Cellana exarata

Cellana exarata , nombre común ʻopihi de pie negro y pie negro hawaiano ^{[ 1 ],} es una especie de lapa comestible, un molusco gasterópodo marino de la familia Nacellidae , una de las familias de las lapas verdaderas. El ʻopihi es importante en la historia hawaiana, donde ha tenido muchos usos, como alimento, herramientas y joyería. Se le conoce como un "pez de la muerte".

Las lapas hawaianas de pie negro son gasterópodos pertenecientes a la subclase Patellogastropoda y a la familia Nacellidae. Comparten muchas características con otros tipos de moluscos primitivos, además de los gasterópodos, incluyendo una estructura llamada rádula y la microestructura de la concha.

Esta especie es endémica de las islas de Hawái . Son abundantes en las costas rocosas de barlovento expuestas a las olas, compuestas de basalto o eolianita. ^{[ 2 ]}

La lapa, C. exarata , habita en la zona intermareal alta de las costas de las islas hawaianas. La línea costera de cada isla es diferente, de modo que los distintos sustratos, basalto y eolianita, influyen en la forma de las lapas en cada lugar. ^{[ 2 ]} Además, las condiciones de la zona intermareal, como la presión de las olas y la exposición al calor, han afectado aún más la forma de las especies de lapas. El sustrato de basalto aumentaba el riesgo de desecación, mientras que el sustrato de eolianita presentaba una mayor exposición a las olas, por lo que cada una requería adaptaciones diferentes. ^{[ 2 ]}

La singular especie de lapa, C. exarata , se ha adaptado desarrollando una concha de mayor altura en comparación con sus parientes en las zonas intermareales inferiores. Esto le confiere a la lapa una forma oblonga para aumentar la relación entre el volumen y la superficie de evaporación y así soportar el estrés térmico. ^{[ 3 ]} Dado que su hábitat típico se encuentra por encima de sus depredadores comunes, la mayor altura de su concha no tiene efectos negativos para la lapa. ^{[ 3 ]} Tanto la concha como el pie del animal son de color negro.

Esta especie tiene conchas aplanadas y cónicas con un pie grande y musculoso. Sus conchas tienen forma de cono para protegerlas de las olas, mientras que el pie se adhiere a las rocas. Las lapas de pie negro hawaianas, al igual que otras especies de lapas, carecen de opérculo, a diferencia de otros caracoles. Su cabeza, manto y pie están cubiertos por la concha. Su visión es deficiente, pero su cabeza y manto contienen pequeños tentáculos que sobresalen ligeramente del borde de la concha. Estos son órganos sensoriales que ayudan a las lapas a percibir su entorno. Se alimentan de algas mediante una rádula, un órgano de quitina cubierto de pequeños dientes. Respiran mediante branquias. Su anatomía sugiere que las lapas podrían ser los caracoles marinos vivos más primitivos. Las lapas de pie negro hawaianas se pueden distinguir de otras especies de lapas hawaianas comparando las crestas de sus conchas: las lapas de pie negro son algo lisas, con crestas que no se extienden hasta los bordes de la concha. Pueden alcanzar hasta 60 mm de longitud, pero su tamaño promedio oscila entre 33 y 37 mm.

Aunque las lapas tienen ciclos de vida similares, el comportamiento y la afinidad con el hábitat también juegan un papel importante en la forma en que tres especies diferentes de Cellana spp. endémicas de Hawái son especies simpátricas en un grupo monofilético. Las tres especies son Cellana exarata, C. sandwincensis y C. talcosa. Las principales razones de estas diferencias son la especificidad del hábitat y la biogeografía. ^{[ 4 ]} En términos de hábitat, C. exarata y C. sandwincensis viven por encima de la línea de agua, sin embargo, la tercera especie, C. talcosa, permanece en un hábitat submareal. ^{[ 4 ]} Además, estas marcadas diferencias entre especies también se relacionan con el flujo genético restringido que proviene de la partición geográfica y, en cierta medida, la restricción de los canales que separan a las especies entre sí. En definitiva, esta revelación de que especies tan similares entre sí, especialmente aquellas con ciclos de vida tan parecidos, es perjudicial para la comprensión de estas especies y, en particular, para las lapas hawaianas, que son tan importantes para el ecosistema de Hawái, es importante reconocer la filogeografía diferente entre estas tres especies. ^{[ 4 ]}

La fecundación es externa y los sexos están separados en esta especie de lapas. Sin ningún cuidado parental, los embriones se desplazan a la deriva en las corrientes oceánicas hasta que se asientan en las rocas de la costa. C. exarata presenta un crecimiento mensual continuo de la concha de 4 a 5  mm hasta alcanzar la madurez sexual. Posteriormente, su crecimiento disminuye a 2-3  mm mensuales. ^{[ 5 ]} De manera similar, su peso aumenta mensualmente hasta la madurez sexual, para luego disminuir. Finalmente, su esperanza de vida es inferior a un año y medio.

Solo se necesita un año para que las conchas de Cellana exarata y Cellana sandwincensis crezcan más de 40  mm. ^{[ 5 ]} Antes de la madurez sexual, la longitud de la concha continúa aumentando a una tasa de 4 a 5  mm cada mes. Después de la madurez sexual, este se ralentiza a 2–3  mm cada mes. El peso corporal absoluto de ambas especies también aumenta cada mes, hasta que alcanzan la madurez sexual, cuando ese peso corporal absoluto sigue aumentando pero a una tasa más lenta. Sin embargo, C. sandwincensis tiene una altura menor y una concha más pesada que las conchas de la especie C. exarata, y se ha hipotetizado que esto puede deberse al hecho de que viven en un hábitat más expuesto a las olas. ^{[ 5 ]} Por último, ninguna de las dos especies crece mucho debido a que su esperanza de vida es menor de 1,5 años.

Desde el período protohistórico, el tamaño promedio de las lapas ha aumentado, especialmente en lo que respecta al tamaño promedio de las lapas en las capturas de la costa occidental. ^{[ 6 ]} Hay dos razones principales para ello: por un lado, la protección contra los vientos alisios y las fuertes corrientes oceánicas en Hawái ha permitido que las lapas crezcan más de lo que podían hacerlo anteriormente. Por otro lado, la menor presión de captura sobre estas lapas les ha dado tiempo para crecer y evolucionar. ^{[ 6 ]}

Esta especie se utiliza como alimento; se considera de menor calidad que el ʻopihi de pie amarillo, Cellana sandwicensis . El ʻopihi es un manjar hawaiano que se puede servir crudo o cocido. Es muy importante en la cultura hawaiana y se utiliza en celebraciones y eventos especiales. Debido a la sobreexplotación, en 2006 se promulgó una ley para limitar la venta de ʻopihi y su recolección se reserva exclusivamente para uso personal. ^{[ 7 ]}

Los antiguos hawaianos consumían opihi, y este alimento sigue siendo común en las islas hawaianas, donde se suele comer crudo o hervido. Sus conchas se utilizaban tradicionalmente para elaborar joyas o herramientas. También existen indicios de que las lapas hawaianas se empleaban en diversos rituales religiosos a lo largo de la historia de Hawái. ^{[ 6 ]} Se les conoce como el "pez de la muerte" debido al peligro que supone su pesca en su hábitat.