Centro de Asuntos Rurales

El Centro para Asuntos Rurales se estableció en 1973 como una corporación sin fines de lucro no afiliada bajo el código 501(c)(3) del IRS. El Centro para Asuntos Rurales fue fundado por residentes rurales de Nebraska preocupados por las granjas familiares y las comunidades rurales, y originalmente estaba ubicado en Walthill, Nebraska .

El Centro se trasladó a Lyons, Nebraska , en 2003, donde continúa trabajando en temas relacionados con granjas y ranchos familiares y el desarrollo de comunidades rurales. Su labor más destacada se ha centrado en el desarrollo de microempresas rurales en Nebraska, la política agrícola y rural federal, la investigación y el análisis de problemas y tendencias económicas rurales y, tradicionalmente, su trabajo con agricultores y ganaderos principiantes. ^{[ 2 ]}

Brian Depew es el actual Director Ejecutivo del Centro de Asuntos Rurales. ^{[ 3 ]} El anterior Director Ejecutivo fue Chuck Hassebrook , quien fue el candidato demócrata a gobernador de Nebraska en las elecciones de 2014 y brevemente candidato al Senado de los Estados Unidos en las elecciones de 2012 .

En 1973, Don Ralston y Marty Strange trabajaban para la Goldenrod Hills Community Action Agency, una corporación sin fines de lucro de Nebraska financiada por el gobierno federal para erradicar la pobreza en cinco condados del noreste de Nebraska. Don Ralston era subdirector y Marty Strange era planificador.

Como parte de un proceso de planificación que incluyó la participación ciudadana, Goldenrod Hills puso en marcha un programa de reurbanización agrícola destinado a estimular la producción de cultivos alternativos (las cebollas fueron un ejemplo clave) y a concebir enfoques alternativos para el sistema alimentario , incluido un pequeño centro de enlatado casero en Winnebago.

Las iniciativas de promoción en torno a cuestiones agrícolas fueron mínimas. El personal inicial incluía a Laura Snake (que más tarde usaría su apellido de soltera, Whitewing), una Winnebago; Everett Kilzer, un residente de Walthill de larga trayectoria con profundas raíces en el sistema económico local; y Lynn Spivak, quien había sido voluntaria de VISTA en Goldenrod Hills.

En enero de 1973, el recién reelegido presidente Richard Nixon decidió eliminar los programas federales contra la pobreza que constituían la principal fuente de financiación de Goldenrod Hills, y nombró a Howard Phillips para que clausurara la agencia federal encargada de distribuir dichos fondos. Phillips emitió un extenso manual de instrucciones que detallaba cómo cerrar las operaciones.

La reacción local fue contundente. La junta directiva de Goldenrod Hills se mostró desafiante, con el apoyo de personas como Art May, un promotor inmobiliario de Macy; Allen Heine, un destacado agricultor y ganadero de St. Helena; y Howard Swanson, un distribuidor de maquinaria agrícola de Decatur.

Dado que la Agencia de Acción Comunitaria de Golden Hills no era un organismo federal, el gobierno carecía de poder real para disolver la organización. Se encargó al personal la elaboración de una estrategia de supervivencia. Don Ralston y Marty Strange fueron comisionados por Larry Lassek, director ejecutivo de Goldenrod Hills, para desarrollar un plan que permitiera preservar tanto los programas de servicio de Goldenrod Hills como sus iniciativas de promoción y desarrollo.

May, Heine y Swanson fueron quienes finalmente constituyeron el Centro para Asuntos Rurales (CFRA), una entidad independiente de Golden Hills. Con el objetivo principal de promover estrategias de desarrollo e incidencia política, el CFRA se diseñó para abordar cuestiones controvertidas de política económica que afectan la base agrícola del noreste de Nebraska y para generar enfoques creativos para el desarrollo económico. Fue concebido y se financia principalmente con fondos privados. ^{[ 4 ]}

El Centro de Asuntos Rurales se trasladó a la comunidad rural de Lyons, Nebraska , en 2003. Lyons es la sede del Centro de Asuntos Rurales, y también alberga a la empresa de energía renovable Nebraska Screw Press y a las organizaciones asociadas Nebraska Renewable Energy Systems y Nebraska Renewable Energy Association.

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