Asuntos celestes

Celestial Matters es una novela de ciencia ficción fantástica del escritor estadounidense Richard Garfinkle , ambientada en un universo alternativo con leyes físicas diferentes. ^{[ 1 ]} Publicada por Tor Books en 1996, es una obra de historia alternativa , ya que la física de este mundo y su cosmos circundante se basa en la física de Aristóteles y la antigua alquimia taoísta china . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Celestial Matters ganó el premio Compton Crook de 1997 a la mejor primera novela de ciencia ficción. ^{[ 4 ]}

En el mundo de la astrología , la astronomía ptolemaica y la física aristotélica constituyen modelos científicos válidos del universo y el cosmos. La Tierra se sitúa en el centro del universo, rodeada de esferas cristalinas que contienen los planetas, el sol y la luna, todos ellos encerrados en la esfera de las estrellas fijas. La materia terrestre, compuesta por los cuatro elementos clásicos (tierra, aire, fuego y agua), se mueve naturalmente en línea recta. La materia celestial, en cambio, asciende y se mueve en círculos. Este es el universo tal como lo entendían los antiguos griegos.

La ciencia de los antiguos chinos también se aplica, pero, dado que la novela se narra desde la perspectiva griega, se comprende menos. Xi , la noción china de espíritu y flujo, puede manipularse para mover objetos y energía. Los cinco elementos chinos —tierra, metal, agua, madera y fuego— se transmutan entre sí. Parte del tema central del libro reside en el malentendido y la perplejidad mutuos entre ambos sistemas.

En este mundo, la Liga de Delos (griegos) y el Reino Medio (chinos) llevan casi mil años en guerra, desde la época de Alejandro Magno, cuando la cultura guerrera de Esparta y la Academia ateniense se fusionaron para formar una fuerza conquistadora que abarcaba medio mundo. Sin embargo, sus tecnologías están entrelazadas y ninguno de los imperios logra imponerse. Ambos bandos, en secreto, desesperan de sus posibilidades y consideran medidas desesperadas.

La historia es narrada por Aias de Tiro , un científico de la Liga Delian, quien se prepara para embarcarse en el Proyecto Ladrón del Sol como comandante científico. Este proyecto es una misión audaz y desesperada: navegar en una nave espacial tallada en un fragmento de la Luna a través de las esferas, capturar un pedazo del Sol y traerlo de regreso a la Tierra para aniquilar la capital de Middler. La liga espera que esto ponga fin a la guerra y les otorgue la victoria.

Los Middlers han estado asesinando a generales y políticos delianos, por lo que a Aias se le asigna un guardaespaldas, la capitana Liebre Amarilla de Esparta, una mujer de ascendencia xeroki . Poco después del lanzamiento de la nave lunar Lágrima de Chandra, queda claro que hay un saboteador a bordo. Ramonojon , un matemático y viejo amigo de Aias, ha expresado dudas sobre la legitimidad de aniquilar una ciudad entera y Anaxamander, el heroico comandante militar del proyecto, lo mira con profunda sospecha. Mihradarius, el científico del fuego que ideó el método para captar la luz solar, se mantiene al margen.

Mientras el sabotaje, la catástrofe y las maniobras arriesgadas marcan el rumbo del viaje, Aias comienza a cuestionar la sensatez de la estrategia de Delos. Finalmente, gracias a un científico polizón del Reino Medio, comprende la desesperación del mismo, y juntos intentan encontrar una solución para que los dos imperios, que abarcan todo el mundo, resuelvan sus diferencias. Aún queda una carrera a vida o muerte hacia la Tierra en una nave averiada, con la esperanza de traer consigo un rayo de esperanza.

• Inne pieśni , una novela polaca de 2003 con premisas similares.
• " ¡Navega! ¡Navega! ", un cuento de ciencia ficción de 1952 de Philip José Farmer con premisas similares, aunque en un contexto más humorístico.