Cenchrus tribuloides

Cenchrus tribuloides , el abrojo de dunas , es una gramínea común a lo largo de la costa este de los Estados Unidos continentales, así como en Hawái. También se le conoce como abrojo de dunas, ^{[ 1 ]} abrojo de espinas largas o espuela de dunas, y es común en áreas arenosas, pantanosas o boscosas poco densas. Se diferencia de C. spinifex por sus espiguillas más grandes y menor número de espiguillas por fascículo, y de C. longispinus por sus fascículos densamente pubescentes, menos cerdas y cerdas internas más anchas. ^{[ 2 ]}

En Estados Unidos, el abrojo de dunas es nativo de Maine, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Pensilvania, Maryland, Delaware, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Florida, Misisipi y Luisiana. En Hawái es una planta invasora. Se considera amenazada en Nueva York. ^{[ 1 ]} También se puede encontrar de forma nativa en Brasil, las Bahamas, Bermudas , las Islas Caimán, Cuba , Haití , Jamaica y Puerto Rico. ^{[ 3 ]}

El abrojo de dunas es una planta anual que crece en dunas, arenas sueltas, bosques poco densos y en espacios abiertos. Presenta un hábitat extenso donde se encuentra. Se puede encontrar a lo largo de los estados costeros, desde Misisipi hasta Nueva York, donde crece principalmente en agosto y septiembre.

Los individuos de esta especie crecen en pequeñas vainas espinosas. Las flores suelen ser pequeñas pero no numerosas. Las hojas son de dos hileras, con entrenudos huecos. Las plantas pueden ser altas o bajas, con espiguillas bisexuales o iguales. Las espiguillas se encuentran en cápsulas duras que portan espinas duras y rígidas. De 1 a 8 espiguillas están encerradas en una cápsula diminuta, con las espinas finamente barbadas hacia abajo cerca de la punta. Partes de las espinas pueden romperse bajo la piel y resultar bastante dolorosas. Es una planta anual, fácilmente reconocible por las cápsulas densamente peludas en forma de copa que, incluyendo las espinas, miden de 10 a 15  mm de ancho. Las cápsulas suelen tener de 15 a 43 espinas, en racimos espiciformes, con pedicelos hinchados. Las vainas de las hojas están infladas y las láminas suelen estar plegadas. ^{[ 4 ]}

El espolón del abrojo de duna actúa como su fruto. ^{[ 5 ]} La reproducción ocurre por epizoocoria, tanto por transporte acuático como por dispersión causada por animales a los que se adhiere el abrojo. Las espinas parecen servir como elemento disuasorio para preservar las semillas del consumo y también contribuyen a su dispersión por el viento. ^{[ 6 ]} Tienen púas de varios tamaños y de forma mayormente uniforme, distribuidas uniformemente sobre su superficie. Estas púas son más numerosas cerca de la superficie de la espina. El tejido interno de la espina está formado por células de paredes gruesas. Cada púa contiene una cavidad de aire tubular llena de una sustancia de color púrpura claro que, al desprenderse de la espina, puede causar inflamación de la herida. ^{[ 7 ]}