Cecil Dreeme

Cecil Dreeme es una novela escrita por Theodore Winthrop y publicada póstumamente por su amigo George William Curtis en 1861, tras la muerte del autor en la batalla de Big Bethel el 10 de junio de 1861. (La batalla de Big Bethel fue una de las primeras batallas terrestres de la Guerra Civil estadounidense y tuvo lugar en la península de Virginia, cerca de Newport News). El académico Peter Coviello la ha calificado como «una de las novelas estadounidenses más singulares del siglo XIX», y aborda temas de género y sexualidad. ^{[ 1 ]}

Robert Byng acaba de regresar de su gran viaje por Europa y se instala en Nueva York . Un viejo amigo le presta su habitación en Chrysalis College (un equivalente a la Universidad de Nueva York en la vida real , quizás también parcialmente inspirado en el edificio de estudios de la Décima Calle ). Allí, Byng conoce a su misterioso y solitario vecino, Cecil Dreeme, y ambos entablan lo que estudiosos como Axel Nissen han identificado como una amistad romántica . ^{[ 2 ]} Sin embargo, Byng también se ve tentado por el malvado Densdeth, quien parece querer que el protagonista caiga en una vida de pecado y libertinaje indeterminados. Finalmente, Densdeth es derrotado y el malvado muere en los brazos de Byng, quien comenta: «Ahí estaba el hombre al que habría amado si no lo hubiera odiado». ^{[ 3 ]} Finalmente se revela que Cecil Dreeme, el amigo de Byng “más cercano que un hermano”, en realidad ha sido una mujer disfrazada todo el tiempo, que también se escondía de la villanía de Densdeth.

Aunque la novela rápidamente tuvo diecisiete ediciones y recibió críticas positivas en los primeros tres años después de su publicación, cayó en el olvido en la segunda mitad del siglo XIX y permaneció relativamente desconocida hasta que fue republicada en 2016. ^{[ 4 ]} Ese año se publicaron dos ediciones, una por New York University Press con una introducción de Peter Coviello y otra por University of Pennsylvania Press con una introducción de Christopher Looby . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ambas republicaciones llamaron la atención sobre lo que consideraban los «temas queer» de la novela.