ecuador celeste

El ecuador celeste es el círculo máximo de la esfera celeste imaginaria en el mismo plano que el ecuador de un planeta, por convención generalmente la Tierra . Por extensión, también es un plano de referencia en el sistema de coordenadas ecuatoriales . ^{[ 1 ]} Debido a la inclinación axial de la Tierra , el ecuador celeste está actualmente inclinado unos 23,44° con respecto a la eclíptica (el plano de la órbita de la Tierra ), pero ha variado entre unos 22,0° y 24,5° en los últimos 5  millones de años ^{[ 2 ]} como resultado de los ciclos de Milankovitch y las perturbaciones de otros planetas.

Un observador situado en el ecuador terrestre visualiza el ecuador celeste como un semicírculo que pasa por el cenit , el punto directamente sobre su cabeza. A medida que el observador se mueve hacia el norte (o el sur), el ecuador celeste se inclina hacia el horizonte opuesto . El ecuador celeste se define como de alcance infinito (ya que se encuentra en la esfera celeste); por lo tanto, los extremos del semicírculo siempre intersecan el horizonte hacia el este y hacia el oeste, independientemente de la posición del observador en la Tierra. En los polos , el ecuador celeste coincide con el horizonte astronómico. En todas las latitudes , el ecuador celeste es un arco o círculo uniforme porque el observador se encuentra a una distancia finita del plano del ecuador celeste, pero infinitamente lejos del borde del ecuador celeste mismo. ^{[ 3 ]}

Los objetos astronómicos cercanos al ecuador celeste aparecen sobre el horizonte desde la mayoría de los lugares de la Tierra, pero alcanzan su punto más alto cerca del ecuador. El ecuador celeste actualmente pasa por estas constelaciones : ^{[ 4 ]}

A lo largo de miles de años, la orientación del ecuador terrestre y, por lo tanto, las constelaciones por las que pasa el ecuador celeste, cambiarán debido a la precesión axial .

Otros cuerpos celestes, además de la Tierra, también tienen ecuadores celestes definidos de manera similar. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• polo celeste
• Declinación
• Rotación alrededor de un eje fijo (polo)