Registrador General y Comisionado del Censo de la India

Jervoise Athelstane Baines estuvo a cargo del censo de 1891. Ajustó el sistema de clasificación. ^{[ 7 ]}

El Comisionado del Censo de 1901 fue H. H. Risley . Fue nombrado en 1899 y estuvo influenciado por Baines. Las detalladas normas que formuló para el censo también se utilizaron para el censo de 1911, y el trabajo de coordinación de las diversas administraciones provinciales fue considerable y minucioso. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

EA Gait estuvo a cargo general del censo de 1911. ^{[ 9 ]}

En 1929, JH Hutton fue nombrado Comisionado para el censo de 1931. Además de desempeñar sus funciones oficiales en la elaboración del informe subsiguiente, utilizó la experiencia al escribir su obra personal, Caste in India , publicada en 1946. ^{[ 10 ]} El primer censo basado en castas en la India se realizó en 1931. ^{[ 11 ]} Animó a los administradores del Servicio Civil Indio a escribir sobre las diversas comunidades con las que estaban familiarizados, y Christoph von Fürer-Haimendorf afirma que «...  algunos de los argumentos y paralelismos culturales contenidos en la Parte 1 [del informe del censo de 1931] planteaban teorías novedosas, quizás más apropiadas para una revista académica que para las páginas de un informe oficial del censo». ^{[ 12 ]}

WWM Yeatts fue nombrado Comisionado del Censo de 1941, que resultó ser el último de la era del Raj británico . Prácticamente no modificó las preguntas formuladas previamente a los encuestados, pero fue persuadido para introducir un sistema en el que cada persona recibía su propio formulario. Anteriormente, según Asok Mitra , los cuestionarios eran «...  un formulario continuo para hogares, destinado a registrar las características de hogares sucesivos en una localidad definida, lo que había demostrado ser ideal para verificar la coherencia interna de los atributos demográficos de cada miembro del hogar, así como para la codificación y tabulación manual». El nuevo método individualizado tenía como objetivo facilitar el análisis mediante máquinas Hollerith . La propuesta consistía en realizar una enumeración completa de datos básicos, como el número de personas, la edad y el sexo, y una enumeración por muestreo más detallada de las características socioeconómicas y culturales. Se creía que este enfoque ahorraría tiempo y dinero, además de reducir la magnitud de los problemas causados ​​por errores, subregistros e inconsistencias. ^{[ 13 ]}

El censo no tuvo éxito. Se vio obstaculizado por la Segunda Guerra Mundial y por los bajos niveles de alfabetización y educación de la India. Dichos niveles imposibilitaron la autoenumeración por parte de los encuestados, pero los costos y el tiempo necesarios para capacitar a los encuestadores no compensaron los beneficios percibidos al adoptar el método de muestreo. Se obtuvieron muy pocos datos, aparte de las cifras de población total, y, según Mitra, «las tabulaciones de los resultados [muestreados] en las máquinas fueron tan deficientes y se retrasaron tanto que, incluso en 1954, no  se habían realizado tabulaciones completas. Los resultados finales desafiaron una interpretación coherente a nivel estatal o nacional». ^{[ 13 ]}

La importancia de grandes cantidades de datos demográficos detallados y variados aumentó a medida que la India avanzaba hacia la adopción de planes de desarrollo quinquenales . Yeatts fue nombrado Comisionado para el Censo de la India de 1951 , pero falleció en 1948 y fue reemplazado por R. A. Gopalaswami . El nuevo titular se negó a dejarse influir, como lo había hecho Yeatts, por los argumentos de Prasanta Chandra Mahalanobis con respecto a la adopción de métodos de muestreo. Mahalanobis había fundado el Instituto Estadístico Indio, pero no pudo competir con Gopalaswami, quien argumentó con éxito que la diversidad de la población india  —como su multilingüismo y multiétnicidad—  era tan extrema que ninguna muestra tendría utilidad estadística para fines de planificación. Se mantuvo el uso de formularios de enumeración individuales, combinados con listas de hogares, pero los formularios se simplificaron al máximo para optimizar la precisión de la información obtenida de una población con capacidades limitadas. ^{[ 13 ]}

En las discusiones relativas al censo de 1961, Mahalanobis intentó una vez más impulsar la adopción de un sistema de muestreo. Ashok Mitra había sido nombrado Comisionado para este censo y también pudo refutar la idea tras demostrar cómo se realizaban las verificaciones cruzadas de los datos. ^{[ 13 ]}