Censura a Andrew Jackson

El 28 de marzo de 1834, el Senado de los Estados Unidos votó a favor de censurar al presidente Andrew Jackson por sus acciones para retirar los depósitos federales del Segundo Banco de los Estados Unidos y por el despido del secretario del Tesoro, William J. Duane, con el fin de llevar a cabo dicha medida. Jackson era demócrata , y la censura fue aprobada por el Senado bajo una mayoría whig . En 1837, cuando el Senado tenía una mayoría demócrata, el partido del entonces presidente saliente votó a favor de anular la censura de Jackson.

Esta es la única vez que el Senado de los Estados Unidos ha censurado a un presidente. La censura de Andrew Jackson «sigue siendo el caso más claro de censura presidencial mediante resolución» en cualquiera de las cámaras del Congreso de los Estados Unidos , ya que ningún otro presidente ha sido objeto de una resolución de censura explícita.

En respuesta a las acciones de Jackson, el Senado, controlado por los Whigs, expresó su desaprobación censurándolo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El Congreso se reunió nuevamente en diciembre de 1833, momento en el que Henry Clay presentó una resolución de dos partes que, en su primera parte, afirmaba que Jackson había...

Asumió el ejercicio de un poder sobre el Tesoro de los Estados Unidos que no le otorgaban la Constitución ni las leyes.

En su segunda parte, esta resolución afirmaba que el Congreso tenía un papel en la supervisión de los depósitos de la nación y que la razón que Taney había dado para retirar los depósitos federales era "insatisfactoria e insuficiente". ^{[ 7 ]} Por lo tanto, la razón aducida para la censura fue tanto la retirada de los depósitos como el despido de Duane. ^{[ 10 ]}

La censura propuesta fue respaldada por Daniel Webster y John C. Calhoun . ^{[ 11 ]} Fue debatida durante un período de diez semanas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Clay, liderando el esfuerzo de censura, describió a Jackson como un " César de los bosques " y a su administración como una " dictadura militar ". ^{[ 12 ]} Jackson tomaría represalias llamando a Clay "temerario y tan lleno de furia como un hombre borracho en un burdel ". ^{[ 13 ]} El Senado finalmente adoptó una resolución de censura revisada el 28 de marzo de 1834, y Jackson fue censurado oficialmente por violar la Constitución en una votación de 26-20. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 14 ]} La resolución adoptada completa decía:

Se resuelve que el Presidente, en los recientes procedimientos ejecutivos en relación con los ingresos públicos, se ha arrogado una autoridad y un poder no conferidos por la Constitución y las leyes, sino en derogación de ambas. ^{[ 3 ]}

Si bien la acusación podría considerarse un delito que justificara un juicio político , solo la Cámara de Representantes podía iniciar dicho proceso. Jackson alegó que la censura era inconstitucional porque equivalía a que el Senado actuara más allá de sus atribuciones al acusarlo de un delito que justificara un juicio político. ^{[ 15 ]}

Los partidos opositores se acusaron mutuamente de carecer de credenciales para representar al pueblo. Los demócratas jacksonianos argumentaron que los senadores estaban supeditados a las legislaturas estatales que los elegían; los whigs señalaron que el presidente había sido elegido por electores y no por elección directa . ^{[ 16 ]} El 15 de abril de 1834, Jackson envió al Senado un extenso mensaje protestando por su censura. ^{[ 3 ]} En parte, Jackson escribió:

La resolución del Senado carece totalmente de autorización constitucional y contraviene su espíritu. Presupone que una sola rama del poder legislativo puede, con fines de censura pública y sin tener en cuenta la legislación ni el juicio político, examinar, considerar y decidir sobre los actos oficiales del Ejecutivo. Sin embargo, la Constitución no somete al Presidente a tal responsabilidad, ni confiere tal poder a ninguna de las ramas del Poder Legislativo. ^{[ 3 ]}

Durante años, el senador Thomas Hart Benton , aliado de Jackson, intentó que se eliminara la moción . Sin embargo, este esfuerzo no tuvo éxito hasta 1837, cuando el Partido Demócrata obtuvo la mayoría en el Senado. ^{[ 18 ]} Benton presentó por primera vez una resolución para eliminar la censura el 30 de junio de 1834. ^{[ 19 ]} Posteriormente, la volvió a presentar en cada nueva sesión del Congreso. ^{[ 18 ]}

A pesar de sus derrotas iniciales, el apoyo a la resolución de Benton se convirtió finalmente en una importante prueba de lealtad partidista entre los demócratas. ^{[ 20 ]} Los defensores de la eliminación de antecedentes penales intentaron que las legislaturas estatales aprobaran resoluciones que "instruyeran" a los senadores estatales a votar a favor de la eliminación o renunciar a sus escaños. Los whigs argumentaron que las legislaturas estatales no tendrían tal autoridad para instruir a sus senadores. La campaña a favor de la eliminación de antecedentes penales tropezó durante un tiempo, pero comenzó a cobrar impulso después de que Virginia aprobara una medida en enero de 1836 que instruía a sus senadores a votar a favor de la eliminación. ^{[ 19 ]}

En enero de 1837, Benton volvió a presentar una resolución para eliminar la censura de Jackson del registro del Senado. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Se llevaron a cabo trece horas consecutivas de debate sobre la resolución antes de que el Senado votara 25-19 a favor de eliminar la censura. ^{[ 22 ]}

Semanas ^{[ 23 ]} después de la votación de eliminación, el secretario del Senado recuperó el manuscrito original del diario del Senado y lo abrió en el 28 de marzo de 1834, el día en que se aplicó la censura. De acuerdo con la resolución de eliminación, trazó líneas negras alrededor del texto que registraba la censura y encima del texto escribió: «Eliminado por orden del Senado, este dieciséis de enero del año de nuestro Señor, 1837». Posteriormente, Jackson ofreció una gran cena para los «eliminadores». ^{[ 18 ] [ 22 ]}

Steve Benen ha observado que, "el punto en ese momento era que los partidarios dijeran que la [censura] ocurrió, pero para el bien del registro histórico, realmente no contaba". ^{[ 24 ]} La historiadora presidencial Laura Ellyn Smith escribió sobre la decisión de votar para eliminar la censura de Jackson,

Esta decisión reflejó el poder del culto a la personalidad de Jackson , ya que sus aliados en el Congreso buscaban mostrar reverencia y complacer al presidente saliente, independientemente de sus acciones pasadas. A pesar de ser meramente simbólica, la censura siempre había incomodado a Jackson, por lo que sus amigos políticos intentaron resolver el problema para limpiar su legado. ^{[ 25 ]}

Clay expresó su profundo disgusto con la votación de eliminación de antecedentes, comentando: "El Senado ya no es lugar para ningún hombre decente". ^{[ 6 ]}

La Oficina Histórica del Senado ha escrito sobre el caos que estalló en la Cámara del Senado después de que se aprobara la votación para la eliminación de antecedentes penales,

El caos se apoderó de las galerías. Cuando un simpatizante whig descontento ignoró los repetidos llamados al orden del presidente de la sesión, este ordenó al sargento de armas que lo arrestara y lo llevara al hemiciclo del Senado. Después de que el Senado votara a favor de liberar al manifestante, este se acercó al presidente de la sesión y exigió: "¿Acaso no tengo derecho a hablar en mi propia defensa?". El indignado presidente ordenó que lo expulsaran de la Cámara y el Senado levantó la sesión en medio del tumulto. ^{[ 11 ]}

A pesar de esta votación para anular la censura, los historiadores aún consideran que Jackson fue censurado. ^{[ 23 ]} En 2020, Sarah Binder, investigadora principal de estudios de gobernanza de la Brookings Institution y profesora de ciencias políticas de la Universidad George Washington, observó que, a pesar de la votación para "anular" su censura, "seguimos considerando a Andrew Jackson como el único presidente censurado". ^{[ 26 ]}

En 2023, el historiador Joshua Zeitz escribió que,

El episodio endureció las posturas políticas en la década de 1830 y generó un intenso debate político entre los demócratas, que se sentían cómodos con el ejercicio de una fuerte autoridad ejecutiva, y los whigs, quienes, al igual que sus homónimos ingleses , temían la usurpación por parte de reyes electos y no electos que se arrogaban poderes que debían estar reservados al poder legislativo. ^{[ 23 ]}

A principios de la década de 2020, algunos partidarios de un esfuerzo de los republicanos para que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos realizara una votación similar destinada a "eliminar" los dos juicios políticos del expresidente republicano Donald Trump , y estos partidarios de ese esfuerzo consideraron que era un precedente que respaldaba la noción de supuestamente eliminar un juicio político federal. ^{[ 28 ]}

El juicio político a Jackson sigue siendo la única vez que el Senado de los Estados Unidos ha censurado a un presidente. ^{[ 1 ]} La censura de Andrew Jackson «sigue siendo el caso más claro de censura presidencial por resolución» en cualquiera de las cámaras del Congreso de los Estados Unidos , ^{[ 29 ]} ya que ningún otro presidente ha tenido una resolución de censura explícita adoptada en su contra. ^{[ 15 ]}

• Eliminación de antecedentes penales en los Estados Unidos

• Mensaje de Andrew Jackson al Senado protestando contra la resolución de censura (escrito el 15 de abril de 1834)
• Adición de Andrew Jackson a su mensaje anterior al Senado en protesta por la resolución de censura (escrita el 21 de abril de 1834).