creía que el asesino vivía en el Área de la Bahía de San Francisco : "Es un asesino de fin de semana. ¿Por qué no puede escaparse de lunes a jueves? ¿Su trabajo lo mantiene cerca de casa? Yo especularía que tal vez tenga un trabajo humilde, sea bien considerado y pase desapercibido... Creo que es bastante inteligente y mejor educado que alguien que comete tantas faltas de ortografía en sus cartas". ^{[ 34 ]}

Tras trabajar en el caso del Zodiaco durante siete años, Toschi comenzó a escribir cartas anónimas al columnista del Chronicle , Armistead Maupin , elogiando su propia labor de investigación . Dos años después, en 1978, Toschi fue apartado del caso y degradado a la vigilancia de una casa de empeños . Expresó su arrepentimiento por el engaño. Ese mismo año, Maupin también recibió una supuesta carta del Zodiaco. El Departamento de Policía de San Francisco investigó si Toschi también la había escrito y concluyó que no. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El 22 de octubre de 1969, el paciente psiquiátrico Eric Weill engañó al abogado Melvin Belli para que participara en una conversación en el programa AM San Francisco de KGO-TV . Los investigadores concluyeron que Weill no era el Zodiaco. Llamó al Departamento de Policía de Oakland y exigió hablar con Belli o F. Lee Bailey en televisión. Durante el programa, usando el nombre de "Sam", Weill le dijo a Belli que no revelaría su identidad por temor a ser ejecutado. Concertó una cita con Belli en Mission Street en Daly City , pero no se presentó. ^{[ 37 ] [ 24 ] : 32}

El 8 de noviembre, el Zodiaco envió por correo una tarjeta con un criptograma de 340 caracteres ( Z340 ) al Chronicle . Solicitó que su código se imprimiera en la portada. Permaneció sin resolver durante 51 años. Un criptólogo clasificó los cifrados sin resolver del Zodiaco como los segundos más importantes, solo superados por el manuscrito Voynich . ^{[ 38 ]} Los cifrados del Zodiaco se obtuvieron mediante colaboración colectiva a través de diversos sitios web, lo que condujo a avances graduales. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El cifrado Z340 fue descifrado por un equipo internacional de ciudadanos particulares el 5 de diciembre de 2020. El grupo de criptología incluyó al ingeniero de software estadounidense David Oranchak, al matemático australiano Sam Blake y al programador belga Jarl Van Eycke. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Utilizando un programa creado por Van Eycke llamado AZdecrypt, el equipo ejecutó 650 000 posibles soluciones para el cifrado hasta que el programa dio con la mejor clave de cifrado posible . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En el mensaje descifrado, el Zodiaco negó ser el "Sam" que habló en AM San Francisco y explicó que no le temía a la cámara de gas "porque me enviará al paraíso mucho antes". El equipo presentó sus hallazgos a la Unidad de Registros Criptográficos y de Crimen Organizado del FBI, que verificó el descifrado y concluyó que el mensaje decodificado no proporcionaba más pistas sobre la identidad del Zodiaco. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 45 ]} Un análisis posterior confirmó el descifrado del Z340 utilizando la distancia de unicidad como medida. ^{[ 39 ]}

El cifrado Z340 descifrado incluía las habituales variantes ortográficas del zodíaco:

"Espero que tengas muchos fans tratando de atraparme, ese no era yo en el programa de televisión, lo que trae a colación un punto sobre mí. No le tengo miedo a la cámara de gas porque me enviará al paraíso, todo lo contrario, porque ahora tengo suficientes esclavos para trabajar para mí, mientras que todos los demás no tienen nada cuando llegan al paraíso, así que le tienen miedo a la muerte. Yo no tengo miedo porque sé que mi nueva vida será fácil en el paraíso, la muerte" ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 9 de noviembre, el Zodiaco envió una carta de siete páginas al Chronicle . En su posdata , afirmó que dos policías lo detuvieron e interrogaron tres minutos después de dispararle a Stine. Amenazó con hacer estallar un autobús escolar e incluyó un diagrama de la bomba. El Zodiaco se jactó de que la policía jamás lo atraparía porque «he sido demasiado astuto para ellos». ^{[ 17 ]} El Chronicle publicó un extracto de la carta el 12 de noviembre. ^{[ 47 ]}

Un año después de los asesinatos de Lake Herman Road, ocurridos el 20 de diciembre, el Zodiaco envió una carta a Melvin Belli . Adjuntó otro trozo de la camisa de Paul Stine. Suplicaba: «Por favor, ayúdenme, me estoy ahogando... No puedo mantener el control mucho más tiempo». ^{[ 24 ] : 35}

Durante el resto de 1970, el Zodiaco continuó comunicándose con las autoridades y la prensa por correo. En una carta al San Francisco Chronicle, con matasellos del 20 de abril, escribió: «Mi nombre es...». A continuación, incluyó un cifrado de 13 caracteres ( Z13 ) que aún no se ha resuelto definitivamente. ^{[ 48 ]}

El cifrado Z13:

El criptólogo Craig P. Bauer propuso la solución " Alfred E. Neuman ", la mascota de la revista de humor Mad . ^{[ 19 ]} Ryan Garlick, profesor de informática e ingeniería de la Universidad del Norte de Texas , utilizó la clave del Z340 para obtener la solución "Dr. Eat a Torpedo". Garlick cree que esto es un insulto dirigido a DCB Marsh, entonces presidente de la Asociación Americana de Criptogramas , quien había desafiado públicamente a Zodiac a revelar su nombre completo en un cifrado. ^{[ 49 ]}

Diagrama de la bomba , 20 de abril de 1970

Tarjeta del Dragón , matasellada el 28 de abril de 1970.

En la misma carta, el Zodiaco negó su responsabilidad en el atentado con bomba que causó la muerte de una comisaría de policía de San Francisco en Golden Gate Park . Añadió: «Hay más gloria en matar a un policía que a un asesino en serie porque un policía puede defenderse». ^{[ 50 ]} También incluyó un diagrama de otra bomba colocada en un autobús escolar. En la parte inferior del diagrama, escribió: « = 10, SFPD = 0».

El 28 de abril de 1970, el Zodiaco envió una tarjeta de felicitación al Chronicle . Escribió: «Espero que se diviertan cuando tenga mi explosión». En el reverso de la tarjeta, el Zodiaco amenazó con usar su bomba en el autobús a menos que ocurrieran dos cosas: que el Chronicle escribiera sobre su bomba y que la gente usara «unos bonitos botones del Zodiaco». ^{[ 51 ]}

En una carta al Chronicle con matasellos del 26 de junio de 1970, el asesino se mostró molesto porque nadie llevaba insignias del Zodiaco. Afirmó: «...Los castigué de otra manera. Le disparé a un hombre sentado en un auto estacionado con una .38». Esto podría ser una referencia al asesinato del sargento Richard Radetich del Departamento de Policía de San Francisco (SFPD). Fue asesinado a tiros a través de la ventana de su patrulla por un pistolero no identificado durante un control de tráfico rutinario. ^{[ 52 ]} El asesinato de Radetich sigue sin resolverse, pero el SFPD niega que el Zodiaco sea sospechoso en el caso. ^{[ 50 ]}

Se adjuntó a la carta un mapa de carreteras Phillips 66 del Área de la Bahía de San Francisco. En el Monte Diablo , el Zodiaco dibujó un símbolo modificado en forma de rosa de los vientos . Los puntos cardinales estaban etiquetados como 0, 3, 6, 9 en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior. El Zodiaco confirmó que el 0 debía "ajustarse a la magnitud N".

La carta concluía con un cifrado de 32 caracteres ( Z32 ):

El Zodiaco afirmó que el mapa y el cifrado revelarían dónde había enterrado su bomba. Z32 nunca se ha descifrado definitivamente y nunca se ha localizado ninguna bomba. ^{[ 43 ] [ 48 ]} En otra carta , el Zodiaco explicó: "El código del Monte Diablo se refiere a radianes + # pulgadas a lo largo de los radianes". ^{[ 53 ]} En 1981, Gareth Penn dedujo que cuando el mapa se dividió según la pista del Zodiaco, tres de sus ataques se alinearon a lo largo de un radián . ^{[ 54 ] : 3–4} En un brazo del radián se encontraban los asesinatos de Blue Rock Springs y Lake Herman Road . El otro brazo del radián centrado en el Monte Diablo se extendía hasta el lugar del asesinato de Paul Stine . ^{[ 19 ] : 190}

Se han propuesto cientos de soluciones para los cifrados Z13 y Z32 y, según Oranchak, “es prácticamente imposible determinar si alguna de ellas es correcta” debido a la brevedad de los cifrados. ^{[ 55 ]}

En una carta fechada el 24 de julio de 1970 y dirigida al Chronicle , el Zodiaco volvió a quejarse de que nadie llevaba insignias con su imagen. Afirmó tener una pequeña lista de víctimas, entre las que se encontraban la mujer y su bebé a quienes llevó en coche durante varias horas. Los detalles coinciden con la descripción que Kathleen Johns dio de su secuestro el 22 de marzo, cuatro meses antes.

Dos días después, el 26 de julio, el Zodiaco envió otra carta al Chronicle . Una vez más, parodió «As Some Day It May Happen (I Have a Little List)» de El Mikado , añadiendo su propia letra sobre sus posibles víctimas. La carta estaba firmada con un gran símbolo del Zodiaco y una nueva puntuación: « = 13, SFPD = 0». La posdata explicaba el código del Monte Diablo de su carta anterior.

La "Tarjeta perforada de 13 agujeros" , 7 de octubre de 1970

La "Tarjeta de Halloween" , 27 de octubre de 1970

El 7 de octubre de 1970, el Chronicle recibió una tarjeta de tres por cinco pulgadas (apodada la " Tarjeta Perforada de 13 Agujeros ") firmada por Zodiac con el símbolo y una pequeña cruz supuestamente dibujada con sangre. ^{[ 56 ]} La tarjeta tenía trece agujeros y su mensaje se formó pegando texto del Chronicle . Bill Armstrong y Dave Toschi coincidieron en que era "altamente probable" que Zodiac hubiera enviado la tarjeta. ^{[ 57 ]}

El 27 de octubre de 1970, Paul Avery recibió una tarjeta de Halloween firmada por "Z" junto al símbolo. ^{[ 57 ]} Una nota manuscrita decía: "Cucú, estás condenado". El Chronicle cubrió esta amenaza en su portada. ^{[ 12 ] : 160} El matasellos de la tarjeta era de un buzón de San Francisco de esa tarde. ^{[ 58 ]} Se especuló sobre la implicación de una decimocuarta víctima del Zodiaco basándose en la frase "4-teen" encontrada en la tarjeta. ^{[ 12 ] : 178} Avery rechazó la protección policial y comenzó a portar una pistola. ^{[ 59 ]} Sus colegas llevaban botones con la leyenda "No soy Avery". ^{[ 60 ]} Poco después de la "Tarjeta de Halloween", Avery también recibió una carta anónima sobre los paralelismos entre el asesinato de Cheri Jo Bates en 1966 y el Zodiaco. ^{[ 12 ] : 161–2}

En una carta del 13 de marzo de 1971 dirigida al Los Angeles Times , el Zodiaco se burló de la policía y afirmó tener 17 víctimas. El experto en el Zodiaco, Tom Voigt, teorizó que el matasellos de la carta era una broma sobre una carta desagradable proveniente de un pueblo llamado "Pleasanton". ^{[ 6 ]}

Zodiac permaneció en silencio durante casi tres años. El Chronicle recibió una carta de Zodiac , con matasellos del 29 de enero de 1974 del condado de San Mateo . En ella elogiaba El exorcista (1973) como "la mejor comedia satírica [ sic ] que jamás haya visto". La carta incluía parte de un verso de "Tit-willow Song" de El Mikado y un símbolo inusual en la parte inferior que ha permanecido sin explicación. Zodiac concluía la carta con una nueva puntuación: "Yo = 37, SFPD = 0". ^{[ 17 ] [ 61 ]}

El psiquiatra David Van Nuys planteó la hipótesis de que Zodiac dejó de matar porque padecía un trastorno de personalidad múltiple . Es posible que este trastorno haya disminuido con el tiempo, como suele ocurrir, lo que también explicaría la menor intensidad de las cartas de Zodiac. ^{[ 62 ]}

El 9 de abril de 1962, un hombre llamó a la policía de Oceanside , California, y dijo: «Voy a hacer algo aquí en Oceanside y nunca lo van a entender». A las 11:10  p. m. del 10 de abril, el taxista Raymond Davis (29) le dijo a su operador que llevaba a un pasajero a South Oceanside. Al día siguiente, su cuerpo fue encontrado cerca de la casa del alcalde en St. Malo, una comunidad cerrada en Oceanside. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Días después, el presunto asesino volvió a llamar a la policía: «¿Recuerdan que los llamé la semana pasada y les dije que iba a cometer un crimen realmente desconcertante? Maté al taxista y ahora voy a matar a un conductor de autobús». Tras esta llamada, la policía comenzó a colocar guardias armados en los autobuses. ^{[ 72 ]}

En 2019, el asesinato sin resolver se relacionó con el Zodiaco cuando Kristi Hawthorne, directora de la Sociedad Histórica de Oceanside, investigaba St. Malo para otro proyecto. Se topó con una historia sobre el asesinato de Davis y una investigación posterior reveló varios paralelismos con los asesinatos del Zodiaco. El asesinato de Davis precedió al de Paul Stine por 7 años. Ambos asesinatos de taxistas ocurrieron en barrios adinerados. Ambas víctimas tenían 29 años. La munición era de calibre .22, que coincide con el ataque de Lake Herman Road. Las burlas a la policía y la amenaza contra los autobuses también reflejaban comportamientos previos del Zodiaco. ^{[ 73 ] [ 70 ] [ 74 ]} Hawthorne presentó sus hallazgos al Departamento de Policía de Oceanside, que inició una investigación. ^{[ 72 ]}

El 2 de junio de 1963, en la playa de Tajiguas , en el condado de Santa Bárbara, California , un francotirador no identificado disparó dos veces con una pistola calibre .22 contra un grupo de adolescentes. Ninguno resultó herido. ^{[ 75 ]} El 4 de junio, en una playa dentro del Parque Estatal Gaviota , justo al oeste de Tajiguas, Robert George Domingos (18) y su prometida Linda Faye Edwards (17) fueron asesinados a tiros por una persona no identificada. Estaban en la playa mientras faltaban a clases en la escuela secundaria Lompoc por el Día de la Danza de los Estudiantes de Último Año . ^{[ 9 ] [ 76 ]} El 5 de junio, cuando la pareja no regresó a casa, sus padres llamaron a la policía. Durante un registro policial, varias pertenencias de la pareja, como el bolso de Edwards, estaban dentro del auto de Domingos. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

La policía creía que el agresor intentó atar a la pareja con una cuerda precortada. Este era el mismo modus operandi que en los ataques del lago Berryessa . ^{[ 9 ]} Es probable que cuando las víctimas se soltaron e intentaron huir, el asesino les disparó repetidamente en la espalda y el pecho. Domingos recibió 11 disparos y Edwards 8. ^{[ 77 ]} El asesino colocó sus cuerpos en una pequeña choza cercana e intentó incendiarla. ^{[ 76 ]} El arma de fuego era probablemente un rifle semiautomático calibre .22 , como en los incidentes de Tajiguas y Lake Herman Road . ^{[ 79 ] [ 76 ]} Las balas Winchester Western Super X con recubrimiento de cobre también coincidían con las del Zodiaco. ^{[ 76 ]} El número de lote de la munición .22 se rastreó hasta una compra de abril en una tienda de Santa Bárbara. El único otro lugar donde apareció ese número de lote fue en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg cerca de Lompoc . Los investigadores examinaron las compras de la munición en ambos lugares. ^{[ 75 ]}

En una conferencia de prensa de 1972, el sheriff del condado de Santa Bárbara, John Carpenter, declaró que "ahora parece haber un alto grado de probabilidad" de que el Zodiaco cometiera los asesinatos, ^{[ 80 ]} y "aunque la respuesta esperada a esta declaración sería de escepticismo, permítanme decir que no hacemos esta afirmación a la ligera". ^{[ 81 ] [ 79 ]} Cuando los detectives del SFPD, Bill Armstrong y Dave Toschi, investigaron los asesinatos en 1972, Toschi dijo que era posible una conexión. ^{[ 82 ]} Un compañero de clase de Domingos y Edwards, que más tarde se convirtió en psicólogo clínico y oficial de policía, dijo en 2011: "Creo que los asesinatos fueron obra del asesino del Zodiaco, pero no puedo probarlo". ^{[ 76 ]}

El 5 de febrero de 1964, Johnny Ray Swindle y Joyce Ann Swindle (ambos de 19 años), una pareja de recién casados ​​de Alabama que se encontraba de luna de miel, fueron asesinados a tiros mientras caminaban por Ocean Beach en San Diego . Un francotirador con un rifle de calibre .22 les disparó cinco veces desde un acantilado cercano. El asesino luego les disparó a cada uno una vez en la cabeza a quemarropa. De manera similar a los asesinatos del Zodiaco, Johnny recibió un disparo detrás de la oreja. A pesar de las múltiples heridas de bala, permaneció con vida durante horas y murió en el hospital. Joyce murió casi instantáneamente por disparos en la espalda, el brazo izquierdo y la cabeza. El asesino se llevó el collar de Joyce, así como la billetera y el reloj Timex de Johnny , la misma marca de reloj encontrada en la escena del crimen de Cheri Jo Bates, y que se presume pertenecía al asesino de Bates. ^{[ 9 ] [ 73 ]}

La madre de Johnny dijo que no podía imaginar que tuviera enemigos. ^{[ 83 ]} Su hermana teorizó que el Zodiaco podría haber sido el culpable. La policía investigó a un hombre de 51 años que vivía en una cabaña de playa cercana, a un adolescente que, según un sacerdote, era violento, y a un marine de 19 años de San Diego que mató a sus padres y a su hermana en Illinois. La policía especuló que los Swindles fueron víctimas de un " asesino por placer " y también vio un paralelismo con los asesinatos de Domingos y Edwards. ^{[ 9 ]} Tanto en los asesinatos de Santa Bárbara como en los de Ocean Beach, las víctimas recibieron disparos desde la distancia y luego a corta distancia. Tanto en los asesinatos de Ocean Beach como en los de Lake Herman Road se utilizó un rifle Remington Arms Modelo 550-1 calibre .22, pero la balística no coincidía entre los cartuchos encontrados en las dos escenas. El San Diego Reader señaló que los asesinatos en Lake Berryessa, Santa Bárbara y Ocean Beach ocurrieron cerca de cuerpos de agua. ^{[ 73 ]}

El 30 de octubre de 1966, Cheri Jo Bates, una estudiante de 18 años del Riverside City College (RCC), pasó la noche en el anexo de la biblioteca del campus hasta que cerró a las 9:00  p. m. Los vecinos informaron haber oído un grito alrededor de las 10:30. Su padre denunció su desaparición y fue encontrada muerta a la mañana siguiente a las 6:30  a. m. ^{[ 9 ]} Fue encontrada a poca distancia de la biblioteca, entre dos casas abandonadas que iban a ser demolidas para las renovaciones del campus. Había sido brutalmente golpeada y apuñalada hasta la muerte. Los cables de la tapa del distribuidor de su Volkswagen habían sido arrancados. Cerca del lugar se encontró un reloj Timex de hombre salpicado de pintura y con la correa rota. El reloj se detuvo a las 12:24, pero la policía cree que el ataque ocurrió mucho antes. ^{[ 84 ] [ 12 ] : 165–6}

Un mes después, el 29 de noviembre, se enviaron por correo a la policía de Riverside y al Riverside Press-Enterprise cartas mecanografiadas casi idénticas , tituladas «La confesión». El autor se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Bates, proporcionando detalles del crimen que no se habían hecho públicos. El autor advirtió que Bates «no es la primera ni será la última». ^{[ 12 ] : 168–9}

La confesión mecanografiada recibida por el Departamento de Policía de Riverside y el periódico The Press-Enterprise el 29 de noviembre de 1966.

La inscripción en el escritorio de la biblioteca del Riverside City College , descubierta en 1967.

En diciembre de 1966, se descubrió un poema macabro grabado en la parte inferior de un escritorio en la biblioteca del RCC. Titulado «Harto de vivir/no dispuesto a morir», el lenguaje y la caligrafía del poema se asemejaban a las cartas del Zodiaco. Estaba firmado con lo que se suponía que eran unas iniciales minúsculas ( rh ) inscritas debajo. Durante la investigación de 1970, Sherwood Morrill, el principal perito en «documentos cuestionados» de California, expresó su opinión de que el poema había sido escrito por el Zodiaco. ^{[ 12 ] : 170–2}

En 1970, Paul Avery escribió un artículo que vinculaba al Zodiaco con el asesinato de Bates. Cinco meses después, el 13 de marzo de 1971, el Zodiaco envió una carta al Los Angeles Times , atribuyendo a la policía, en lugar de a Avery, el descubrimiento de su "actividad en Riverside, pero solo están encontrando a los más fáciles, hay muchísimos más allí abajo". ^{[ 85 ]} La culpabilidad del Zodiaco en el asesinato de Bates no está confirmada. ^{[ 86 ]}

El 8 de junio de 1967, Enedine Molina (35) y Fermín Rodríguez (36) estaban estacionados en Vallecitos Road, en el condado de Alameda, California . Un desconocido se les acercó y les ordenó que salieran del auto. Rodríguez fue asesinado a tiros y Molina fue secuestrada. El asesino se detuvo cerca de la Reserva Natural Regional de Sunol . Molina intentó escapar y fue asesinada. Se descartaron la violación y el robo como motivos. Los asesinatos ocurrieron cerca de Pleasanton . La carta del Zodiaco de marzo de 1971 , dirigida al Los Angeles Times, tenía matasellos de Pleasanton. ^{[ 87 ]}

El 21 de febrero de 1970, John Franklin Hood (24) y su prometida, Sandra Garcia (20), visitaron East Beach en Santa Bárbara. La pareja salió de su casa en Santa Bárbara a las 6 p. m. A la mañana siguiente, sus cuerpos, completamente vestidos, fueron descubiertos bajo su manta. Hood fue apuñalado once veces, principalmente en la cara y la espalda. Garcia recibió el impacto principal del brutal ataque, quedando casi irreconocible. El cuchillo de pesca de 10 cm con mango de hueso utilizado en el asesinato estaba parcialmente enterrado en la arena bajo la manta. No parecía haber habido agresión sexual y se descartó el robo. El doble homicidio fue similar al asesinato de Domingos y Edwards en 1963, a cincuenta kilómetros al oeste. También fue similar al ataque de 1969 en el lago Berryessa . ^{[ 76 ] [ 88 ]}

La noche del 22 de marzo de 1970, Kathleen Johns (22) conducía hacia Petaluma, California , con su hija de 10 meses. Johns también estaba embarazada de siete meses. ^{[ 89 ]} Salió de San Bernardino a las 4:30  p.m. A las 11:30  p.m. en la autopista 132 cerca de Patterson , un vehículo detrás de ella hizo señales con las luces. Un hombre se detuvo a su lado y la convenció de que se detuviera porque su rueda trasera izquierda estaba suelta. La arregló, pero cuando ella arrancó, se cayó inmediatamente. Johns le dijo a Paul Avery que el hombre se ofreció a llevarla a una gasolinera que estaba a la vista un poco más adelante. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

Johns le preguntó al hombre si siempre ayudaba así a los desconocidos. Él respondió: "Para cuando termine con ellos, ya no necesitarán mi ayuda". Pasó por la gasolinera y mantuvo a Johns cautiva durante dos horas. Le repitió varias veces: "Sabes que te voy a matar". Cuando se detuvo bruscamente, Johns saltó del coche con su bebé y se escondió en una zanja de riego. El hombre la buscó con una linterna antes de irse. Un granjero que pasaba por allí llevó a Johns a una comisaría de policía en Patterson. Cuando vio el cartel de "Se busca" del asesinato de Paul Stine , exclamó: "¡Oh, Dios mío... es él!". ^{[ 90 ] [ 93 ] : 268} El coche de Johns fue encontrado en llamas en la autopista 132. ^{[ 92 ]} Unos meses después , el Zodiaco hizo referencia a este secuestro en una carta al Chronicle . ^{[ 94 ]}

Alrededor de las 5:25  a. m. del 19 de junio de 1970, el sargento Richard Phillip "Rich" Radetich (25) del Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) recibió tres disparos de un revólver calibre .38 . Estaba emitiendo una multa de estacionamiento en Haight-Ashbury cuando le dispararon a través de la ventanilla del conductor de su patrulla. El SFPD comenzó a asignar dos agentes a cada patrulla. Una semana después , el Zodiaco afirmó haber disparado a un hombre "en un auto estacionado con un revólver calibre .38". La policía nunca encontró pruebas directas de que el Zodiaco hubiera matado a Radetich. En 2004, el SFPD reabrió la investigación de Radetich. ^{[ 50 ] [ 95 ]}

La enfermera titulada Donna Lass (25) fue vista por última vez el 6 de septiembre de 1970 en Stateline, Nevada . Trabajó en el casino Sahara Tahoe hasta las 2:00 a. m. de esa mañana. Tanto su jefe como el propietario recibieron llamadas de un hombre anónimo que afirmaba que Lass tenía un familiar enfermo y que no regresaría. ^{[ 12 ] : 178} Su coche estaba aparcado cerca de su apartamento, que no había sido tocado. ^{[ 96 ]} 

Paul Avery recibió una postal de Lake Tahoe varios meses después con posibles conexiones con la desaparición de Lass. ^{[ 97 ] [ 57 ] [ 93 ] : 274} Al igual que la " Tarjeta perforada de 13 agujeros ", sobre la imagen original se coloca un collage de frases como "Mira a través de los pinos... alrededor en la nieve". También decía "Se busca víctima 12" e incluía el símbolo. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 24 ] : 43}

En 1986, la Oficina del Sheriff del Condado de Placer, California , localizó un cráneo cerca de Emigrant Gap, a lo largo de la Ruta Estatal 20 de California, en Sierra Nevada . El Departamento de Policía de South Lake Tahoe comenzó a investigar una posible conexión con la ola de asesinatos del Zodiaco en 2001. El análisis de ADN determinó que se trataba del cráneo de Donna Lass en 2023. ^{[ 98 ] [ 100 ]}

La primera película sobre el Asesino del Zodiaco se produjo dos años después de su último asesinato confirmado durante su campaña de envío de cartas. La película, de Tom Hanson, se realizó como un plan para capturar al culpable. Se estrenó el 19 de abril de 1971 en el Teatro Golden Gate de San Francisco. Al público se le entregó una encuesta con la pregunta: "Creo que el Zodiaco mata porque...". Se les pidió que completaran la frase y se les prometió que la mejor respuesta sería recompensada con una motocicleta Kawasaki . ^{[ 139 ]} Las encuestas del público se compararon secretamente con la letra del Zodiaco. Hanson esperaba que el supuesto egocentrismo del asesino lo atrajera a ver la película y desplegó voluntarios para detener a cualquiera cuya letra coincidiera con la del Zodiaco. ^{[ 140 ]} El plan duró varias proyecciones y, en una de ellas, los voluntarios confrontaron a un posible sospechoso y lo retuvieron antes de liberarlo por falta de pruebas. ^{[ 141 ]}

El Zodiaco ha inspirado villanos en múltiples películas, incluyendo a Scorpio en Harry el Sucio (1971), el Asesino Géminis en El Exorcista III (1990), John Doe en Seven (1995) y el Acertijo en Batman (2022). ^{[ 142 ]} El caso del Zodiaco también es el tema de la película Zodiac (2007), dirigida por David Fincher , quien también dirigió Seven . Fincher creció en el Área de la Bahía durante los asesinatos del Zodiaco. La película fue una adaptación de los libros de Robert Graysmith, ^{[ 143 ]} centrándose en la investigación de Graysmith y Paul Avery durante 23 años. ^{[ 144 ] [ 114 ]} Los cineastas investigaron extensamente el caso, realizando entrevistas con personas involucradas en el mismo. La película plantea la culpabilidad de Arthur Leigh Allen y llevó a un mayor interés público en el Zodiaco. ^{[ 79 ] [ 69 ]}

• Schmeh, Klaus. Nicht Zu Knacken: Von Ungelösten Enigma-Codes Zu Den Briefen Des Zodiac-Killers . Hanser, 2012.

Copias de Wikimedia Commons del archivo del FBI n.° 9-HQ-49911 sobre el Asesino del Zodiaco: Secciones 1 , 2 , 3 , 4 , 5