Grupo celular

David Hunsicker señala que, si bien las iglesias domésticas se mencionan en el Nuevo Testamento , la institución de una "iglesia bien organizada y estructurada" resultó en el declive de los pequeños grupos en hogares. ^{[ 7 ]}

El concepto resurgió en la época de la Reforma Radical y Ulrich Zwingli, sin quererlo, impulsó a los anabaptistas hacia la formación de grupos pequeños cuando comenzó a reunirse con un pequeño grupo de hombres interesados ​​en aprender griego del Nuevo Testamento . ^{[ 7 ]} El concepto de grupos pequeños fue revivido nuevamente a finales del siglo XVII por Anthony Horneck en Gran Bretaña y Philipp Jacob Spener en Alemania. ^{[ 7 ]}

Philipp Jakob Spener publicó su Pia Desideria en 1675 y expuso su programa para el renacimiento pietista de la Iglesia Luterana, haciendo hincapié en el uso de grupos pequeños. Sugirió la reintroducción de «las antiguas y apostólicas reuniones de la iglesia», celebradas «de la manera en que Pablo las describe en 1 Corintios 14:26-40». Spener continúa sugiriendo:

Esto podría hacerse convenientemente reuniendo a varios ministros (en lugares donde residan varios de ellos en una ciudad) o haciendo que varios miembros de una congregación que tengan un conocimiento razonable de Dios o deseen aumentar su conocimiento se reúnan bajo la dirección de un ministro, tomen las Sagradas Escrituras, las lean en voz alta y discutan fraternalmente cada versículo para descubrir su significado sencillo y todo aquello que pueda ser útil para la edificación de todos. Quien no esté satisfecho con su comprensión de un asunto debe tener la libertad de expresar sus dudas y buscar una explicación adicional. Por otro lado, aquellos (incluidos los ministros) que hayan progresado deben tener la libertad de expresar cómo entienden cada pasaje. Luego, todo lo que se haya aportado, en la medida en que concuerde con el sentido del Espíritu Santo en las Escrituras, debe ser considerado cuidadosamente por los demás, especialmente por los ministros ordenados, y aplicado a la edificación de toda la reunión. ^{[ 8 ]}

Influenciado por los conventículos luteranos pietistas , John Wesley adoptó el concepto de grupos pequeños y ha sido llamado el "padre" del concepto moderno de grupos pequeños. ^{[ 9 ]} Wesley alentó el desarrollo de diferentes tipos de grupos pequeños, para que tanto los líderes como los miembros de las sociedades metodistas pudieran recibir apoyo y desafíos en su fe. Formó reuniones de clase para "reunir a pequeños grupos de personas (generalmente doce) para orar, leer la Biblia y escuchar exhortaciones, y para animarse y disfrutar de la compañía mutua". ^{[ 10 ]} Específicamente, el formato de la reunión de clase se describe de la siguiente manera: ^{[ 11 ]}

...tras una oración inicial y el canto de un himno, el líder de la clase compartió su estado espiritual, agradeciendo a Dios por la victoria y el progreso, y luego relató con sinceridad sus fracasos, tentaciones y luchas. Después del testimonio del líder, cada persona del grupo respondió a la importantísima pregunta: "¿Cómo prospera tu alma?" o reformulada como "¿Cómo es tu vida con Dios?" y relató cualquier fracaso de la semana anterior. Las respuestas sinceras a preguntas directas y específicas eran contagiosas; existen relatos de miembros que, habiendo caído en desvío espiritual desde la última reunión, se sintieron conmovidos y buscaron perdón y restauración durante la reunión de la clase. Para mantener la confidencialidad y la privacidad de los miembros, se permitía a los visitantes asistir dos veces antes de decidir unirse a una clase. Si un visitante decidía no unirse a la clase, quedaba excluido de cualquier reunión futura. ^{[ 11 ]}

Las reuniones de clase, en la teología metodista (incluido el movimiento de santidad ), son un medio de gracia para la santificación de uno . ^{[ 12 ]} Louisa Thomas escribe, con respecto a las reuniones de clase metodistas, que: ^{[ 11 ]}

Las reuniones de clase se limitaban intencionalmente a un grupo pequeño; compuesto por solo diez o doce miembros, el grupo se reunía una vez por semana durante una hora con el objetivo de supervisar personalmente el crecimiento espiritual del grupo. Cada miembro compartía con franqueza y honestidad sus victorias y dificultades con los demás. Los grupos eran mixtos y a menudo presentaban una curiosa mezcla de edades, estatus social y madurez espiritual. Dentro de cada clase, Wesley buscaba integrar a los creyentes experimentados con los recién convertidos como medio para educar y alentar a estos últimos. ^{[ 11 ]}

Las primeras reuniones de clase pueden resumirse, pues, como una reunión semanal de metodistas que «hablaban de sus tentaciones, confesaban sus faltas, compartían sus preocupaciones, daban testimonio de la obra de Dios en sus vidas y se exhortaban y oraban unos por otros». ^{[ 13 ]} Con respecto a la práctica de la confesión entre los metodistas, se realiza «para que cada uno de nosotros hable en orden, libre y claramente, sobre el verdadero estado de nuestras almas, con las faltas que hemos cometido en pensamiento u obra y las tentaciones que hemos sentido desde nuestra última reunión». ^{[ 13 ]}

Las reuniones de clase continúan entre ciertas conexiones metodistas hoy en día, como la Conferencia de Lumber River de la Iglesia Metodista de la Santidad, que las celebra el Día del Señor "para instrucción, aliento y amonestación que serán un medio provechoso de gracia para nuestra gente". ^{[ 14 ]} Los líderes de clase son examinados y nombrados por el pastor; además de discipular a los miembros de la iglesia en las reuniones de clase, el líder de clase (junto con el pastor y la junta ) recomienda a los candidatos a la membresía en la iglesia después de un período de seis meses durante el cual a los candidatos se les "enseñan las doctrinas, reglas y regulaciones" de la Conferencia de Lumber River de la Iglesia Metodista de la Santidad. ^{[ 14 ]} Las reuniones de clase se llevan a cabo los viernes por la noche (el día histórico de ayuno en el metodismo) en la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , en las cuales el pastor y el líder de la clase deben asegurarse de que "todas las personas en período de prueba sean instruidas en las Reglas y Doctrinas de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión antes de ser admitidas como Miembros Plenos" y que "se espera que los en período de prueba se ajusten a las reglas y usos de la Iglesia y muestren evidencia de su deseo de comunión en la Iglesia". ^{[ 15 ]} El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión establece: ^{[ 15 ]}

¶103. El propósito de organizar a los miembros en Clases y celebrar las Reuniones de Clase es: 1. Establecer un sistema de supervisión subpastoral que llegue eficazmente a cada miembro de la Iglesia. 2. Establecer y mantener reuniones para actividades sociales y culto religioso, para instrucción, aliento y amonestación, que sean un medio provechoso de gracia para nuestra gente. 3. Ayudar a llevar a cabo nuestro plan financiero general. 4. Ayudar a llevar a cabo el sistema adoptado para el sostenimiento del Pastor y los pobres de la Iglesia. ¶104. Una Clase estará compuesta de doce a veinte personas. Tan pronto como haya treinta personas en una Clase, el Pastor tomará las medidas necesarias para dividirla en dos Clases. Un número menor puede dividirse si es necesario. ¶105. Aquellas personas que descuiden deliberadamente sus reuniones de clase serán visitadas por el Líder o el Pastor y se les informará de las consecuencias de su descuido deliberado. Si no corrigen su conducta, serán excluidas de la Iglesia. Sin embargo, ningún miembro de pleno derecho será expulsado sin el debido proceso de un juicio y condena por parte de un Comité. ¶106. Las personas que falten a la reunión de clase tres veces consecutivas y no se reconcilien, después de haber sido debidamente amonestadas, serán llevadas a juicio para responder por dicha negligencia. ¶107. En la organización de las reuniones de clase, dos o más clases pueden reunirse juntas y llevarse a cabo de acuerdo con el plan acordado por el Pastor y los líderes. ¶108. Tenga cuidado de que los Miembros de las Clases no caigan en la formalidad mediante el uso de un método uniforme. Que hablar sea voluntario y los servicios frescos, espirituales y de beneficio religioso permanente. ^{[ 15 ]}

Antes de que se celebre la Cena del Señor el domingo, el pastor se reúne con el líder de la clase y la asamblea de la clase el viernes anterior para "indagar cómo están prosperando sus almas; exhortar, reprender, aconsejar, etc., según lo requiera el deber, como preparación para que reciban la Cena del Señor". ^{[ 15 ]}

Los miembros de las reuniones de clase que se están desviando de la fe , a menudo se unen a grupos penitentes metodistas para recibir consejo. ^{[ 16 ]}

En la Iglesia Católica , los grupos pequeños que se reúnen para reflexionar sobre las Escrituras se conocen como comunidades eclesiales básicas . ^{[ 2 ]} Estas se popularizaron después del Concilio Vaticano II . ^{[ 2 ]}

Los grupos celulares se han vuelto más comunes en los siglos XX y XXI. Hunsicker sugiere que el concepto de grupos celulares "está adquiriendo gran relevancia en casi todas las denominaciones del protestantismo estadounidense". ^{[ 3 ]}