Museo de la Mina de Carbón de Cefn Coed

El Museo de la Mina de Carbón de Cefn Coed es una antigua mina de carbón que ahora funciona como museo . Está ubicado en Crynant, cerca de Neath , en los Valles del Sur de Gales .

La minería del carbón en la zona de Neath comenzó con el desarrollo del puerto de Neath en el siglo XVI. En 1743, Herbert Mackworth inició la explotación minera en Onllwyn , y la producción aumentó con la inauguración del ferrocarril de Neath a Brecon en 1864. David Bevan abrió una mina en Blaendulais en 1872, a la que llamó Seven Sisters en honor a sus siete hijas. La familia Evans-Bevan comenzó entonces a explotar el valle de Swansea a partir de la década de 1870, y tras la nacionalización en 1947, poseía siete minas de carbón situadas a menos de siete millas de distancia entre sí.

La mina de carbón de Cefn Coed fue inaugurada como mina de antracita por la compañía Llwynonn Colliery Company durante la década de 1920. Se realizaron tres intentos fallidos para excavar pozos en Cefn Coed, pero no fue hasta que la compañía Llwynonn Colliery Company fue adquirida por Amalgamated Anthracite Combine de Ammanford en 1926 y se realizó una importante inversión de capital, que se logró perforar la dura arenisca de Blue Pennant . El primer carbón se extrajo en 1930, con el pozo y las galerías impulsados ​​por una máquina de vapor, alimentada con el gas de las antiguas galerías.

Como en gran parte de la cuenca carbonífera del oeste del sur de Gales , el carbón era antracita de alta calidad . El mejor carbón provenía de la veta más profunda, llamada Big Vein, que se encontraba a una profundidad de 750 yardas. Cefn Coed, durante su vida útil a profundidades de más de 2500 pies (800 m), fue la mina de antracita más profunda del mundo. ^{[ 1 ]} Otras vetas explotadas en Cefn Coed incluían: Peacock, White Four Feet y Nine Feet. El Museo de Historia Natural de Londres identificó brammallita en la veta Dulais mediante difracción de rayos X , lo que convirtió a Cefn Coed en uno de los dos únicos yacimientos de brammallita en todo Gales. ^{[ 2 ]} Sin embargo, debido a tales profundidades y a los frecuentes accidentes mineros causados ​​por el gas metano y los derrumbes, la mina pronto se ganó el poco envidiable apodo de "El Matadero".

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial en 1945, la mina empleaba a 908 hombres. ^{[ 3 ]} Nacionalizada por la Junta Nacional del Carbón , requería una inversión continua para limpiar los derrumbes, etc., y mantener abiertas las galerías en las profundidades extremas. Los cambios económicos llevaron a una reducción de la plantilla a partir de la década de 1950, y la mina cesó su producción en 1968.

La mayoría de los hombres fueron trasladados a la nueva mina de galería de Blaenant , construida para extraer carbón de la veta Rhondda n.° 2 a menor profundidad. Uno de los dos pozos de Cefn Coed se utilizó para ventilar Blaenant y como salida de emergencia hasta el cierre de la mina en 1990. ^{[ 4 ]}

Las instalaciones mineras en superficie permanecen intactas en el lugar, y la máquina de extracción a vapor del pozo número 2 ahora funciona con energía eléctrica.

Fabricada en 1927, la máquina de vapor Worsley Mesne se encuentra en la sala de calderas junto con su conjunto de seis calderas de vapor Lancashire. ^{[ 5 ]} La máquina tiene dos cilindros con un diámetro de 32 pulgadas (81 cm) , mientras que el tambor tiene 10 pies (3,0 m) de ancho. El tambor contenía dos cables de más de 800 yardas (730 m) de largo cada uno, con una resistencia a la rotura de 234 toneladas. Los cables se inspeccionaban diariamente, se sometían a pruebas de peso cada tres meses y se reemplazaban por completo cada 2 años y medio. Cada seis meses se acortaban aproximadamente 6 pies (1,8 m) para eliminar el desgaste y la tensión en el extremo del cable. ^{[ 4 ]}        

No se puede acceder a las galerías subterráneas dentro del museo, pero una galería simulada ofrece acceso completo para visitantes ciegos y con discapacidad. Además de objetos de la industria minera, el museo también alberga un tranvía de gas restaurado y único , que circuló por Neath hasta 1920.

El museo es un punto clave en la Ruta Europea del Patrimonio Industrial . ^{[ 5 ]}

• Museo de la Mina de Carbón de Cefn Coed
• Historia de la mina en WelshCoalMines.co.uk
• Planificar el funcionamiento del ayuntamiento de Neath Port Talbot
• Cefn Coed @ forlornbritain.co.uk
• Cefn Coed @ Reuniendo las joyas
• Mina de carbón de Cefn Coed en www.geograph.co.uk  : fotos del sitio y sus alrededores.